「爺，這吳姑娘狡猾得可疑。」關七皺眉瞧著手中的鴨子。
「我知道。」
「那這些鴨子真是‘養生鴨’？不知是不是誆咱們的……」
「八成是誆人的。」
「爺，小的不懂，既知是誆人的，為何還要買？」
我也不知道。關展鵬內心咕噥著，明知被那小泵娘訛去不少銀兩，他竟然還願意掏出錢來，實在有失他商人本色，真不知自己是哪根筋不對了……
必展鵬忽然停下馬，交代著︰「你們將馬跟鴨子先攜回客棧，咱們明兒個一早起程。」說完，韁繩一扯，他又騎回吳家。
「吳涯，去煮飯；吳憂、吳慮，打掃屋子去；吳極，去撿雞蛋。」
明明還是個小泵娘，卻偏偏裝出一副晚娘模樣，這會兒正大剌剌地坐在廳上，不雅地用袖口扇風，另一手端起茶喝了一大口。
「二姊，今兒個你是不是賺了好多銀子？」吳憂掃帚掃了過來。
「可不是。」這下子吳情可得意了。
「那二姊，今兒個我跟吳慮可不可以吃雞腿？」
「是吳慮叫你來問的？」吳情瞪了不遠處一副事不關己的吳慮一眼。
吳憂趕緊搖頭。「二姊，是我自己想吃雞腿。」
「好吧，咱們今晚宰只雞來打打牙祭。」
雙胞胎一听高興得跳起來，吳情敲吳慮一個爆栗。「還裝我瞧你裝到幾時？老是要吳憂做你的替死鬼。」
見詭計被拆穿，吳慮不好意思地笑笑。
忽地，三妹吳涯的尖叫聲由遠而近地傳來，吳情皺眉開始頭痛。
「二姊，我的大寶、二寶、三寶、小寶呢？」吳涯抖著唇，驚懼地張大眼問。
「吳涯，二姊明兒個帶你上市場，挑幾只你中意的鴨子，可好？」
「不要，我的鴨子呢？」
「賣了。」
尖叫聲再響起，緊跟著是足以震破瓦礫的嚎啕大哭聲。「你做什麼賣我的寶貝？」
吳情嗤了一聲。「什麼寶貝？不過是一群笨鴨子。」
「那你把笨鴨子還我。」
「開什麼玩笑！你當我會蠢得跟四百兩過不去？」
「那些鴨子是我的寶貝！」
「寶貝？」好，軟的不行來硬的。「哼，我還沒找你算帳呢！一百顆快孵化的蛋，是誰失職，將它們給全弄死了？要不是我腦子好，上市集賣個好價錢回來，你當咱們銀子用不完嗎？」
「我……我……」吳涯哽咽。「我要我的寶貝……」原本的號哭聲轉為心酸的啜泣。
吳情軟下語氣安撫地說︰「好了，不許再哭，這樣吧，今晚咱們宰了雞，兩只雞腿全給你吃，可好？」
兩聲抽氣在一旁響起。「二姊，您說雞腿要給我跟吳憂的。」
「啐，你們兩個先閉嘴。」吳情回頭先喝斥雙生姊妹，再轉回身想繼續巴結討好吳涯。
「我要鴨子，我要鴨子……」吳涯哭著跑回房。
是夜——
哀哀的啜泣聲在屋內像詛咒似地沒完沒了。
吳情皺眉，一手撐著下頦，而擱在桌上的另一手正無奈地打著節拍。
小弟吳極從房內走出來。
「怎麼？吳涯吃飯了沒有？」
「三姊哭得好可憐呦！」吳極搖頭。
「你們去睡吧。」吳情交代完，自己也回房里。
簡陋的房內，吳情從床下的鐵盒內拿出四錠元寶，手握緊又放松、握緊又放松地來來回回好幾次，表情盡是不舍；耳听吳涯的哭泣聲仍隱約地傳來，她長嘆口氣，認命地走出房門，進了吳涯的寢房。
「好了，好了，吳涯，別哭了，你瞧這是什麼？」吳情褪去了平日的跋扈，難得地柔聲勸道︰「是四百兩銀子呢！二姊明兒個一大早就拿銀子去把你的寶貝鴨換回來，這下子你可滿意了？」
「真的？」吳涯抬起腫得似核桃般的雙眼。
吳情將她從床上拉起。「別再哭了，當心眼楮哭壞了，咱們可沒多余的銀子請大夫，過來，先吃飯，雞腿吳憂、吳慮吃了，不過二姊幫你留了好幾塊腿骨肉，你嘗嘗好不好吃？」
「嗯。」
「笨丫頭。」吳情無奈地搓搓吳涯的頭。「真搞不懂你這小妮子腦子里淨想些什麼，為幾只笨鴨子也能哭成這樣？」
「它們才不是笨鴨子，它們是我的寶貝。」
「好，好，別激動，吃完飯記得去洗把臉好睡覺，我明兒個要早起，先睡了。」
「嗯，二姊，你早些歇息。」
「知道了。」
吳情又回到房里，將四百兩銀子放在桌上，然後來回地踱步。有好幾次，她停在銀子前，滿臉的掙扎，但最後，她大大地嘆口氣，然後不情願地爬上床。
屋頂上的黑影立起身子動動筋骨，為了看這小丫頭葫蘆里賣什麼膏藥，他竟然無聊到偷窺人家怎麼過日子，就這麼浪費了一整天。
現在他可明白這養生蛋是怎麼來的了，想當然那些鴨子也是冒牌貨了。想起他統領關外的能耐，竟被個小丫頭唬得一愣一愣，不由地覺得好笑。
他有些好奇，不知她打算如何來要回這些鴨子？
明日該換他上場了，他居然有些迫不及待；不過，在此之前，他得先找間像樣的飯館，好好慰勞當了整天梁上君子的自己。
第二章
要找關展鵬並不難，只要往城里幾家大客棧一打听，馬上可以知道他們的行蹤。
「關公子，早啊！」吳情上前招呼。
正在用早膳的關展鵬故作驚訝地說︰「吳姑娘？！真沒想到咱們這麼快又見面。」
吳情有些尷尬地笑了笑。「關公子，我今兒個來是有些事想跟您商量、商量。」
「用早膳了沒有？」
「呃，我不餓，您請慢用，我待會兒再來。」
「一起吃吧。」關展鵬熱絡地邀請。
「不，不，不用了。」吳情冷淡客氣地推卻，她可不想為了一頓飯欠個人情。
「吳姑娘，咱們一吃飽就啟程回關外，待會兒若失之交臂，豈不令人扼腕？」關展鵬故意說道。
他在威脅她！吳情眼神一眯，他好樣的竟敢威脅她？她乃堂堂的一家之主，底下還有手下四名，好歹比起他還多出兩名人力，他竟然搞不清楚狀況？
「好吧，那就恭敬不如從命了。」她假笑地說，朝空著的位子坐下。
必展鵬爽朗一笑，顯然高興得很，吳情評估這點對她挺有利的。
「桌上的東西合不合意？要不要再另外點？」
「不用了，這樣很好。」開玩笑，萬一自己點的要自己付錢，豈不虧大了？不過，眼前這些都是他點好的，賴不了她，何況她人都坐下了，也不必客氣。
「吳姑娘，胃口好像不錯？」半晌後，關展鵬瞧著她所吃下的量，取笑道。
「沒辦法，天生麗質。」
必五、關七一口湯全噴出來。
必展鵬哈哈大笑。「天生麗質？怎麼說？」
她拍拍自己平坦的月復部。「我這肚兒是養兵千日用在一時，平時精簡操練，此刻正好用上，一般人要有這樣的本事，可還沒辦法呢，難道不是天生麗質？」
「是，是。」關展鵬滿嘴附和，有股沖動真想看看她的小肚兒是否如他所想像的白皙滑膩。
「關公子可是吃飽了？」
「差不多了。」
「那咱們可以談談正事了。」
「嗯，不過這兒吵雜，到我房里談吧。」
正合她意，要不，讓人瞧見她拿四百兩銀子換回四只笨鴨，日後她也甭在順昌府混了。
一行人起身往上房走，吳情發現上房前還有個小小的庭園做為內外區隔，真是雅致，這還是她頭一回見識到客棧的上房是長得啥模樣。