滿滿一桶水倒在盆里，沅湘奮力地搓著那塊可憐的布巾。
皇甫宣維蹲，狀似不經意地開口︰「這些天辛苦妳了。」
沅湘低著頭，「你也很辛苦呢！」她心里何嘗不想立刻答應了他，只是覺得這事來得太突然，反而顯得不真切，她不知道皇甫宣維心里究竟在想什麼。
「妳這麼想听我親口說嗎？」他微微一嘆。
沅湘抬起頭來，用力地點了點，「你是知道我的心的，可是我從來都看不清你的心思。我明白你是有些喜歡我的，但若成親，就是一輩子的承諾了。」她擰吧毛巾，繼續說道︰「我們在這里成了親，回到你的國家之後還算數嗎？」
皇甫宣維扶她站起，雙手自然地環住她的肩，「當然算數，誰也不能破壞我的承諾，即便是我父親也不能。」
「他會反對嗎？畢竟我是亡國的公主。」沅湘擔心地說道，心里一陣剌痛。
他將她攬進懷中，為她擋去涼風，「我避讓他很久了，總不能一輩子避讓下去。相信我，能遇見妳是我的幸運。」
他執起沅湘青蔥似的手，撫著有些粗糙的指月復，「這幾日妳為了我日夜操勞，妳對我的好，我一一看在眼里。沅湘，已經很久沒有人對我這樣體貼入微了。」
他的話里帶著莫名的傷感，沅湘鼻子一酸，淚水涌了出來。
「傻瓜，答應我不就好了，哭什麼呢？」皇甫宣維輕拍著她的背，最後索性將她抱在懷里，走進屋內把她放在椅子上。
「我答應你！我答應你！」沅湘不好意思讓他瞧見自己哭紅的眼，雙手捂著眼。
皇甫宣維拉下她的手，吻著她顫抖的眼皮，「去洗把臉，我們拜天地吧！」
沅湘不敢相信這是真的，緩緩張開眼看著他，問了句︰「我的臉丑嗎？」
「哭紅的小鼻子很可愛。」皇甫宣維戲謔地道。
沅湘立刻從椅子上跳下，對著鏡子仔細地上著淡妝。
皇甫宣維心里漾著感動。從小到大，他不曾享受過這樣平靜的生活和溫情，偶然有個白衣女子闖進他的生命，他卻沒有能力保住她的性命。
好不容易遇見了沅湘，看見她對自己的真情真意，他是怎麼也不願放開她。
倚在門邊，看她細細地上妝，他多希望時間能就此停住啊！
☆
兩人簡單地拜過天地，正要入洞房，充作車夫的張將軍奔了進來，張口要說些什麼，卻在看到一臉喜色的沅湘後住了口。
皇甫宣維柔聲對沅湘道︰「妳先回房等我。」
沅湘心里雖然帶著疑惑，仍舊乖乖地進去了。
「張將軍，出什麼事了？」皇甫宣維的臉色冷峻起來，壓低聲音問。
張將軍立刻答道︰「剛從沐陽得到的消息－－」
皇甫宣維打斷他的話，提醒道︰「小聲點。」
張將軍連忙湊在他耳邊，「沐陽的老城主去世了，有人懷疑是龍竟下的毒手。」
皇甫宣維冷笑道︰「龍竟真是心狠手辣呵！」目光轉向緊閉的房門，「這事先別告訴沅湘，我怕她會受不了。」
然而，房內的沅湘已推開門走到他面前，蹙著眉道︰「宣維，告訴我怎麼了？」
望見她的目光，他著了魔似的道︰「妳爹爹他－－過世了。」
沅湘腦中一片空白，一點聲音也發不出來。
皇甫宣維擔心地摟住她，「沅湘，別難過，妳還有我。」
她只望了他一眼，幽幽問著︰「有我妹妹的消息嗎？」
皇甫宣維看向張將軍，將軍只是搖著頭。
他們父女從此陰陽兩隔了嗎？沅湘不敢置信地想著，只覺得胸口悶得慌，身子一軟，倒進皇甫宣維的懷里。
他抱她進屋，兩人和衣躺在床上。
皇甫宣維細心地為她蓋好被子，騰出一只胳膊讓她枕著，輕聲道︰「想哭就哭出來吧！」
沅湘窩在他懷里，動也不動的。
直到半夜的時候，她才小小聲地哭了出來。
皇甫宣維輕輕拭去她的淚痕，不停地吻著她的額頭和臉頰，她終于伸出雙臂，緊緊地抱住了他。
兩人相擁，度過漫漫長夜。
第三章
平靜的生活過沒幾天就出了禍事。
那日，皇甫宣維從田里回來，驚見屋里一片狼藉，沅湘也不見了！
他匆匆趕到村口，果然發現張將軍倒在地上昏迷不醒。
他救起張將軍，冷冷地問道︰「誰干的？」
「王派人來帶走了蕭姑娘。」
皇甫宣維面色沉郁地道︰「我們立刻回邑南！」
將張將軍送上馬車後，皇甫宣維親自駕著馬。
他這次出來沒有帶多少人手，救了沅湘之後，就把大部分的人馬派去護送沐陽的商隊到邑南。商隊走得慢，現在約莫剛到邑南，如果父親是從這里察覺他沒有回去，那麼沅湘此刻也快到邑南了。
案親對待身邊女子的殘忍他早就見識過了，只要沅湘不在身邊一日，他就一日不能安寧。
皇甫宣維心急如焚，快馬加鞭地趕回邑南。
他努力讓胸腔里溢滿的怒氣一點點沉澱下去，臉上再也看不到憤怒的痕跡。
回到邑南，才翻身下馬，宮廷的侍衛立刻上前，「王吩咐下來，請殿下一回宮就去見他。」
皇甫宣維扯扯嘴角，「好好醫治張將軍。」說著舉步欲走，彷佛不曾听見。
侍衛急了，攔住他道︰「殿下，請不要為難我們。」
皇甫宣維掃了他一眼，「回去稟告父王，就說我累了，晚宴的時候再去見他。」
說完，再不理會侍衛的苦苦哀求，大踏步離去。
邑南的宮殿里雕梁畫棟，亭台樓閣，小橋流水，美輪美奐。
皇甫向遠正和一名女子說著話，接到侍衛的通知後，對女子說道︰「看來他生氣了。」
女子蒼白著一張臉，雙腿止不住地顫抖著。
「蕭姑娘，妳貴為一國公主，卻落到這樣的下場，可有什麼感想？」皇甫向遠挑了張椅子坐下，好整以暇地看著累到極點的沅湘。
沅湘自從被帶走後，除了問對方是誰，究竟要做什麼，再沒有開口說過一句話，此時，也只是沉靜地望著皇甫向遠，努力忍受雙腿傳來的疼痛。
罷開始，沅湘坐在馬車里，還像個真正的公主，除了手腕處始終未曾解開的鏈子。而皇甫向遠似乎很喜歡這條鏈子，總是拎起她雙腕間的鏈子，看著、笑著。
盯著他的笑臉，沅湘緊咬著唇，不去抱怨自己被吊在半空中的手臂。
到達邑南後，沅湘下了馬車，第一次見到邑南國的都城邑南。
斑高的城牆，沒有修飾的建築，穿著長袍的男子，頭戴面紗的女子，宮殿蓋在遙遠的山坡上……
即便是階下囚，沅湘依然認真地打量著這座城邑，這里的建築不像她的家鄉那般強調裝飾，多半以堅固耐用為主；人們的衣著也只是用來蔽體，不像沐陽城里衣著華麗的風氣。
沅湘一眼就喜歡上這里的淳樸和簡單，但皇甫向遠見不得她露出笑容，下令讓沅湘跟在大批軍士後面，一個台階一個台階地走進邑南的宮殿。
自從得知父親的噩耗後，她的身體一直不好，渾身乏力，再者她生來嬌弱，從未走過這麼長的路，青石板的山路對她來說格外艱難。
好不容易望見宏偉的宮殿，腳底已然疼得厲害。
等到親眼瞧見氣勢恢宏、風格簡約的王宮時，她的腳底已經起了水泡。
她緊咬著唇，努力撐著不要倒下。
皇甫向遠滿意地看著她愈來愈蒼白的臉色，開始帶她「參觀」整座宮殿。
大部分的宮殿風格都很相近，只有皇甫向遠的寢宮精致華麗，顯得格外突兀。