這樣的女人實在太詭異，難道她看不出他的不以為然嗎？事實上他也不是討厭她，他只是習慣照著一定的模式運作，而他也一直以為他的老板是這樣，但顯然這回有人要月兌離既定模式，所以他也要有所準備。
「你不應該是總裁喜歡的類型。」他選擇有話直說，但手上泡茶的動作沒停過。
原本注意桑田動作的她有些愣住了，視線對上他的眼。
這人好老實！堤綾香心想，察覺到桑田似乎不是太認同她。
「那他該喜歡哪種類型？」她開口問道，只是純然好奇藤崎剛過去交往的是哪種女人。
她沒有歇斯底里，也沒有頹喪氣弱的反應，甚至反問他。
桑田嚴重懷疑這女人不是太豁達就是腦袋不太靈光。
「美麗、聰明、獨立、精明干練、懂得交際，最好能帶來生意上的幫助。」這也是一般富貴人家挑媳婦的原則。
「那他應該是被下蠱了，所以才會和我在一起，你是這麼想的吧？」她倒覺得坦然，竟開起玩笑來。
有點被說中了！桑田的確是覺得這次老板的眼光出了些差錯，但這女人也算是坦率過了頭。
「桑田，你應該是照著行事歷過活的人吧？」堤綾香突然問了毫不相關的事，話題扯到他身上。
「人應該妥善的控管利用自己的時間，把時間浪費在無意義的事上是種資源浪費。」關于如何妥善的運用時間是他的專長。
「你該不會是連三餐都要規定自己吃些什麼吧？」瞧他一本正經的模樣是很有可能的。
「那有什麼不對？」浪費時間在想該吃些什麼對他而言也是一種罪過。
堤綾香突然笑了起來，讓桑田覺得自己好像出了什麼糗一樣。
「你笑什麼？」他問，有些莫名不自在。
「沒什麼。茶泡好了，喝吧。」她把自己泡的那杯推到他面前，本來這是要泡給藤崎剛的，不過先讓他等等吧。
「這是要給總裁的。」
「這也是學習的一部分啊！你先喝喝看，我和你泡的茶有沒有什麼不一樣。」她把兩杯一起推上前，以眼光鼓勵著他喝下。
桑田端起兩杯淺嘗一下，喝到他自己泡的那杯不禁皺了眉頭，比較起來他的這杯就苦澀多了，但他明明照著她的步驟做，怎麼可能差異如此的大？
「即使照著步驟做，泡出來的茶不一定就甘甜。人生也是一樣，跟著流程走不一定就真的比較幸福。你不妨想想你的生活除了行事歷上的那些，還剩下什麼。」她又泡了一杯茶，留下了這句話便走出茶水間，不期然地見到熟悉的面孔似笑非笑地看著她。
「謝謝。」藤崎剛接過茶杯，領著她一起上樓。
「希望我沒有冒犯你的秘書。」她好像太多事了些，但她總覺得像桑田這種人太過嚴謹，遲早身心都會受不了這種緊繃感。
「我不介意。」只是他的秘書恐怕會失神好一陣子，他欣賞桑田的工作能力，某些方面他們可說很相似，慶幸的是他還不至于像桑田一樣拘謹。
「我知道原來你也懂得教訓人，那時候你怎麼不懂得反擊呢？」他突然想起中學時代的事，有感而發。
「不是不懂，而是我沒那個心情。如果說遭受欺負卻覺得是種解月兌很奇怪吧，但我那時是真的這麼想。」
「十七、八歲怎麼會有這樣絕望的心情？」他一次都沒有對她伸出援手，想想自己的確太冷血，現在的他有些愧疚後悔，若是那時候他肯為她說句話，她可以少受很多委屈。
「難道你那時候就覺得自己活得很有意義嗎？」她反問。那時他們雖然不熟識，但也一起經歷過那個過程，那時候的他雖然驕傲自信，但顯然也沒快樂到哪去。
「如果不認識你，我現在一定不會後悔那時的我是那樣冷血。」以他的個性只會覺得不反擊的人是自己不爭氣，就如同那時他對她的看法一樣。但現在，他覺得自己和那些欺負她的人一樣殘忍，他可以幫助人，但他寧願選擇漠視。
「我很抱歉。」他輕輕抱住了她，傳達他遲來的歉意。
「你知道嗎？是你救了我。」她是真心這樣想。
「我？我什麼都沒做。」
「你一定不記得你對我說的第一句話是什麼。」
「我說了什麼？」他有預感應該不是句好話，那時候的他一副目中無人的樣子，能說出什麼安慰人心的話自己都不相信。
「你罵我‘呆’。」
「這句話救了你？」還真特別，這算是化悲憤為力量嗎？
「我只是覺得那一瞬間你好像看透了我，在笑我現在放棄還太早，在告訴我如果就這樣不要自己是很傻的事，你提醒了我，我那時候是這麼覺得。」
「我很高興你覺得那句話是這個意思。」要不然她有可能早已不存在，他明白以自己那時惡劣的性格說出這句話，絕對只有字面上的意思，但他很高興自己也算是無意中給了她幫助。
「其實那時候我很羨幕你，你雖然獨來獨往，但什麼事都能做得很好，雖然你很任性，但卻讓人不由自主想要跟隨你。」
所以會有那麼多人向他示好，無論男女都會為他折服。
「你暗戀過我。」他肯定地說。
「那才不算，充其量比較像是崇拜。」她覺得這樣的定位比較合宜。
「承認又有什麼關系，反正以我們現在的關系有什麼不能說。」藤崎剛笑嘻嘻地輕咬著她的耳垂，他總是很懂得掌握她的弱點，順利地引起她一陣輕顫。的確，他們現在的關系早就越過了暗戀或崇拜的狀態，這或許是她始料未及的，有時候愛情會在你措手不及時來到你身旁，在你想著該抵抗還是順從時，其實你早已投降。
下一刻，她果真氣喘吁吁地在他懷里投降。
※※※
堤綾香不太喜歡出現在這種場合，因為戀情很容易曝光，尤其當其他人不斷把眼光投注在他們身上時，她總是會忍不住擔心自己會成為藤崎剛新的緋聞女主角。
但這種純粹為了應酬的交際是無法避免的，藤崎剛帶著她周旋在眾人之間，不停和別人交際的他不見疲色，反倒是她這個從頭到尾只負責陪笑的人累了。
「我去外面透透氣。」她不想再面對眾人探索的神色，所有人都好奇藤崎剛這次的女伴是誰，是哪家的千金或是做了什麼大事業，她一律保持緘默，讓別人知道她的身分只會徒增困擾。
花園一個僻靜的角落有張椅子可坐，還能看見噴水池，又不會受其他人打擾，她緩緩上前。在她坐下的同時，宴會的主人也走近藤崎剛。
「藤崎先生，您的大駕光臨真是讓我這個宴會增色不少。」
秋原次郎嗓音洪亮的說。
「秋原先生，您客氣了。」和秋原次郎有過幾次生意上的往來，最近更因為考慮擴展公司版圖而與他有更多的接觸，事實上今天藤崎剛會出席這場宴會是為了更確定雙方的合作意願。
「您的女伴看起來很面熟，是哪家的千金？」秋原次郎早看見堤綾香走出屋外，所以他刻意趁這時候過來攀談。其實他早就私下調查過堤綾香，知道她是茶道世家出身，這樣問藤崎剛不過是要確定這女人的地位。
「她只是一個朋友。」藤崎剛語帶保留，他一向都是這樣介紹她，眾人明白他的個性低調，自然不好意思再追問下去。
秋原次郎听見他這樣的說法顯得很放心。
「既然那位小姐只是您的朋友，那我就放心了。」秋原次郎故意丟了個餌要引藤崎剛的好奇。