「當初謝府買下我，如今，我自己贖回我自己。」沒有人會想到她，沒有人為她出頭，那麼，她靠自己還不成嗎？
「贖？轉運，你當謝府是勾欄妓院嗎？」似乎已經對她的無理取鬧很不耐煩，謝仲濤沉下臉，「謝府每一個下人，都是簽下了契約的，除非主子同意，否則哪容你說來就來，說走就走？你時轉運是簽了賣身契，以三十兩市銀，賣入謝府終身為婢。」
「三十兩，三十兩……」時轉運不住後退，雙手在身側緊捏成拳，「這些年，我臨摹字畫，仿制古玩，送與古意軒成交無數，難道還抵不過區區三十兩嗎？」
「你這可是在與我討價還價？」謝仲濤盯著她，滿臉風雨欲來。
雖被他冰冷的眼光攝住，時轉運後背一陣發冷，但明白這是最後機會，她鼓起勇氣請求︰「二少爺就當奴婢在討價還價好了，奴婢只是想——啊！」
話還沒有說完，手腕已經被謝仲濤擒住，狠命一拽。她站立不穩，頓時匍匐在地。
「說得好。時轉運，我今天就與你討價還價一番。」謝仲濤蹲子，湊近她的臉龐，如是說道。言罷，毫不理會她狼狽的模樣，突然起身，拉著她快步向前走。
時轉運無法站起，只能半拖半走地任由謝仲濤拉拽著前行。
一路下來，僕役丫環紛紛躲閃，不敢招惹滿面怒容的謝仲濤，對一向頗受器重的時轉運忽然遭受這樣的待遇，私下張望，揣測臆度。
手肘和膝蓋不斷與地面撞擊，生疼得厲害，時轉運咬牙，倔強得不發一語。
「砰！」
房門被一腳踢開，隨後，她被狠狠地丟進去，重重跌坐在地面。
「抬起頭，好好看看，還認得這是什麼地方嗎？」
當然認得。
從服侍謝仲濤的第二日起，她便在此學字、學畫；學臨摹之法，學雕刻之術；學陶器仿制，學紙張做舊……
「你一手絕活從何而來？」謝仲濤手掃過桌面，揮落硯台，「你口口聲聲付出了許多，你付出的資本是什麼？是謝家對你的栽培！」
硯台在她面前被打碎，飛起的碎片四濺，眼角有火辣辣的疼痛。
「你要討價還價，欠謝府的，你還得清嗎？」她要算賬，不是嗎？他就與她一一算來，算個清楚，算個明白。
她還不清了，原來她欠謝府的，並不是三十兩銀子那麼簡單。
心，在逐漸冷卻，空洞洞的，麻木不堪。
眼角有什麼溫熱的東西滴下，一滴、兩滴……落在手背上，殷紅殷紅的，灼痛了她的肌膚。
見她仍是低頭，半天沒有動靜。不知道為什麼，謝仲濤突然開始煩躁起來，背負雙手踱到她面前站定，居高臨下地看她。
時轉運慢慢抬頭，仰望的視線里，是一個高高在上的謝仲濤。
她眼角劃了一道好長的血口，血珠不斷向外滲透，沿著她的臉頰，蜿蜒而下，看起來，有幾分觸目驚心。
是自己傷了她，但也是她自己不知天高地厚，咎由自取。斬斷心中僅有的愧疚，他伸手拉起地上的她，探手想要抹去她眼角的血跡。
見他朝自己伸出手了，時轉運不由自主地瑟縮了一下。
「轉運——」拽住她的胳膊，不讓她有逃離的機會，謝仲濤為她擦去血跡，放柔了聲音，「待在謝府有什麼不好？一人之下，萬人之上，你可以盡施才華，享盡榮華富貴；出了府去，舉目無親，顛沛流離，你怎堪忍受？」
他的語氣關切周到，似乎處處在為她設想，仿佛所做的一切，只是為了不讓她吃苦受累。
「奴婢不出府了。」放棄了抵抗，她順從地應聲，附和他的話，但心中，仍有小小的奢望，做著最後的掙扎，「奴婢今後會安分守己，但求二少爺不要再逼奴婢了。」
目光中的寒意一點點聚集，謝仲濤將她拖近，緊貼自己的胸膛，冷冷開口︰「說了這麼久，看來你還是不明白。」
眼神變得好快，口氣變得好快，快得讓她幾乎要以為，她前後面對的，並不是同一個人。
緊貼的軀體近得找不出一絲縫隙，這樣的舉動，逾矩得厲害。
謝仲濤危險地眯起眼楮，湊近她的面龐，看她驚惶失措的神色，「我再說一次——明天，你搬到我房中來。」還有更重要的事情等他處理，他沒有閑心、也沒有耐心，耗費過多精力與她周旋。
完全沒有回轉的余地，最後一絲希望破滅，時轉運咬緊了下唇，木然問道︰「為什麼是我？」
問得好，為什麼非得是她？
這個問題，令謝仲濤心中有莫名的快意涌上，「當年，你之所以被爺爺派來伺候我，不就是為了替我轉運嗎？一輩子要待在我身邊，一輩子要幫我擋除厄運。既然是要一輩子，收了你，是最好的辦法，不是嗎？」
第三章
十二歲的她，被康總管領著，在偌大的謝府中左轉右轉，來到一處梅花怒放的地方，被帶到白發蒼蒼的太老爺謝昭面前。
「你叫時轉運？」太老爺上下打量她一番，很和藹地問她，「不錯，好名字，取得有福氣。康總管，她的名字就不用改了。」
康總管點頭，同時吩咐她︰「快叫太老爺。」
「太老爺。」她乖乖地、順從地叫道。
「是個醒事的丫頭。」太老爺對她的恭順甚感滿意，繼而很嚴肅地問康總管，「都算過了嗎？」
「算過了。時轉運，陰年陰月陰日生，破宮之相，水命之生……完全符合那位高人指點，與二少爺命格相配。」
對康總管高深莫測的話，她听得似是而非，只清楚了，她和康總管口中的那位「二少爺」的命格般配。
「那就好。」太老爺吁了一口氣，目光轉向她，「轉運丫頭，你記住，從今而後，你就是二少爺的侍婢了。今後凡事要以二少爺為先，無論什麼時候，都要以二少爺的安危為重。你懂了嗎？」
她不太明白，但對于太老爺很慎重的表情，她還是很認真地點了點頭。
直到多年以後，她才了解，她之所以被選中，她之所以被派去伺候謝仲濤，原因在于她是時轉運；據說，她能為謝仲濤趨吉避凶。
「在想什麼？」馬車行過街市，謝仲濤瞧了身邊的時轉運一眼，狀似不經意地問她。
她在發呆。人在他身邊，但心思，已經飄得老遠。眼楮盯著窗外，街景繁華卻無心打量，只是沉浸在自己的思緒里，漠視了他，旁若無人一般。
「沒有。」回憶被打斷，時轉運收回目光，規規矩矩地坐好。
「是嗎？」馬車在顛簸，謝仲濤瞥了她一眼，知道她在說謊，卻也不點破，「若是真有什麼，不妨說出來，悶在心里，不是什麼好事。」
「奴婢知曉了。」時轉運垂下眼簾，避開他的眼楮，回答道。
「還有——」謝仲濤慵懶地斜靠著，伸手，撩起她的一縷秀發，湊近鼻端輕嗅，「從今天開始，你不用再自稱奴婢。若是還需要購置什麼，自己做主就是。」不知她是用什麼洗發，淡雅宜人的香味，清新自然，令他愛不釋手。
他的舉止，近乎輕佻。時轉運輕顫了一下，手指動了動，似乎有什麼舉動，最後又放棄。
「奉德公此番奉旨督辦貢品，過些時日，即來滄州。轉運，那方印章，你得花番心思才好。」
「我明白。」
注意她這次的措辭，謝仲濤笑了笑——為她的聰明伶俐。放手，松開她的發，閉上眼楮，準備小憩一番。
驟然間，傳來馬匹長長的嘶鳴，馬車忽然停滯不前，他驀然睜開眼楮，巨大的沖力令他幾乎要摔出去。及時拽住窗欞，眼明手快，順勢摟住一旁的時轉運，避免了她一頭沖出車門跌下馬車的厄運。