四合院中，一位六十幾歲的老頭子穿著竹紗汗衫坐在房子的涼蔭下翻看報紙，清閑的生活難得有訪客，他放下老花眼鏡和報紙，走到大門邊，隔著半人高的木頭欄桿問人。
「你們找誰？」老人家上下打量陌生的年輕人，清瘦的臉上沒有太多友善和耐性。
「請問你就是江北海江先生嗎？」俗話說得好，伸手不打笑臉人，簡瑞安想只要他保持笑容，這位不怎麼和氣的老先生應該就不會放狗咬人了吧。
「我就是，干麼？」
曼沁默默地環視四周，也許這里曾經風光過，但是現在已凋零老舊了，偌大的四合院中似乎也沒住幾個人，有種冷清淒涼的感覺。回頭凝視老人，一頭滄桑白發，兩道深刻法令紋，拒人千里的冷淡態度，這個頑固老人就是她的外公？一個憤世嫉俗，遺世而獨立的老人家。
她不知道該如何形容此刻的心情，怒氣消失了，只剩下缺憾，甚至還有一絲絲憐憫。
江北海正想開口罵走無故打擾的年輕人，年輕女孩的容貌像針一樣刺進他的心底，冷不防地挑破了塵封多年的舊傷疤。
「品萱？！」江北海月兌口喊出獨生女兒的名字，見鬼似的指著和她十分神似的年輕女人，「怎麼可能？品萱早就死了，妳是……」
「她是你女兒的女兒，曼沁。」這個老頭的態度真的很差，要不是不想把事情搞砸，他早就出手教訓他了。
一絲欣喜快速地閃過江北海的臉，稍縱即逝，羞恥和憤怒急涌而上，他嚴厲地斥責，「我沒有那種敗壞門風的女兒，也沒有見不得人的孫女兒，你們給我滾！」
曼沁縴細的雙肩抽了一下。原來外公是如此看待她母親，以及她的存在，她的心揪成一團，痛得淚水直流。
「喂喂喂，她肯來見你，你就該偷笑了，怎麼還出口傷人？」簡瑞安再也忍不住了，大聲地為她叫屈、抱不平。
一老一少吵了起來，在屋里的江老太太听見吵聲跑了出來，一看見酷似女兒的年輕女孩，她受到驚嚇似的驚呼出聲，立刻奔了過去。
「罵人？你們再不走我就打人了！賓──」江北海不想再看到孫女兒似的使勁撇開臉，重重地關上木門，一把拉住想要沖出去的老妻，「不準開門！」
江老太太哭了起來，哀怨地說︰「老的，你為什麼這麼狠心？她可是我們萱萱的親骨肉，難得這孩子肯來看我們，你為什麼要趕她走？你好狠──」
「我狠？我再狠也沒她狠！我辛辛苦苦養大她、讓她出國留學，不是要她和別人偷生孩子，不是要她丟江家的臉，更不是要她年紀輕輕就死給我看，那個狠心的孩子就這樣讓我一輩子的希望全跟著她死了。」江北海痛心地說。
「你提以前的事做什麼？」
「這件事永遠都不會過去，永遠！」
老人家的爭執，字字句句鑽進曼沁的耳里。現在她了解當年母親挺著大肚子回家，面對的是怎麼樣的羞辱和排斥，她也了解為什麼母親會一個人在外面生下她，在生命的最後把她托付給王家而不是這里。
簡瑞安用力握緊她發抖的手，什麼話都沒說，靜靜地陪她站在江家緊閉的大門前。
老夫妻的吵鬧聲從院子拉進屋里，四周恢復寧靜，再度听見夏日如雷的蟬鳴，午後的陽光依舊炙熱耀眼。
「簡大哥，你說得對，至少沒有疑問了。我們走吧！」她深深吸一口氣，臉上浮起一抹淡然而悲切的微笑，眼中漸漸泛起接受事實的韌性。
他暗嘆一聲，原本期望至少能有些溫馨的場面好了卻她的遺憾，沒想到江家這麼不近人情。
兩人慢慢走過水塘，粉紅的蓮花，深綠的荷蓋，花白的陽光，交握的雙手不知不覺變成了十指交扣。
一抹瘦小的身影從江家後門閃出，半沖半跑地追上沿圳溝徐行的年輕人。
「等一下！」
兩人同時訝然回頭，曼沁驚呼出聲──
「外婆。」
听到孫女兒不計前嫌叫聲外婆，江老太太感動得流眼淚，激動地拉住孫女兒，歉疚地道︰「對不起，讓妳吃苦了。」
這聲對不起像魔法般消弭了沉重的缺憾，她哽咽得說不出話，噙著淚，用力搖頭。
「不要怪妳外公，因為他太疼妳媽了，愛之深，責之切，所以他才會難過到沒辦法原諒妳媽。」江老太太從口袋中掏出一串珍珠項鏈，鄭重地放進她的手心。「這個給妳，這是妳外公為妳媽準備的嫁妝，可惜沒機會用，送給妳，要是妳結婚的時候願意掛上，我們就心滿意足了。」
止不住的淚水滴在圓潤碩大的珍珠上，她感動地抱住外婆。
江老太太不舍地摟摟闊別多年的親骨肉，一個溫暖的擁抱勝過千言萬語，懷中的孫女兒給了她無以比擬的滿足。
總算來對了！簡瑞安欣慰地笑了，過了這一關，她一定能更加坦然地面對自己的身世。
第四章
好慢……
曼沁站在英文補習班的門口東張西望，每次一下課就能看到簡瑞安笑容滿面地在門口等著，今天卻反常地等不到人，等到心焦的她拿出手機找人。
響了好久，終于有人接了，可是卻是一個陌生男人的聲音，她詫異地追問︰「你是誰？簡大哥呢？」
電話那頭雜亂無章地說了一堆，她听得不是很懂，但是當听見他在警察局的時候，她的心猛吊高，緊張地問清地點，急忙跳上出租車趕過去。
一進警察局，就看到簡瑞安和一個男人爭論不休。
「你搶了人家的女朋友還不夠嗎？到底還想怎樣？」簡瑞安雙手用力扠在腰間，氣沖沖地和一位白面書生理論。
「有沒有搞錯？是他動手打我，我要告他傷害！」白面書生不甘心地指著自己烏青的俊臉。
「你還是不是男人呀？才被打兩下就要告人，很難看耶，大哥──」
「我難看？我要讓他好看！」白面書生轉身面對坐在桌前打哈欠的警察，堅持要他做筆錄，聲稱要告到對方月兌褲子為止。
「簡大哥，怎麼回事？」曼沁擔心地拉住火氣沖天的簡瑞安。
看見突然冒出來的她簡瑞安愣了一下，連忙看看手表，這才驚覺吵得忘了去接她了。「妳怎麼知道我在這里？」
「是我告訴她的，剛你的手機響了，我就接了。」抱膝蹲在一旁的年輕人無精打彩地舉手承認。
「手機響了，不會叫我接嗎？干麼把她叫來？你有沒有大腦呀你？！」簡瑞安蹦過去，沒好氣地給朋友一記鐵拳。他知道她膽子小，又愛操心，不想讓她看到這種火爆又難看的場面。
他的見外讓地覺得難過，好像被人推出門外的寂寞感覺涌上。
「你吵得那麼認真，我怎麼好意思打斷。」年輕人模模疼痛的頭，動作和講話的速度都慢得可以。
「阿規，這到底是你的事，還是我的事？拜托你來勁一點，好不好？不然我怎麼幫你？」簡瑞安的十指氣結地在空中抓了抓，好像恨不得把溫吞到不行的朋友抓起來搖一搖，看他會不會振作一點。
黃正規是簡瑞安在發廊的同事，因為工作的緣故認識了一位千金小姐，兩人甜甜蜜蜜地交往了一段時間，沒想到半路殺出一個程咬金，他知道之後約情敵出來談判，對方一張賤嘴激得向來溫吞的他動了肝火，動手打人，新男友不甘被打，報警抓人，還說要告他傷害，他慌了，于是打電話向簡瑞安求救。
弄清楚來龍去脈，曼沁松了一口氣。