「好燙。」她低呼。
兩道濃眉緊鎖，如墨烏亮的發絲貼在頰邊，他睡得很沉，口中卻喃念著听不清晰的話語。
「父皇……兒臣會听話……別討厭兒臣……父皇……」
御醫臨走前曾吩咐過要注意他的狀況，果不其然，高燒得令人擔心。
「小唐子，」掀起帷帳，她喚道︰「拿干淨的水和布來。」
「是。」小唐子立即將水盆端上。
她拭去玄契的汗珠，這才發現無論什麼時候，他都穿著單衣不曾月兌下。
「淨玥姑娘，」小唐子在一旁恭敬開口，「您在做什麼？」
「皇上高燒不退，不將他身上的汗擦干，我擔心他會再次受寒。」
「奴才冒犯了，」小唐子在確認她衣裝整齊後，靠近床榻，「這種事奴才來做就成了，您一夜沒睡，先休息一下吧！」
「沒關系，我……」
「淨玥姑娘，」小唐子客氣地截斷她的話，「皇上有些習慣是不容許冒犯的，奴才相信您明白。」
她擔憂地看了眼昏昏沉沉的玄契。小唐子似乎很擔心她看見他的果身，為什麼？
「淨玥姑娘，勞煩您回避一下。」
淨玥頷首，轉身出去吩咐小喜煎藥。
折騰了一夜，玄契的高燒總算退下來，淨玥半跪在床邊，就這麼倦極地睡了。
等玄契醒來，納入眼簾的就是她憔悴的容顏，他挑起她散落的發絲，眼底的黑影清楚可見。
「皇上，您醒了……」小唐子眼尖，在看見玄契要他噤聲的動作後，將剩余的話吞回月復中。
「她怎麼睡在這里？」玄契的聲音有些啞，唇都干裂了。
「回皇上的話，她親自照顧了您一整夜。」小唐子刻意壓低音量。
親自照顧他一整夜啊！而不是叫其它奴僕。
玄契說不上來是什麼感受，只覺得心頭好像軟軟的。
「皇上，您好多了嗎？」小唐子不知道他心里的百轉千折，擔憂地上前一步，「要不要奴才去喚王御醫過來瞧瞧？」
「免了，」玄契坐起，他想抱淨玥上床休息，沒想到任何輕微的一個動作都會讓他疼得冷汗直流，「朕沒事。」
「皇上，您別動啊！」小唐子緊張的心都快從嘴巴跳出來，要淨玥姑娘去床上睡，把她叫醒不就得了，何必要親自動手，「您的傷口會裂開的。」
他聲音下自覺地高亢，驚醒一旁淺眠的淨玥。
玄契不悅地掃了小唐子一眼。
「皇上，您醒了。」淨玥見他臉色好多了，不禁松了一口氣，玉手撫上他的額，「您昨夜燒了一夜。」
「妳擔心我？」她的手冰冰涼涼的，貼在他的額上好舒服。
「當然。」她露出一個淺淺的笑。
那笑，教他瞬間失了神。
「小唐子，」玄契回頭，避開她的容顏。「朕要沐浴。」
「皇上，您的傷口還不能踫水。」
「唆，」他惱怒地蹙眉，「快去。」
「遵旨。」
五片花瓣貌的池子冒著溫熱的水氣，玄契站在池邊沉思了一會兒，對扶他進來的淨玥揚起笑。
「今天由妳來伺候我吧！」
「皇上！」小唐子失聲尖叫。
「小唐子，朕怎麼覺得你今天特別的聒噪？」玄契睨他一眼。
「萬萬不可啊！皇上，」小唐子吞了口口水，眼楮瞪得好大，「不行啊！」
「沒你的事，退下吧！」玄契心意已決，擺了下手。
「皇上。」小唐子急道，只差沒沖過去阻止了。
「朕叫你下去。」玄契隱隱有了火氣。
「奴才遵旨。」他苦著臉，不甘願地退到另一邊候著。
「幫我更衣。」背對著淨玥，玄契輕聲道。
淨玥輕輕拉開他的衣結，在看見他的果背後，美眸不自覺地睜圓。
「這是……」她想踫，卻不敢。
本該是肌理分明、光潔的背上，卻有個清晰可辨的烙痕。
他是尊貴的皇上，怎麼會有這種屬于奴隸的印記？
「這是父皇在我五歲生辰時，親手幫我烙上的。」背對著淨玥，他步入池中，口吻是那麼雲淡風輕，彷佛在訴說他人的事情。
「很痛……吧！」眼前模糊一片，淨玥感到喉嚨緊縮，幾乎發不出聲音。
「這麼久了，怎麼會痛。」他笑。
她深深吸口氣，緩和自己的心情。她能明白小唐子不願讓她瞧見的原因了。他是皇上啊！卻有如此沉痛的過去。
「先皇為什麼……」
「因為他老人家厭惡我。」玄契依然在笑，那笑卻更扎痛她的眼。
「妳在掉淚，因為我嗎？」他掬起她頰上的淚，「別傻了，這麼久了怎麼會痛？」
淨玥搖搖頭，淚似斷線般的滾落。
「還是會痛吧！」她俯身摟住他的頸項，將自己冰涼的頰貼上他的，「痛的是你的心啊！」
玄契一僵，她的話重重敲進他心里最脆弱的角落。
他已經忘記他從什麼時候起下再掉淚，不會在偌大安靜的宮殿夜半驚醒，好像就在他親耳听見父皇說厭惡他開始，他就懂得一個人乖乖地躲在寂靜的角落，不再奢求討父皇的歡心。
他是個沒人疼的孩子。
「別哭了，妳在哭什麼呢？」他抱住她，將她拉進水里。
「我在幫你哭，」淨玥哽咽，原來小唐子所說的「他不是很在意自己」是這種原因，他父皇下喜歡他，連他自己都討厭自己了嗎？「你哭下出來的傷心，我幫你哭盡。」
玄契不語，只是把她摟得更緊。
他有個沖動，想要不擇手段將她留在身邊，這份心思，上天會願意讓他完成嗎？
他可以什麼都不要，只要這個女人。
牢房里火光微弱，兩名刺客被高高吊起，玄契一臉高深莫測，在他們身前背手而立。
「說！是誰派你們來的？」
「沒人派我們來，」被吊在右方的男人意識還算清醒，他咬牙切齒地道︰「像你這種昏君，死有余辜！就算我們失敗，還是會有其它人來取你的項上人頭。」
唇瓣微勾，玄契居然笑了。「只要他們有本事，要拿盡避拿去。」
「你不要以為你的守衛森嚴，就可以天不怕地不怕！」
玄契不耐煩地蹙眉，朝他們逼進一步。
「你們不說出幕後指使者也行，朕問你們，你們說義倉沒開是怎麼回事？」
「你少裝蒜，你在皇宮里養尊處優，哪會了解百姓的疾苦？沒想到你連義倉都不肯開放賑災！」說到此，男子喉頭一緊，「我爹……就是被活活餓死，我就算做鬼也不會放過你！」
玄契挑眉，薄唇緊抿。
他可不是天生的皇帝命，他之前所受的苦有過之而無不及。
不過……義倉沒開放是怎麼回事？十多天前在大殿上，他明明親口允了吳大人。
邪魅的眸子在笑，冰冷寡絕的光芒教人不寒而栗。
他正愁找不到借口找吳大人麻煩，現在可好了。
目光調回他們身上，玄契突然擺手。「放了他們。」
「是。」獄卒領命。
「你要放了我們？」兩名被抓的男人驚愕。
「朕也不怕告訴你們，要殺朕朕隨時候著，」他眸中幽光一閃而逝，「反正朕也不是挺想當皇帝，只不過不想稱了他們的意！」
他們是誰？蒙面人听得一頭霧水，不過玄契真的要放了他倆？他倆原本還以為自己死定了。
玄契冷冷一哂，腳跟一旋走出天牢。
吳大人啊！吳大人！當年你非要逼死朕的帳，這下可以一筆一筆慢慢算了。
無數的宮燈結成燦爛的燈橋，將夜點綴得像白晝般明亮。御花園里擠滿了人，祝壽的文武百宮、來回忙碌的宮女、隨音樂起舞旋繞的歌姬，一眼望去好不熱鬧。