紅芍努力地告誡自己，不可以再傻傻地陷入他的輕柔細語中。但當她的眼眸一對上他的，她就完完全全不知如何是好。
這個她所深愛的男人呵！紅芍思索了半天也沒推斷出什麼結論！她只明白一件事——她愛上他了。
是的，紅芍愛上了天霽，不可救藥地愛上了這個傷透她情竇初開的少女芳心的男子。在被他呵護之前，她從來沒嘗過被人如此捧在手心里疼的感覺，他是自她出世以來第一個放入心中的人。
在這個時刻，她被迫困在他懷中無法動彈，沉穩的心跳自貼在他胸上的掌心傳來，那一夜在藥堂的強烈記憶瞬間亦如潮浪般涌上她的腦海——在那漆黑的暗室，濃情烈焰焚燒著彼此的意識……她毫無保留地回應他的索求，壓根兒沒想到會有後悔的一刻。
如今他們靠得這麼近，近到她可嗅到他身上永遠帶著的藥味，就如同她身上的一樣，就是這樣的氣味令她無法抗拒，允許他一步一步地侵佔她的城池，容納他滲入她的血肉。要把他刨除就如同割下她身上的一塊肉，那是她無法想像的痛苦。可是，她現在已經要這麼做了，她不得不——
她很不安！這是天霽在她眼中搜尋到的訊息，里頭同時亦帶著股絕望。他不明白，那股絕望是沖著他來的呢？還是對他們之間的關系有疑問？他花費多少心力才打動紅芍的芳心，如今說什麼也不能將她自他身旁拉開。而且老天爺啊！紅芍柔軟的身軀緊緊貼著他，令他下半身疼痛不已，幾乎忘卻他急欲探敲之事。他身上每一處都在喊著要她，從她身上傳來的淡淡幽香更是掀起他下月復難以抗抑的炙熱。
「你知道嗎？你這個樣子讓我好難過。」他喃聲道。「你不告訴我原因，我又如何彌補呢？」
他的眸中有不容錯辨的痛苦，她的唇與他的僅有一指之遙，男性的鼻息就噴在她的粉頰……當他那如細雨般的碎吻落下時，她只感到堆砌而成的心牆正一磚一瓦地剝落。
「天霽……」紅芍覺得腦中一片空白，忘了她應有的反抗。
「紅芍……」他回應著，先是拂過她的鮮唇，然後在她唇上格下一串串輕柔的吻。「我的紅芍。」
紅芍嚶嚀一聲，更加促使天霽加深他的吻，在兩人舌尖踫觸的一剎那，他的吻益發饑渴難耐，細長的手指插進她柔細的發間，將她牢牢固定住，好讓他予取予求。
緊抵著天霽的紅芍，承受著他帶來的歡愉，直到她驚覺到他悸動的亢奮。她意識到如果現在不制止他，那麼錯事就會再度發生，而她將會永遠淪陷在自責與自怨的情緒里頭。
她開始在他懷中掙扎，令她驚訝的是——他立即松開了她，不過她仍立于他跟前，所以她主動後退了一步。這個細微的舉動讓天霽的眼眸變得更加陰沈，然而他不動聲色。
她咬住輕顫的唇。「你不能再這樣子對我了。」
「為什麼不？」
「因為……因為我……不喜歡。」
「你扯謊，你方才明明喜歡。」
紅芍的臉不爭氣地紅了。
「我們這樣做是不對的。」她再度嘗試。
「見鬼了的不對！我想對你做的遠比這些還多。」他眸道。「況且，我們做過的也不只這些。」
噢！他真懂得如何將她逼入絕境。
「紅芍，不要刻意回避我，以我們之間的親密……難道你還要對我有所隱瞞嗎？」
紅芍沉吟半晌，最後，終于用平板的聲音說︰「如果一切能夠從頭再來，我祈願這一切的放肆荒唐事兒從來沒有發生過。」
天霽爆出一聲怒吼。「荒唐！荒唐？你是如此看待我們之間的事嗎？嗯？」
面對他的躁怒，紅芍隱忍心中抽痛，側過頭去。
「你別一直悶聲不響，把話說清楚！！」
「你听見我說的話了。」
「你那話是什麼意思？」
「就是那個意思。」
他倔強，她比他更倔強。紅芍是橫了心要和他斷了情絲。
還是商人世家長大的天霽深知不能硬踫硬的道理，兩個人如果都在氣頭上，是談不出好結果的，誰教他這輩子注定要栽在她手上呢？天霽決定先克制住自己的脾氣，重新放軟姿態。
「紅芍，你別像帶刺般地和我說話，有啥不稱意你就直說，別讓我拎著顆心，無所適從啊！」
天霽發誓听到她冷哼一聲。
「來吧！說給我听，嗯？」天霽手撫上她的肩頭，喃喃又道。「紅芍，我的心肝。」
紅芍像是被燙到似的，瞬間溜開他幾步遠。
「你在做什麼？」
她恨恨地瞪著他。「我這輩子再也不要听到你用那個稱呼來喚我。」
「我沒叫錯，你的的確確是我的心肝肉呵！」天霽仍笑盈盈地。
「別在那兒盡說討人喜歡的話了，我才不是你的心肝肉。」紅芍立即改口，指著他的鼻子道︰「噢！不，我是你的心肝沒錯，不過，我不是你唯一的心肝，別忘了還有一個玉華表妹，她也是你的「心肝」表妹。」
談了這麼久，總算听見紅芍稍帶溫度的話語了。天霽知道終于抓到問題的根柢，他老早就知道玉華是個惹禍精。
「我下午問過你了，你自個兒說過不吃表妹的醋。」
「你以為我是沒肚量的人嗎？我壓根兒不在意你的表妹。」
「是嗎？那你又為何為了一個不在意的表妹生了一整晚的悶氣，甚至要春菊煎了壺苦得要人命的藥汁送來給我？」
紅芍一時語塞。
「你真狠心，也不想想那藥汁難以入喉！簡直似喝黃連。」天霽突然看見紅芍眼神閃爍，一個不安的揣測刷過念頭。「天啊，我本以為可能只是少放甘草壓味，沒想到你真加了黃連？」
「黃連既可清熱，亦可解毒，是一味良藥。」紅芍狡辯道。最重要的是還可以苦死你！
「好好好，說到藥材你較在行。言歸正傳，我苦藥都喝了，你總得說說我下午到底是做錯了什麼？或是說錯了什麼？令你誤會我和玉華表妹呢？」
「你不知哪里做錯？京城里最聰明的人不就是霍少爺你嗎？好，你要听是吧？我說，你仔細听了。」紅芍終于忍不住一股腦地傾瀉而出。「霍府在京城的生意有一半要經過你手，巧言令色你最擅長，可我從來沒料到有朝一日你竟也這般待我，起初以為你是真心的，先是攀親托熟喚我紅芍妹妹，然後又……在那之後喚我心肝。」她稍頓了一下，歡愛之詞怎麼也說不出口。
「是我傻、是我意念渾濁，認為你情深意重，還以為是個依托。我怎會嫉妒玉華？我感激她都來不及，感激玉華來訪，讓我早些理清我在你心里的地位。」強忍已久的淚水終于一滴一滴淌落。
「紅芍……」天霽張口欲言。
她搖搖頭示意尚未說完。「我在你心里根本不算什麼，你喚她「心肝表妹」不是嗎？這般肉麻的稱呼，你居然能不假思索地對任何一人都輕易月兌口而出，改明兒再出現個堂妹或表妹，你也管她叫「心肝」！這也心肝，那也心肝，滿園子的心肝，誰知道你喚誰呢！我絕不要成為你的鶯鶯燕燕其中之一，更不願淪為你數不清的心肝之一。你听見了嗎？我都不要！」
天霽有些難堪地意識到他在耳鬢廝磨的愛語，原來竟被他拿來表示親匿的口頭禪呀！敝都怪他娘，霍夫人生來就一張糖舌蜜口，見著親近的姊妹或是疼愛的晚輩，一律喚聲「心肝」。天霽自小耳濡目染，習就那嘴甜的功夫，自然便跟著上口。