第五章
一行三人一路上匆忙趕路，在進入城門後，馬車便被擁擠的人潮堵塞在街頭。七日後適逢燈節，城內居民無不乘機采買過節用品，將平日熱鬧非凡的街道更是擠得水泄不通。
「紅芍妹妹，霍府就在不遠處，我們走路較快些。」霍天霽見狀連忙決定。
天霽將馬車內的紅芍扶下車後，怕混亂的人潮將紅芍沖散，牢牢攫緊紅芍的玉手，振步往前邁進。
苞隨天霽穩健的腳步，紅芍好奇地觀看身旁經過的市景，這是深居山間的紅芍從來未曾見過的景象。來來往往的人潮、高聲吆喝的叫賣，看得紅芍目不轉楮，真想佇足仔細瞧個過癮。
天霽即使歸心似箭，也發覺背後好奇的小身影流連的覬覦之心，不過情勢所逼，腳下踩的步伐仍是直驅向前。
離開熱鬧喧嘩的市街，紅芍瞧見眼前聳立的大宅院，光是兩片門扉就有她家草屋的一半大。
這，這就是京城首富霍府嗎？真是……大……太大了。
隨著他們接近，那厚實的紅門發出沉重嗚響往兩旁敞開，天霽向早已等候多時畢恭畢敬的門房低聲吩咐幾句，而自山林跟隨兩人回府的家僕也拔腿跑步越過他們，一溜煙便消失在主屋內。
回到家門的天霽，終于松了口氣，放緩腳步慢行在前往主屋的石廊上。映入眼簾盡是華美造景。門樓之內亭台樓閣、假山荷池，皆極盡奢華鋪張之能事。紅芍面對這般陌生且具規模的庭院顯得有些僵硬。
天霽向紅芍露出個和煦的笑容，安撫她驚慌失措的心。「自在點無妨，就當是你自己家。」
兩人一進主廳，無聲無息出現的丫餐噙著曖昧的視線侍奉上茶水，紅芍這才發覺自己的手仍被緊握住，忙脹紅著臉抽開來。
天霽見她無限嬌羞的模樣，忍不住托起茶杯，隔著茶蓋，一雙炯炯黑眸凝睇著她緋紅的面頰。紅芍被他瞧得不知所措，心跳莫名地加速。
「你別淨對著我瞧！」
「你不也是看著我？」
「你別往自個兒臉上貼金，誰愛瞧你了？」
「不然……」天霽氣定神閑地放下茶杯。「你怎知我在看你呢？」
「你……」紅芍一時詞窮。「分明是你在看我。」
打死也不願承認她的確也在看他。
「嘖嘖嘖，想我霍天霽風度翩翩、俊俏非凡，是京城雲英未嫁女子心中所傾慕的對象。不知多少含羞少女心，拜倒在我風采之下，就只有你如此不識貨。」天霽臉不紅氣不喘地說道。
「呵呵呵。」一聲嬌笑聲自廊間傳來。「說得好極了，不知霍大公子何時打算欽點幸運兒，讓你娘親對得起霍家的列祖列宗呵？」
雍容華貴的霍夫人，在丫鬟的攙扶下緩緩走進門來。「怎麼，光說不練？真要叫老人家等抱孫子等到白頭？」
避家李伯跟在霍夫人身後，恭敬地向天霽作了個揖。「少爺。」
天霽趕緊上前托住母親左臂，侍候著母親入主座。
「娘親安好。」
霍夫人平日保養有術，臉色紅潤，盡避已四十有余，仍是風姿綽約。
「我的心肝哪！你這趟到沐大夫的山居休養，似乎進步頗多，氣色清明不少。」霍夫人伸出手臂，關愛地撫揉天霽的面頰。
「是的，娘。有沐先生的妙手回舂之術，兒子自然有明顯的療效。」說完，天霽側身讓母親能夠看清楚一旁的紅芍。「娘親，我來為您介紹。這位就是沐先生的女兒，沐紅芍。」