他想叫她別忙了，過來躺下休息，但是喉嚨仍然痛縮，他勉強著，嘴巴只能發出細微沙啞的怪聲。
楚非耳朵趨近仔細听，又看著他的唇形猜測。
「要我陪你？」
鮑孫凜點點頭，眼角含笑。
楚非也笑了，她月兌鞋上床，在他的身邊躺下，側身看著他，眼楮舍不得閉上。
鮑孫凜又動了動唇瓣，只能勉強說了一個字︰「睡……」
「好！我睡就是了。」
楚非听話地閉上眼，然後，她突然想起了什麼，倏地睜眼，把手鑽進被褥里，尋到公孫凜的手，十指交拙地握著之後，才又安心地閉上眼。
鮑孫凜看著，既覺得安慰又不舍。
他心愛的女人啊！這個牽著他的手，教他滿心掛懷的女人，他真想一輩子不放開她，永遠與她相伴到白首。
第十章
在楚非悉心的照料下，公孫凜恢復得很快，在他清醒之後的第四天，已經可以起身下床了。
楚非端著剛煎好的藥，放到唇邊吹涼後，喂公孫凜喝下。
鮑孫凜好心情地看著她溫柔賢慧的一面，腦海里幻想著她綰起發髻，為人妻的那一幕……
他有感而發，忽然開口道︰「楚非，過些日子我找媒人上楚家醫堂提親，我們盡快完婚吧。」
楚非听了，愣住，臉頰紅透，不好意思地點了點頭，但是她隨即又想到另一個問題，臉色瞬即變得憂愁。
「可是我女扮男裝的身分該怎麼解決？所有的人都以為楚家的子嗣是個男子，你總不能迎娶一個男人回家吧？」
鮑孫凜模著她的頭，安撫道︰「這事情你不用擔心，我自有辦法」
「你有辦法？」
鮑孫凜點頭，這一次來到溫州意外受了傷，反倒讓他心生一計，想出了如何讓楚非恢復女兒身的辦法。
「嗯。」」到底是什麼辦法？」
「別急。」他模了模她的頭，舉手投足問充滿愛憐。「這事兒還沒完全計劃好，反正，你只管相信我就對了。」
「好！」楚非點頭，不再追問，她當然相信他。
忽地，公孫凜像是想起什麼似的，直盯著她看。「你可知公孫敏精通命理之術？」
楚非不作聲地搖著頭。
「今年，公孫敏曾替我卜了個卦，卦象顯示我命中會出現一個阻礙官途發展的絆腳石，但他同時也是我的救命星，那時，我並不以為意。當你誤打誤撞幫我避開牌樓倒塌的危機，之後又幫我吸出蛇毒，我當時也只是半信半疑地猜測著你會是公孫敏口中的那個救命星嗎？畢竟，憑你是絕對阻礙不了我的仕途的，可是現在我終于明了了，絆腳石的意思居然是……」
鮑孫凜遲疑著停住，不說了。
「怎麼不說了？」
「沒事。」公孫凜決定暫時不讓她知道。
他低頭看了看她的腳傷，心疼地叮嚀著。「你的腳傷都有定時敷藥嗎？復原得如何了？」
「我的腳現在還有點瘀血未退，不過已經不礙事了，我都有在敷藥，你就別替我操心了。」
「怎麼能不操心呢？看你，你好像瘦了些，別只顧著關照我，自己的身子也要注意啊！痹，你先去客棧樓下吃點東西，回來再好好睡一覺。」他微笑著，手指輕輕撫過她的臉頰，視線由上往下看著她越發縴細的身子。
「我不餓也不累。」楚非搖搖頭，不肯走，她不放心公孫凜，她一刻也不想離開他。
「好！」拿她沒轍，公孫凜只好改口。「那我餓了，你去請灶房準備一些清粥小菜，陪我一起吃好嗎？」
「嗯！」楚非高興地點頭，听到他說餓，她很開心。有胃口吃東西就表示他身子的狀況越來越好了。
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這天，因為要讓公孫凜服用的藥材都已經用完了，所以楚非回到義診堂里取藥。
義診堂里的其他大夫都正忙著，楚非稍微打聲招呼，拿了藥之後本想要馬上離開的，但是眼角瞧見角落里的一張床上，一位神形憔悴如槁木的病人朝她伸手，那病患呢喃地求助著。「大夫，求求你，先幫我診治……我好難受……」
楚非問了旁人，明白那是今早才剛被送進來這兒的病患。她看其他的大夫手邊都有病患要處理，一時心軟，決定稍微逗留。
楚非蹲子，幫那名病患把脈針灸，她掀開病患的衣服，發現皮膚上有幾處暗色的紅瘡，明白他身上染有瘟疫，而且病況相當嚴重，只怕時日無多，她能做的只有幫他多針幾處止痛的穴位，好讓他剩余的日子不那麼難熬。忙完後，她把那名病患的狀況交代給其他大夫，要他們務必將病人另外隔離，免得這病又傳染給其他人；。
楚非離開後，那名病患被抬至義診堂後面的小房間里，依楚非所交代的，把他與一般病患隔絕開來。
幾天後，那名病患回天乏術。同時間，客棧里傳出消息，說是楚非因為幫那名病患診治，自己也染上了病，目前昏迷不醒，情況相當不樂觀，恐怕凶多吉少，為了怕病癥擴散開來，公孫凜包下整間客棧的後廂房，不讓人接近。
溫州的百姓听說這消息皆人心惶惶，尤其是曾經讓楚非醫治過的病人更是替她擔心，他們討論著，希望老天爺能幫助這麼一位有善心的大夫度過這一個劫難，但是楚非的情況糟得出乎意外，發病不到五天的時間，便傳出病逝的消息，眾人聞之，無不曦噓感嘆。
身為他結拜兄長的公孫凜更是傷痛欲絕，他凝著冰霜般苦澀的臉，在公孫詠的陪同下，出現在縣城里的棺木店，開始為楚非張羅後事。
因為楚非是染病身亡的，為了怕這疾病傳開來，她的尸首很快地便封棺，而且還必須要火葬。
火葬的那一天，義診堂的大夫和曾經受過楚非照顧醫病的鄉民們都前來送她最後一程，他們看著公孫凜愁雲覆頂的模樣，心里頭也跟著難受，大夥兒都緘默無語，靜靜地看著公孫詠點上火把。
那橘紅的火焰燃燒著，映紅了送別者的眼，有人眼熱鼻酸、有人低聲啜泣著，而公孫凜則是表情木然，眼神絕望地看著那即將被火炬引燃的棺木。
他腳步緩緩地走向那棺木，手指輕撫著棺木上方，依依不舍地繞著棺木走了一圈，然後他突然停下腳步，抬起頭，仰天悲泣狂嘯。「楚非——為兄無能，救不了你的命，也帶不走你的尸首，我在此送你一程，願你一路好走。」
他俯身，趴在棺木上痛哭。
一群來給楚非送別的人見狀，悲從中來，全都跟著落淚。
鮑孫詠紅著眼眶，走上前，拍了拍公孫凜的肩膀。「大哥，你傷口才剛愈合，身子仍虛著，別太激動，要是弄壞了身子，豈不是枉費了楚非救你的一番辛苦？」說完，他一手拉起公孫凜，一手持著火炬，將火炬交給公孫凜。「大哥，由你來點火吧！」
鮑孫凜又看了棺木一眼，然後才將火炬放低觸及棺木，讓火苗竄到棺木上，接著公孫凜退開，哀感地看著棺木燃起熊熊烈火，將里頭的尸首化為灰燼。
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京城里，一封由公孫凜親筆寫的信送達了皇宮。
皇帝閱信，眉宇攏起。
……溫州水患嚴重，百病叢生，朝中派來義診的楚大夫仁心仁術，一心想救溫州百姓月兌離病苦，竭盡心力診治病患，不幸染上瘟疫死于異鄉。微臣與楚非情如兄弟，他的死讓微臣痛徹心肺，頓覺人生之無常，該放當放，不該固執戀棧，再加上微臣在溫州受盜匪所傷，身心俱疲，恐怕無法再為國、為皇上效勞，因此臣懇請皇上成全，允許微臣辭官。