「好好招待嚴公子。」拋下一話，她急促奔進紀老爺的住處。
第9章(2)
一個時辰後，紀湘走進客房。
罷見她的身影，嚴奕連忙步上前。「紀老爺還好嗎？」他關切地問。
她搖首，大眼漸漸凝起水霧。「他睜眼看了我一眼後就閉上眼楮，我喊他，他也不回答我……」而她只能呆呆地站在床邊守著他、看著他。
她不曾後悔當年的匆匆離開，但是回來以後，她才知二娘陪著姐姐去了京城，一去便是四年，這些年來，爹都一個人過……看著年邁的父親躺臥在床，那一刻她後悔極了，她不該出走多年，置父親于不理的。
「沒事的。」執起她冰冷的小手，嚴奕想給她多點堅強的力量。「見到女兒回來了，他心里該是欣慰的，別想太多，讓他好好休息。」他柔聲安慰她。
在前往洛陽途中，紀湘曾哭著對他訴說她和父親多年來的疏離，他知道的一清二楚。
她點點頭，任他如此緊握著自己，這時候她多需要溫暖與依靠。
忽然想起了心中另一至親，她不禁開口說道︰「我想去看看姨娘——」
「還有晟表哥和荷表嫂。」笑著接下她的話，他深知她心里的惦掛。
輕漾出笑，他燦亮如陽的親切笑容驅走了她心底所有陰郁。
自娘親去世以後，曾家便成了她第二個家，一個她高興就過來小住的窩，一處她極之喜愛的地方——因為這里有疼愛她的人。
離開洛陽四年，現在終與曾家人久別相逢，她們的心情皆是激動的，但眼看各人安然無恙，心中縱曾有千萬掛憂，可于此時也化做了濃濃安慰。
四年的光景，曾夫人看起來更老了些，但慈顏不變，和藹可親的笑容仍是紀湘所熟悉的；墨荷也變了，紅潤的面色與豐滿的身段增添了她成熟的韻味與美態，可見這四年來的相夫教子生活，她是過得多麼幸福美滿。
在融融笑語間，她們回味著彼此的不同，時間帶走了那麼多，卻帶不走一直連系于她們之間的深厚親情。
「娘……」
一道軟軟的小嗓音響起，張媽抱著一個小娃兒走進大廳，她的出現深深吸引住紀湘和嚴奕的目光，不約而同地望向這小娃兒。
「這就是智親王爺的小埃晉？」感興趣地挑起眉，嚴奕看著那領餃了最尊貴的身份的小人兒，眼中閃著驚奇與一絲敬畏。
曾氏絲綢是皇宮大內的御用絲綢，今年春天曾無晟被召進京面聖，親身听從萬歲的旨意于宮內趕制聖上想要的絲錦樣式。絲成後，嘉慶帝龍心大悅，對曾對晟留下極好印象，便下旨要把曾無晟的獨女許給他的皇二子智親王，決定待曾賢年到十四時，就將其引為智親王的側福晉，這樁滿漢指婚轟動全國，也成一時佳話。
墨荷笑著頷首，從張媽懷里抱過自己的心肝兒。「這是嚴叔，賢兒叫嚴叔。」
轉臉看了看那陌生的臉容，賢兒隨即癟起小嘴偎進娘親胸懷，不肯叫人。
曾夫人看了，不禁對嚴奕笑道︰「這娃兒啊，就是怕生。」
嚴奕微笑著搖頭，表示沒關系。
「來，這是表姑姑，湘表姑。」不介懷女兒的無禮，墨荷臉上滿是寵溺的笑意，繼續為女兒介紹。
本以為賢兒會照樣不睬人，豈料墨荷聲音才落，她就馬上露出小臉，一雙清靈亮眸望向紀湘，目光既陌生又熟悉地盯著她瞧。
得到賢兒專注的正視，紀湘不禁對她揚起笑臉，她這麼一笑，賢兒癟著的小嘴連著眼兒一起變圓、瞪圓，一副驚訝的模樣。
賢兒對紀湘特別的反應挑起了眾人的注意，下一刻，她竟掙開了墨荷的懷抱，直奔向紀湘。「湘表姑、湘表姑！」她大聲喊著，伸出小手拉著紀湘的裙擺。
紀湘一愣，有些反應不過來。
「怎麼了？別對湘表姑拉拉扯扯的。」墨荷不禁走上前。
「賢兒喜歡湘表姑嘛！」噘起小唇，賢兒嚷著，仰起小臉望著紀湘，對她咧嘴甜笑。「湘表姑也喜歡賢兒嘛！」
天真的笑靨與親熱的叫喊教紀湘心生憐愛，多討人喜歡的小東西呀！
賢兒一直「湘表姑、湘表姑」地叫個不停，教紀湘听得眉開眼笑，最後應賢兒的要求，牽著她出去玩，留下曾夫人和墨荷兩人招待嚴奕。
賢兒特地把紀湘帶到後園，這里是她最喜歡玩耍的地方，尤其是在夏季，因為這里的白玉蘭都開了，跟娘親一樣的，她好喜歡白玉蘭的香味。
而眼前茂盛成群的樹叢，教紀湘幾乎看呆了。
整個後園滿是高大的玉蘭樹，舉目所及都是綠葉與白花，剛才她還未真切踏入，在外已能聞其芬芳，這里的花香濃郁得幾可襲人。
「好多花兒喔。」賢兒雙手捧著盛滿了白玉蘭的竹筐，笑眯眯地仰望著紀湘。
紀湘綻開笑顏，蹲與賢兒齊高。「這是誰給賢兒摘的呀？」
賢兒格格一笑。「湘表姑猜猜，猜對了我要張媽給你一塊好好吃的乳酪酥！」
「咦？只有一塊嗎？好小氣喔！」癟起唇，紀湘故作不滿地咕噥。
「啊？」歪著小腦袋，賢兒嘟了嘟嘴。「湘表姑喜歡吃乳酪酥的嗎？那我要張媽天天給你做。」
喔，為啥勛叔沒告訴她這個呢？嗯，她得告訴勛叔，原來湘表姑好喜歡乳酪酥的喔！
真是慷慨。
紀湘不禁泛起微笑。「嗯，那我猜了喔，這些花兒是園丁扮摘的吧？」
咧開嘴，賢兒笑著搖頭。
「王總管？」
聞言，賢兒皺起眉頭，不斷搖頭。王總管那麼老，怎麼爬上樹搞花啦？
困惑的蹙眉，她實在猜不到，苦笑了下。「唉，湘表姑笨，吃不到賢兒的乳酪酥了。」
咦？湘表姑笨嗎？勛叔不是說湘表姑很像她，就跟她一樣聰明嗎？
「不會吃不到啦，湘表姑喜歡吃，我就要張媽做給你吃。」賢兒綻開笑容，公布答案。「這是爹爹給娘摘的。」說著，她捧起籃子，埋臉細聞。「好香呀！」
輕揚起笑，紀湘站了起來，看著滿園白花，聞著滿園香氣，她幾乎感受到了這里的繾綣情深。
當年曾家遷居，為的就是這里的白玉蘭，贏得了墨荷的動容，也得到了墨荷的芳心，晟表哥所做的一切是多麼美麗、多麼溫柔，而墨荷，又是多麼幸福。
能得此生深愛，攜手並肩恩愛度日，他們真的……無憾了。
「湘表姑、湘表姑，賢兒送你花兒啦！」
叫聲拉回紀湘的注意，低頭看著嬌憨的笑顏，她心頭掠過一絲感懷。
她也曾這麼拿著花兒，燦笑著把芳香獻給長輩，是什麼時候，換她做長輩了？
有那麼一瞬間，她真不敢相信自己已經這麼大了，光陰總似離弓之箭迅速飛走，教她想抓也抓不住，就像有些東西她越是想把握，卻只會流失得更快。在歲月匆促流逝間，有什麼是可以留得住的？是回憶、情感、還是……傷痕？
思緒恍惚間，她撫著手中女敕白花瓣，不經意地轉過身，視線不期然地落在園門下的男人，剎那間，她的呼吸幾乎梗住了。
看到那突然回過頭的嬌容，鐵銘勛的心也在一瞬間繃緊了。
被濃香深深包圍的同時，時光仿佛停止了流動，讓眼前所見的，變得不真實極了。
艷陽高掛，耀目熾光刺疼了彼此的眼眸，他們必須眯起雙眼，以眼簾阻擋過熾的陽光才能看清眼前人，眼中的干澀一如他們枯竭已久的心房，令人難受不已……
心緒復雜，他們已分不清此刻心底是喜是悲。
他看著她，深深地凝望著她的臉，仿佛只要這麼看著，就能填補這四年來的空洞，揮去他們之間的空白……