轉換角度間不意瞥見了那遠站在牆邊的幾名衙役，他們臉上的表情究竟是害怕還是嫌惡，陶知行沒去深究；活人的心思總是多變，而她不擅捕捉那些可能連本人都沒細想便泄露出來的情緒變化。
丈量完畢，陶知行隨手將使用過的器具拋入木箱，黑眸落在男尸慘白的面容。那僵硬的兩頰、微張的口，與那雙因痛苦或怨或恨等等臨死前最真實心緒而瞪大的眸子，是一刻也沒變過。
仿佛確認著什麼，陶知行又多看了一會，按驗完尸的規矩替他闔了眼，甩開一方白布蓋上大體，才拾起一旁的濕布淨手。然後她來到案前，取了紙筆將檢驗所得記下。
死因不太復雜，約莫半炷香時候，她捧起紙張吹了吹，交給一旁的賈護衛。
賈立來到大人案前時，大人正端詳手中物品，那是方才交由一旁衙役刷洗的死者衣物。他神情專注，沉思了許久仍不語。
盯著那雙好看的眉半晌，陶知行楞楞地側了側頭，很配合地一同沉思起來。那精繡的衣袍她遞交給衙役前細細模過，不似一般鄉間繡工，倒讓她記起入冬前大哥、三哥上京，回來時帶了幾匹布給家人裁作新衣，正正繡有類似的圖樣，還說什麼京中正風行……
若身上衣袍為京風織布，死者多半來自京中？
她一凝眉，再抬起頭時，就見江大人正睨著自己，那偏低而冷的聲音道︰
「凶器為尖銳物，能否再精準些？腰月復間與腳上之傷都是尖銳物所傷？可是同一凶器？傷處深度、廣度、力道分明不同，這又是因何所致？」
身為縣令問這話沒有不妥，那是她的錯覺嗎？言語中怎麼隱隱就透著股訕然……是質疑她的判斷？陶知行有些訝異他已讀完自己寫下的分析，並抓出疑點，畢竟關于傷處的細節分別散落在上半體與下半體檢驗兩段中、傷處外觀與細部檢驗的字句里，而他分明只是隨意掃了一眼，便又研究起死者衣物的……不是嗎？
只一瞬，陶知行跪，雙手抱拳高舉，垂首道︰「回稟大人，精準與否，不是口上說了算的；若能實地試驗一番，方能精準。只是方才小的請示過頭翁，似乎福平縣衙的規矩是仵作只消乖乖驗過尸體便算數了。」
鮑堂上不得搬弄是非，這是陶氏老祖宗的告誡，因此她有問必答。入惠堂前，她請托衙役為她備妥幾樣東西以便推斷凶器，當時衙役嗤笑回道︰下命令是上頭人的事，小小仵作做當做的，有手無口，莫要再犯。
斑舉的雙手穩穩當當，那頭仍低，雙眼直視地下，是公堂規矩，陶知行說起話來面上沒有一絲懼怕，亦沒有一點得意，一句句只是照實說，所以不怕得罪了人？又或者，無論怎麼說都會惹人不快，便暢所欲言，不加修飾？
印象中，老友知方處世圓融得多。江蘭舟望著堂下一會，揚聲道︰
「仵作阿九，今日上任，往後若有任何示下，衙門上下需得照辦。」語方落，幾名衙役訝然地望來，有些面紅耳赤，似是不服，卻只能應聲領命。
陶知行埋低的臉緩緩地抬起，垂低的黑眸緩緩上移，直到兩人視線交錯，江蘭舟薄唇微勾，道︰「吩咐吧。」
「……」
那眸中沒有一絲退縮，他愈發覺得有意思，于是催促道︰「如何？」
仍與他對視著，良久，陶知行才開口說道︰「豬月復肉兩大塊，帶皮；五只豬前腿，帶骨。另，鑄鐵錐子、木工錐子、鑿玉錐子粗細各一，肉鉤、魚鉤、秤鉤、帳鉤各三；再取麻線一捆，明晨備齊。」
語落，堂中一片靜默。
他問了，陶知行也就真毫不客氣地吩咐了……江蘭舟已不掩笑意。
其實，破曉前，惠堂外，陶知行與衙役的對話江蘭舟無意中听見，還想著該如何處置。在他看來，如此甚好；與其被人輕賤，不如被討厭吧。
回想著惠堂外陶知行請求衙役準備之物，與驗過尸後的要求相比，眼下明確許多；不過……在那時，陶知行已想到要實際操演以推斷凶器為何了？
這並非一般仵作所為。就連其兄長知方，以往多是口頭敘述後，再由主審官員下令取來各式刀劍與傷處比對……
江蘭舟思忖著，一旁的魏鷹語提筆記下後交給賈立，他揮手令道︰
「即刻打點，不得有誤。」余光瞄見賈立領著幾名衙役出了惠堂，他雙眼一刻也未曾移開地問︰「還有？」
一頓，陶知行開口道︰「小的想出衙門一趟。」
「可要我命人跟著？」
「不必。」
「那麼，」江蘭舟頷首，應允道︰「入夜前歸來。」
第2章(2)
視線隨陶知行的身影消失在敞開的門後，江蘭舟喚了魏鷹語，道︰
「你親自領三名小僕跟著，每隔一個時辰派一人回報。」
「大人，」仵作出衙辦案，師爺當跟班，還真是前所未聞哪……魏鷹語撇撇嘴。「跟人之事，賈立才擅長。」
「一個尋常少年，你還怕跟丟？」江蘭舟正色說著，不容他推拖。
「速去。」
「……是。」
夕陽西下，鳥兒回家。
小廳中，小小圓桌前，賈立搓著兩手，面帶笑容瞅著碗中熱騰騰的白米飯。
前一刻，小僕端完了菜退出去，他便一把抓起手邊的筷子夾了兩大塊白斬雞，豪邁地扒了飯一起送入口；胡亂咬了咬，瞄到胡廚子拿手的咸豬肉，又忍不住長手夾起，正歡天喜地地往嘴里送，忽然意識到一旁的大人。
江蘭舟手中端著飯碗，卻遲遲未動筷，雙眼注意著窗外暗了很久的天色，眉間久久未曾松開過。
狼吞虎咽了一輪，注意到大人尚在發呆，賈立收斂了些，吞下口中食物，問著︰「大人，您不餓嗎？」
江蘭舟回過頭來，看了賈立一眼，直覺將手邊的咸豬肉與另一頭的青
菜豆腐交換了位置。
「謝大人。」美食當前，賈立從不裝模作樣，言謝過後便又多塞了幾塊肉入口。大人嘴刁得很，這胡廚子是重金禮聘、舉家一同由靖州易離請來的，估計大人的俸銀有一半都給了胡廚子。從前在京中也不是沒吃過精致好料，但總覺得拘謹了些，不及北方大口吃肉的豪爽痛快。
抬頭，見大人將湯碗端在嘴邊，然久久未沾唇，眉似乎又攏得更近了些。
「大人……湯不好喝？」賈立關心地問著。大人嘴刁，對于湯品尤其注重，此刻臉色略沉，想必是湯不對口。
「不會。」江蘭舟看了護衛一眼，順手拿起桌邊空碗，替他舀了點湯。「豬腱肉清炖的湯，哪有不好喝的？你愛吃肉，多吃兩塊；那咸豬肉太燥，嘗過也就罷了。」
賈立微楞，放下手中碗筷，雙手恭敬地接過湯碗。「謝大人……」小心翼翼啜了口湯；考慮一陣，再看向大人時，他問著︰「大人，是不是太久沒辦案子，這……生疏了？」
本已望向別處的江蘭舟緩緩回過頭來。
「唔……其實這也沒什麼的，大人。」賈立安慰著，以大人稱贊過的溫暖忠狗雙眼表示無限關懷。
大人從前在京中自是辦過許多大案，可那時底下有多少人供他使喚，他手里又有多少銀錢可買通關卡；更重要的是，當年大人背後還有朝中那人撐腰，一聲令下，什麼細節掌握不到？
若不是三年前那一跤跌得太慘，如今成了大理寺左寺史也不出奇的……賈立悄悄瞄了眼大人兩眉間的皺褶，再看那滄桑許多的面容，暗自搖搖頭，真是不可同日而語呀。搖搖頭，再搖搖頭。