大王怎麼可能會信任一個將敵國丞相抓住又放跑的人？五年前的翻臉無情，放逐求功，五年後的質問懷疑，裂痕依然沒有愈合。
黑羽定海低頭無語，他知道無論自己說什麼，大王都不會再相信他了，既已生疑，說什麼都無用，無奈之下他只得說。「若陛下想問微臣要一個領兵大將的名字，微臣想就袁士朗吧，他跟隨微臣多年，作戰經驗豐富，胸中自有韜略，應可勝此大任。」
黑羽王悶聲說。「既然如此你就寫封信給他好了。將你的作戰想法告訴他，他若有了情報，也可以差人送入宮來。」
如今，他竟連和屬下見面的權利都被剝奪了。
黑羽定海的心涼如冰，當看他的面擬寫了十條作戰要略。
黑羽王看過之後命人送出去，然後靜靜地看看他，長嘆道。「定海，這一戰是你我君臣的生死之戰，朕有多方顧慮，望你諒解。」
他蠕動了一下嘴唇，想說幾句寬慰大王的話，卻說不出口。他從來都不是一個違心之人，當寒徹骨時，他只能保持沉默。
黑羽定海的作戰要略送到兵部，眾將便嘩然了。他進入王宮之後數日不出，眾將在兵部等待無果，要求勤見大王也沒下文，關于他為何會滯留宮中，更是沒有得到一個公開的說法。
聖朝軍隊的進展兵部眾人密切留意，派出數條快艇搜集情報，但是最重要的是他們需要一個核心將領坐鎮兵部，眾將一心研究退敵方案，然而等來等去，等到的竟只是黑羽定海的一紙書信而已。
眾將都急了，有性子烈的拍案而起道。「早說過那天大王叫將軍入宮就不對勁，為何要卸甲解兵刃，擺明了是對將軍不信任，如今大敵當前，連戰前會議都不讓將軍親自參與，這仗還怎麼打？」
看到隨同黑羽定海信函一同而來的聖旨指定由袁士朗做主帥，更有人疑惑地看著他說。「老袁，原來大王心中是屬意你高升啊，是不是咱們該和你說句恭喜，你也擺場斑升宴讓兄弟幾個同樂同樂？」
袁士朗是黑羽定海最堅定的追隨者，黑羽定海被軟禁，他比誰都看急，但是他並非二愣子脾氣，遭到眾人質疑時，他不慌不急，沉穩應答，「大王這是心中對將軍有了芥蒂，不願意讓將軍出來主持大局，將軍無奈之下才只得將我推出。你們若是再和我翻臉挑事，將軍知道了只會更加難過。」
他一番話說得眾人暫時安靜了一下，但人人都還是為黑羽定海著急。「大王這到底是要對將軍芥蒂到幾時啊？這麼多年了，不就是當年放跑一個女人，用得看和將軍這樣沒完沒了的嗎？將軍對黑羽的忠心，就是平民百姓都看在眼里了，怎麼大王竟會視若無睹？」
縱然吵吵鬧鬧，該做的事情還是得做。根據戰報，聖朝的大軍在五日前集結完畢之後，已經在兩日前抵達距離黑羽都城兩百里外的海域，這個海程不算遠，快船一天就能過來，最大的戰船就算是行動緩漫，一天一夜也能過來了。
黑羽對海域一直有著絕對的控制力和主導力，這一次之所以被聖朝軍隊佔了氣勢上風，是因為全無防備，而且剛剛班師回朝，人馬正在休整中，所有大軍的調動只能由黑羽王及黑羽定海下達命令，其他將領可以動用的人馬最多不超一千，這才導致他們尚未決定出對策時，已被聖朝大軍逼成決戰臨淵之勢。
「派出去詢問聖朝軍隊發兵原因的先鋒官，怎麼遲遲沒有消息回報？」袁士朗既然被任命，便從今日起開始主導全盤作戰計劃。
有人響應，「送了信過去，但對方就是沒有響應，先鋒官只得在前線等著。」
他皺眉道。「這事兒實在是奇怪。縱然前戰是咱們挑釁在前，但是畢竟沒和聖朝大戰起來，怎麼他們倒急了？其中必有內情，不知道將軍是否知道。這樣吧，今日我再向大王懇求見將軍一面，看大王如何回應。」
袁士朗的再一次請求照樣被打了回來，黑羽王拒絕的理由很簡單。黑羽定海身體有恙，留在宮中靜養，不宜見人，戰事由袁士朗負責，商議之後直接遞折子面聖。
于是，他們要見黑羽定海的願望徹底破滅了。
黑羽定海帶出的兵將，一個個都是血性漢子，被黑羽王這樣模稜兩可的響應氣得個個發靚，連袁士朗都壓不住了，一干眾將跑到王宮門口要求勤見黑羽王，可是黑羽王只允許袁士朗一人進去。
眾人只得期待袁士朗帶回有用的消息，結果他只進去須臾，便灰頭土臉的回來了，他嘆氣道。「大王只問作戰計劃，只字不提將軍，我幾次提及，都被大王擋回來。」
眾將傻了眼，默默無語地站在王宮門口，許久之後，互相對視一眼，問道。「怎麼辦？」
袁士朗無奈地說。「只能先把這一仗打好，不負將軍一直以來對咱們的教誨吧。」
第十八章一統四海(1)
與此同時，遠在兩百里外的海上，三百艘戰船列隊完畢，成品字形靜靜停靠在海面上。
楚思遠推開門，只見聖懷璧正在黑羽的疆域圖上點畫著什麼，便不敢說話，只站在一邊。
他頭也沒抬，問道。「補給的糧船到了嗎？」
「已經到了，一共五十條船，帶來的糧草夠大軍吃三個月，後續的糧草已在國內準備完畢，隨時可以出發。」
「不用三個月那麼久。」聖懷璧抬起頭，那俊美的五官卻有著最凌厲的線條，「一個月之內朕必要黑羽改天換日！命急先鋒張華，帶領一萬人先攻黑羽的樂城，那里兵力較少，部署松懈，從那里登陸走山道，一兩日之內即可逼近黑羽都城。命火器營的三千人，從黑羽的西面墨城開始攻擊，那里是黑羽重兵把守的地方，所以只以擾亂黑羽的視線為上，不用強求戰果。」
他又問。「留在黑羽的密探還有多少？」
楚思遠一愣，「這個……屬下不清楚。」
聖懷璧也不怪他，因為這密探之事原本是雀靈苑的重任，而站在他身邊的幽學此時急忙補充道。「啟稟陛下，留在黑羽的密探有七人，這幾天都已經趕到了都城，和薛平踫了面了。」
「七人雖然少了點，但也有些作用。」聖懷璧微微一笑，笑得詭橘。「朕這里還有十幾個潛水的高手，前兩天也已經出發了，大概今天就可抵達黑羽都城，讓他們會合在一起，想辦法在兩天之內，鑿穿他們停在港口的幾條戰船擾亂軍心，再讓那些密探放出話去，就說黑羽王懷疑黑羽定海擁兵自重，有謀反之意，已定于下個月處斬。」
楚思遠不解地問。「陛下，這樣造謠有什麼好處？那黑羽定海既然已經被軟禁在宮中，反而是除掉了咱們的心月復大患，倘若黑羽王迫于謠言將他放出，不是讓咱們平白多了一個勁敵嗎？」
「你知道他被留在宮中做什麼嗎？」
他怔怔地說。「不是被軟禁？」
聖懷璧將手中緊捏的一張紙條遞給他，「這是皇後托人送來的信，今天剛剛送到。原來黑羽定海除了被軟禁在宮中之外，還負責教晨兒武功。哼，笑話！堂堂聖朝太子，豈用一個黑羽將軍教他？他早點出宮最好，朕寧願和他履踐當日之諾，正面交手，也不願勝得沒滋沒味。」
楚思遠再問。「陛下，是否要寫一份宣戰的詔書，昭告四海？」
「這一戰是朕與黑羽王的私怨。他不值得朕給他寫什麼宣戰詔書。朕倒要看看，這一戰開戰之後，他能把晨兒怎麼樣？」聖懷璧冷笑道。