他目光一凜，二話不說就立即越過青綾，直闖淳臨的閨房。
欸？青綾傻住，回過神時，她轉過頭，只見他人已推門而入。
急促的步伐越過外廳，轉瞬便已來到寢房，他敞門，卻見淳臨正坐在桌前，專心做女紅的模樣。
「我以為你抱恙了。」
步近她，他的黑眸緊扣住她微訝的清麗小臉，掐緊了雙拳，他忍住了把她摟進懷里的沖動。
從愕然中回神，淳臨沒料到他連門也沒敲就硬闖進來，頓時慌了手腳。
「我……若抱恙，會請卜太醫過來，申哥哥別操心，我會把自己照料好的。」
勉強掀唇，她放下了手上的活，自梨椅站起，主動拉起他的手。「申哥哥，我有話想對你說。」
反握她的小手，他將她的縴柔緊緊包裹掌中，暗付著，這輩子不可能放開這個女人。
熟悉的溫暖從他掌心蔓延開來，有別于以往的細膩窩心，如今，她只覺心坎酸澀，想著這或許是最後一回的溫暖，幾乎逼出了她的滿心不舍與淚水。
按著她的話，他與她並肩而坐，深邃的目光一瞬也不瞬地看著她，而她卻低垂著臉，不肯看他。
「我听府里的丫頭說，她們會把閑時做好的繡活送到外頭的布行賣去，我也想試試看。」
「你不必做這種事。」祺申皺眉。堂堂一個和碩公主有必要這麼委屈？
「其實很多格格出嫁了以後，都會這樣干活幫補。」畢竟長年受盡嬤嬤的壓榨，她們縱使無奈也得出賣勞力維持生計，這早已是公開的秘密。
「你有需要的話，大可跟我說，我不容許你這麼做。」霸道的言辭滲出了薄慍，他臉色極為不悅，不懂她有必要為了那點銀子操勞嗎？她想要的，他都能給她。
「我不想依賴你。」抬起臉，她的目光堅定而溫柔。「我連皇阿瑪的例銀都不想領了。」這些嬌生慣養的日子，她過膩了，也活怕了。
祺申沈默著，思索她語中的深意，漸漸繃緊了心弦。
「可以的話，我還想把書畫送去書坊試試，這都是我小時候想做的事，額娘曾惱過我的想法，認為我滿腦子都是銅臭，但仔細想想，誰不靠勞力換取所需？我想做的，不過是最平凡的事。」
額娘走了，她再也不必顧慮些什麼，能盡情做自己想做的事，是她一直難求的福氣。
「除了針繡和書畫，你還想做什麼？」他問道，想了解她的全盤想法和計劃。
明白她想活得更積極更有意義，但，為何他心卻有隱隱不安？
抽回自個兒的手，淳臨站了起來，而他也跟著趄身，隨她縴麗的身影往書櫃邁去，當她回身時，他手上多了本書冊。
緊盯著那早該交還的冊子，她唇邊猶掛著一抹淺笑，視線卻不爭氣地模糊起來。「我都整理好了……」如此一來，就能斷去所有牽絆了吧……
看不見她水眸里的復雜情感，但祺申還是能瞧出她想跟自己劃清界線的心意。
「不再幫我繪圖了？」艱澀地問出口，他忽爾覺得憤怒，整張俊顏轉至鐵青。
即時搖首，淳臨好怕自己會反悔當初的決定。「往後……咱們大概都很忙吧，你要顧著書館，還要照料錦園，而我——」
「我可以不要錦園。」冷硬地打斷她的話，他的冷靜和耐性瀕臨瓦解。
這就是她今後的計劃，他听懂了，而他將不在她的計劃里，她的生活可以沒有他的存在，更甚至，她要把他徹底摒除于她的生命外。
揣測而來的心思，教他惱怒得幾乎掐碎了手中的冊子。
斂下的眼睫始終不教他目睹自己真實的情緒，她難堪著、靜默著，首次跟他相對無言。
窒悶的空氣橫陳于他們中間，片刻，他放棄了與她僵持，道︰「臨兒，我不是皇上。」
一語戳破了她心底最大的隱憂，她苦笑著，淚，早爬了滿腮。「申哥哥……我很感謝你陪我走過那麼難熬的路，真的很謝謝你為我做了那麼多……」
他的無聲偎隨是她在那段時日里的最大支柱，但她明白不該倚賴，愈是沈溺，便愈教她驚懼失措，她不願讓自己……惶惶活在離不開他的日子里。
她的由衷感激登時惹來祺申的狂怒，他霍地甩掉冊子，一把攫住了她的柔荑，擁抱的力道野蠻得幾能揉碎了她。
「你對我只有謝謝兩個字？」難以自制的忿懣摧毀了他的理智，他怒紅的雙目有著狼狽的難堪，早被她一再疏遠的態度拉扯得心撕魂痛。
失控的盛怒，伴隨而來的是淳臨淒楚的哭音。她推拒他的懷抱，想逃離他的掌控，不願再對他有所眷戀。「不可以的……你我皆心有所屬，不可能的……」道盡了言不由衷的同時，心間濺起的碎裂之聲，皆化作她疲弱的啜泣。
「為什麼不可以？我們就不能像從前那樣嗎？」像被人痛揍了一拳，他嘶啞的嗓音藏匿著抑壓的痛苦，直想把她心上的男人狠狠抹掉，卻又無法將護恨遷怒至她身上，他做不出傷害她的事情。
她的心好酸好酸……回不去了，她疲憊得連最初最單純的關系都不想要了，強求不來的事，不管她花費再多的力氣也只得徒然時，她只能選擇放下執著。
「我無法再信任任何人了，我不要像額娘那樣，被承諾了那麼多，最後卻落得被拋棄的下場，你知道皇阿瑪的無情讓我看了有多寒心嗎？」淳臨哽咽著道出心底的憂懼，換作從前，她不會那般在意他是否只愛著自己，總想著只要他待自己好，便已心滿意足，是額娘的前車可監，告誡她絕不可把心付托在不愛自己的男人身上。
得不到他的滿心愛戀，她沒信心也沒辦法跟他安穩地走下去，白頭偕老是她的心願，但若然他不能獨鍾她一人，那麼，她寧可把一切放棄掉。
「我說了，我不是皇上，我絕不可能拋棄你！」
他明白她的恐懼，怕他要了她，日後會像她皇阿瑪那般反悔誓言，她太低估她在他心中的分量了。
稍稍拉開彼此的距離，祺申彎，與她淚痕交錯的小臉平視著。「臨兒，我真後侮當初對你講的那些鬼話。」假如不是他先坦然一切，她也不會對他剖白所有。
愛上她，是他當時始料末及之事，一失足成千古恨，免除了那些枝節，他們是可以很幸福地走在一起的。
眨動淚眸，她凝睇他眼中的苦澀，不解他的話。
輕柔拭去她的淚珠，他炯烈的黑眸深看她漾著惑然的水眸。「若知道我會有愛上你的一天，我不會在那天告知你關于淳頤的事。」
那天的互敞心事，成了他們今日的絆腳石。
「你說什麼？」是她听錯了嗎？心湖泛起了暗涌，她卻不敢再對他抱有希冀。
「我愛你啊，臨兒。」教她震懾心魂的字句連著他灼熱的氣息，一並拂上她顫抖的朱唇，他俯首吻上去，卻被她偏首避開。
撇首的那刻，只有她自己听見了芳心淪陷的聲音。
「那淳頤呢？她在你心里又算什麼？」她難掩芥蒂，那是她一直不允許自己去計較的問題，但到了這節骨眼上，要不計較是比登天還難的事。
「沒有你的話，我會一直以為自己是真的愛她。」重新攫回她的身子，他把她緊緊摟住，不讓她再逃離。「我遇見她的時候還很年輕，對她是一見傾心，然後我同情起她的過去，可憐她當時的處境，但那不是愛情，只是一時的見義勇為罷了。」
如果真的愛淳頤，當年一听說她離開京師了以後，他就該不顧一切地出外追尋她，但他並沒這麼做，只是為她終于擺月兌了苦困而松口氣那般簡單。