她又悄悄替了一眼楚瀾光那遠去的背影。他始終沒有回頭看她，但那背影卻深深印在她的心里，揮之不去。
楚瀾光走進裕隆齋的時候，里面只有皇帝和太子兩人。所以，他在得到無許之後，一腳邁進，卻還是愣了一下，才再次舉步完全進入屋內。
岳郁庭神情凝重，抬眼看到他，點點頭，伸手一招，「你走近些說話。」
他又走上幾步，低聲道︰「傳旨的張公公說，陛下有要事找我商議。」
「是，就是關于這次的和親之事。」岳郁庭指了指旁邊已經拆開的一封信函，「不知道是怎麼回事？原本和施南說得好好的，再過幾天就把孝感公主送過去，但是施南突然提了新條件，說什麼因為微塵是宮女出身，便指責我們缺乏誠意，要我們再以兩座城池做為陪嫁。」
楚瀾光詫異地瞪大了眼楮，「這怎麼可能，兩國朕姻是為了維護兩國客自的利益，而之前的戰役我們並非戰敗者，何必這樣卑躬屈膝？」
岳雲飛也說︰「是啊，我也是這樣想的。要真是割地出去，反而顯得我們理虧了似的，還不如不朕姻。」
岳郁庭搖搖頭，「朕姻之事已是箭在弦上，不得不發。但對方的態度轉變得實在突然，朕拿不準對方在背後是否還會算計什麼。楚將軍之前和施南交過手，不知道你對施南人的印象如何？依你之見，他們若是另有圖謀，有可能鴻了什麼？」
他想了想，「微臣剛剛參與朝政，對政務所知不多。只能信口胡說幾句，說的不對，請陛下不要降罪。陛下是否可先告訴微臣，對方素要哪兩座城池嗎？」
皇帝攤開一張苧蘿的地圖給他看，「就是新蘿和築陽兩城。」
楚瀾光低頭看了半晌，「我知道了，這兩城是苧蘿和施南最重要的貿易往來之地，施南要它們，顯然是另有深意。」
岳郁庭盯著他追問︰「你以為是什麼深意？」
他沉吟片刻，「苧蘿的絲綢和施南的糧食，是兩國交易的重要商品。據說，每年春秋兩季，在這兩地進行交易的生意人，光是一日的花用就可以過萬兩白銀。而這兩地一直實行低稅政策，故而民生富庶，百姓和樂。如果這兩個地方成為施南的一部分，那麼一旦他們提高賦稅，每年國庫光是在這兩地就可以多收取超過近百萬兩銀子。」
岳雲飛對此感到不解，「哪有這麼簡單？賦稅提高，商人會走啊。」
「人總有惰性，習慣一個地方，沒那麼容易撤遷。而且賦稅不用提高太多，只要多提一至兩成就好，對于那些動輒就是拿幾萬兩銀子在做買賣的大商人來說，這點稅銀他們還是交得起，不至于逼走他們。再者，和其他城池相比，這兩處更靠近苧蘿的中心。如果歸了施南，就是給了施南人一個靠近苧蘿京城的機會。」
楚瀾光的一番話，說得皇帝頻頻點頭，還不忘瞪了太子一眼。
「你好歹也在朕身旁學習好幾年了，怎麼到現在還是這麼不長進？竟沒有人家楚將軍的一半見識。」
他扮打圓場，「太子自幼受陛下教，學識淵博，只是固為太子在陛下面前格外謹慎言語，不敢像微臣這樣胡言亂語罷了。」
岳郁庭見太子滿臉通紅地垂手肅立，很是不自在的樣子，便揮手道︰「行了，你先出去吧，我還有話和楚將軍說。」
楚瀾光見到太子尷尬離開的樣子，小聲道︰「陛下，太子畢竟還年輕……」
皇帝看他一眼，「你難道還要和朕講起為父之道嗎？」
「微臣不敢。」怕他動怒，急忙跪下請罪。
看著他的臉，岳郁庭出神地征仲了下，輕嘆說︰「在他之前，朕原本還有個兒子，可惜死得太早，未能成人。否則不知是否會比飛兒強一些。飛兒這孩子，他娘生他生得艱難，朕膝下又只有這麼一個兒子，所以過于溺愛了，恐怕不好。」
「殿下為人寬厚，他日必是明君。」楚瀾光適時寬慰道。
岳郁庭苦笑地搖搖頭，「這孩子說好听是寬厚，說得直接點是生性懦弱，文武皆不成材。人家施南皇帝子嗣昌盛，太子英武，二皇子也是個鬼才，都是他比不得的，哪里還敢指望他日呢？」
楚瀾光的眼神一閃，提醒著，「陛下這話還好不是在施南人面前說出，否則就是長他人志氣了。明日之事，自有明日的定數，誰說得準？陛下現在眼前最為憂慮的，自然還是與施南和親的事吧？微臣倒有一個淺薄的想法。」
「說。」
「若我們直接把孝感公主送過去，對方總不能不要吧？」
他思忖著，「你是說強送過去？萬一對方不接……」
「若是不接人，就是硬生生地要駁了我們的面子。對方也要考慮，是否要為這一件小事和我們撕破臉？人收下，萬事還有得談，人不收，萬事就免談了。」
岳郁庭再沉思了一會，忽然笑道︰「楚將軍，你這一步可是一著險棋，膽小之人可不敢這麼想。你向來膽子就這麼大嗎？」
他嘻嘻一笑，「微臣是臉皮厚，不敢說自己膽子大。」
「好，朕會考慮你的提議。但如果真的要送人去，那負責帶隊的人可要更為慎選，總要心思縝密，能說善道才能把此事力妥。」
楚瀾光忽然問︰「陛下覺得微臣適合接這個差事嗎？」
「你？」岳郁庭訝異地反問︰「你有意走這一趟？可你剛和施南打了仗，那邊恨你的人應該不少。」
「就是恨我，也不會在這種事情上為難我吧？兩國交戰，各為其主，這個道理他們難道不懂嗎？我知道陛下最近一直在憂心朕姻之事，而這其中還有很多細節是不便讓太多人知道的。既然陛下願意信賴微臣來商談此事，微臣自然願意為陛下分憂到底。」
岳郁庭听他這一番話，不禁極為動容，感嘆道︰「當今苧蘿朝廷上下，人人忙著推托。唯有你，還能在朕的面前說出一句‘分憂到底’，朕很欣慰。你也先回去吧，要怎樣安排，朕還要好好地想一想。」
第6章(2)
听太子太傅講了一下午的施南語，兩位公主都听得有些頭大，出學堂的時候，腳步也變得沉重起來。
岳雲霓咳聲嘆氣道︰「做公主真是沒意思，一天到晚要學的東西太多了，真不知道外邊的姑娘都是怎麼過日子的，包要學這麼多嗎？」
「要學的東西也很多，要學針織女紅，要學裁衣做飯，要學知書達禮、相夫教子……總而言之，也挺忙的。」易微塵想著兒時對自己趴在鄰居家的窗口上，看著那個要出嫁的姑娘听著母親諄諄教侮的樣子。
聞言，岳雲霓眼神輕飄，「听著倒比我還忙似的，可我听說，外面好玩的也有不少呢。什麼秦樓楚館，花街柳巷——」
易微塵忙打斷她，「公主，那都不是好地方。」
「不是嗎？花街柳巷，難道不是樸花種柳的地方嗎？」她眨著一雙美目，問得理直氣壯。
苦笑著一再搖頭，「真的不是，那里是……」她左右環顧，紅著臉情聲透露，「男人們尋歡作樂的地方。」
岳雲霓眼楮為之一亮，「峨，就是妓院？那里是什麼樣子？」
「我也不知道……」她又不是男人，怎會知道。
「那……咱們去逛逛？」
說著，岳雲霓拉起易微塵就往皓月宮里跑，讓她又驚又怕，生怕腳步太快裙擺人長，一不小心踩到就栽倒在地上。
易微塵好說歹說，都無法改變岳雲霓要去逛青樓的主意。