東野情在正廳之外的廊下，斜倚著太師椅的椅背，看著廊下青磚上跪著的那一干人。
「死罪之人我本不想再見，但想來想去，還是給你一個活命的機會。今天你們可以每人寫一封表忠書，說說到底是誰指使你們在陛下面前中傷本王，又唆使你們逃跑，玷污了你們對東野歷代的忠心。」
那幾人瑟瑟發抖著，彼此悄悄用眼神交流，似在猶豫說還是不說。
「不敢說，還是不想說呢？」東野情露出為難的神色，「既然如此，本王只好先拿一個人開刀了。」
他眼神一瞥，手下已經有人搬過來一個寬大的釘板床，放在庭院中央。「本王不為難諸位，這床，只要你們能在上面睡上半個時辰，就放你們一條命。」
下面跪著的人全都嚇白了臉，因為那釘板上的每根釘子，都足足有七寸長，根根鋒利，筆直地直立著，別說躺在上面半個時辰，只怕剛捱上去，就要扎上無數個窟窿，何況是頭……
東野情用手一指，「吏部的孫大人平日里這種刑具見得最多，就請孫大人先試試看吧。」
孫大人慘叫一聲，站起身就要跑，卻被兩邊的人拉住拽了回來，抬起四肢一下子就放在釘板床上，孫大人痛得連聲大叫，鮮血從身體各處流出，一下子殷紅了那原本銀亮的釘子，下面跪著的人有的已經跪不住，當場暈倒。
「住手！」忽然殺出一個人影，奔到釘板床前大聲說道︰「王爺何必這樣殘忍？是人皆有惻隱之心！」
愛里的人和那些罪臣都詫異地看著這個不知道從哪兒跑出來的少女，竟敢在這個時候，以這樣的口氣對鵬王大呼小叫地指責？
東野情也是一楞，微眯瞳眸，看清了那個人。「剛剛入府，就這麼不知好歹地在本王府中公然干預本王的正事，看來不是你還沒學會規矩，就是腦子不清楚。」他轉頭對管家道︰「帶她下去。」
避家慌慌張張地問︰「王爺，那……要怎樣處置？」
東野情微顰眉尖，「你是說本王應該當場殺了她？」
「哦……不是。」管家急忙跑過去伸手拉蕭戀君，低聲說︰「趁著王爺沒發火，趕快走，還能保住你一條小命。」
蕭戀君卻甩開管家的手，將跪在地上的一干眾人一個個強行拉起，一邊拉一邊說︰「起來！都起來！你們跪在這里就是自認有罪等死，難道你們甘心就此冤死嗎？」
那些人哪敢站起來，像嚇呆了似的紛紛爬到旁邊，躲開她的手。
她氣得臉漲得通紅，大步走到東野情面前，朗聲道︰「王爺，酷刑固然可以震懾他人，但是真能得到真心話嗎？古來明君，有幾個以酷刑治國的？倒是桀紂的炮烙之刑、剖心之計，遺臭萬年！」
眾人在心中哀嘆一聲，這丫頭是真的不要命了，今天肯定難逃一死。
東野情卻微微一笑，「你把我比做紂王，只怕是比錯了，若想拐彎抹角地勸我做明君，也是勸錯了，我不是皇帝，只是個王爺。」
「世人都知道，王爺一言如同聖旨，四國只知有鵬王，不知有東皇！」
這樣的話真是指控了，也是東野最大的禁忌，即使這是人人皆知的秘密，也不能公然說出。
避家回頭悄悄對一個下人說︰「快去外面的棺材鋪看看，有便宜的棺材抬一口過來，別讓她的尸首在王府內過夜，臭了府中的花園香。」
東野情緩緩起身，眾人都忍不住倒退一步，猜他是要親自動手解決這丫頭的性命，有的人偷偷轉過臉去，不忍再看。
「你今天這番大膽言論，讓我想起四個字——恃寵而驕。」嘴角噙著笑，夜色中他眸中的寒光如透明的水晶，美得冰涼。
「可是你有什麼「寵」可以讓你憑恃呢？本王真是不明白。」他走到她身前，忽然嘆口氣，俯在她耳畔悄悄低語，「如果只是因為你是我的救命恩人，這恩……我已不想報了。」
蕭戀君心中緊張，不知道他下一刻又要做什麼。她眼珠子一轉，又轉而笑道︰「王爺，這大半夜的，在您的府里殺人實在是不吉利，既有傷風雅，又臭了一府的鮮花，還是把他們交給刑部去吧，不管生死，由刑部去定，您舒舒服服的好好休息一夜，明天又要日理萬機，有得您忙的。
「我先幫您去倒杯熱茶來，安神養心，包準您一覺睡到天亮，這些煩心事都忘得一干二淨。」
她說來就來，說走就走，而且變臉之快，讓所有人看了瞠目結舌。就在她拾腿要溜走的時候，只听見身後響起東野情的聲音——
「過來，本王要親自教導你這王府的規矩。」
她心中叫苦，還想說些話替自己開月兌，卻被他拉住了肩膀，將她拖向王府後堂，丟下一干人瞪大眼珠看著他們詭異地離開。
蕭戀君掙扎回頭看了眼還跪在地上瑟瑟發抖的那群人，小聲說道︰「他們……」
「放心，沒有本王的命令，他們的命暫時保下了。」他平淡地說完，聲音一冷，「但是你的命能不能保下，可就不好說了。」
他用力一拽，害她差點絆跤。
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「你知道當年北陵被赤多族滅國之後，東野是怎麼幫北陵蕭氏復國的嗎？」
東野情將蕭戀君拽進一處並不寬敞的屋子，腳跟一踢，門已關上。屋內漆黑到伸手不見五指，只能听到彼此的呼吸，蕭戀君甚至可以感覺到自己的心跳比平時重了許多。
「我知道，」她穩定心緒，努力讓自己鎮靜下來，不被他嚇住。「因為東野蘭派了北陵的公主蕭寒意，以溫柔真情動搖了赤多族的首領赤多練，不僅光復了蕭氏，還讓兩族的仇恨逐漸消弭。」
「廢話太多。」他揪住她的襟口，氣息逼近，三個字足以——美人計。」
「王爺……」她感覺到他的右手鉗住了自己的腰，不是溫柔的撫模，而是強硬的禁錮，不禁更為不安。
「你，是不是北陵派來的美人計呢？」他在黑夜中冷笑，「借著當年曾經與我有過一段恩情，便妄想在我身邊興風作浪？」
她嚇住了，因為他的手從她的後背向上攀爬，扣住了她的肩頸，拉扯開她的衣服，露出她肩膀上白皙的肌膚。
「我……我不是。」
「不是？」他的寒眸閃著危險的光，「那你憑什麼敢一步步接近我，還大膽直言，擺出一副恃寵而驕的姿態？」他的唇倏然落在那肩頭的鎖骨上，冰涼的唇踫到她肩膀的溫暖，她只覺得周身寒栗，肩膀那里肯定起了一片雞皮疙瘩。
「當年的蕭公主，美艷驚人，而今的你，縱有幾分姿色，還不足以到傾城滅國的地步。若你真是美人計，那派你來的人也未免太愚蠢了。」他低語著，唇已從她的肩上滑落，在她高聳的胸前停下。
她心跳劇烈，想喊卻喊不出來，兩條腿發軟得幾乎站不住。
他突然一把推開她，冷道︰「你以為本王真的會為你意亂神迷嗎？」
她跌跌撞撞，模到一把椅子連忙坐下，拚命地喘氣。
「不要妄想去做你根本做不到的事情！如果你的確是有備而來。」他拉開窗戶，任月光無遮無攔地從外面照進屋內，照到她滿是紅暈的那張臉。
真是可惡！罷剛那一瞬間，本來只是為了逼迫她露出真面目，一不小心自己卻意亂情迷幾乎把持不住，若不是在最後一刻將她推開，他向來引以為傲的定力只怕要因為她而毀于一旦。