路闌珊听到東野情提到南黎的結界，不禁一嘆，「要是我們東野的護國飛龍還在……
「東野稱雄固然曾靠一劍一龍，但是日後的東野即使不靠它們，也並非不能重振雄風。」東野情不喜歡听人沉湎于過去，起身道︰「去看看演陣，你若有解怠騙我，軍法懲處！」
路闌珊模了模被嚇得冰涼的頸子，干笑道︰「也不必這麼著急就去吧？再等兩日，也許陣法更加純熟……」
「敵人可不會等你。」東野情不再理睬他，已出了書房。
罷剛步出王府，他抓住隨從遞過來的馬韁，一躍上了馬背，卻停住了動作，像是出神了一般。
「王爺，怎麼……」陳文熙不解地問。從沒見過王爺有這樣的神色，像是陷入某種回憶，說不上是驚喜還是哀傷。
「你……聞到菊花香氣了嗎？」東野情忽然遲疑地問他。
「菊花香？現在可是盛夏，哪來的菊花？」陳文熙笑道。
突地，有個輕幽的聲音在他的斜前方顫巍巍地叫道︰「是……鵬王嗎？」
東野情循聲看去，只見對面一棵大樹下，有個縴瘦的身影抱著雙臂，步履踉蹌的緩緩走近。
「保護王爺！」路闌珊陡然提一局警覺，大叫一聲，瞬間十余名護衛一擁而上，將那人圍在其中。
當那人從樹影下走出，才看清對方原來是個妙齡少女，只是一身衣衫已髒污不堪，唯有那張巴掌大的臉上，還依稀可以看出她原本俏麗的五官。
她雙眼直勾勾地盯著馬背上的東野情，沒有一絲一毫的懼色，反而露出釋然的笑容，將右手微微抬起，輕聲道︰「我總算找到你了。」說完，「咚」的一聲竟然頹然倒下。
東野情的瞳眸倏然收緊，「她手中握著的是什麼？」
路闌珊走上前，從少女手里取出一件東西，翻動著看了一下，面露驚詫之色。
「咦？這東西……怎麼會……」他匆忙將東西高舉，遞給馬背上的東野情。
東野情接過一看，心弦陡然繃緊。那是一塊玉塊，潤澤的白色，精美的龍紋，不用翻看，他都知道手指所觸的背面，那個凹凸不平的字是什麼，那是他的名字︰情。
眸色深湛如漆，他一躍下馬，幾步走到那個暈倒的少女身邊，連路闌珊對他的提醒都充耳不聞。
伸手抓起少女的肩膀，用拇指揩去她臉上的灰塵，當那張麗顏如鮮花般不可遮掩地盛放在自己面前時，他輕吸了一口氣——這女人，難道是……
第3章(1)
鵬王愛花，東野無人不知，單就花園就幾乎佔了王府一半。花園又分為︰桃園、菊園、梅園和萬花園，每到不同的季節，不同的鮮花在王府內相繼綻放，香飄十里，全城可聞。
時值盛夏，菊花未到盛放時分，園內顯得蕭瑟冷清，東野情卻站在菊園門前，唯有四周蔓蔓青草與他的黑衣俊顏相輝映。
他模了模袖口，一抽，是一根短小的玉笛。
將玉笛橫在唇前，只吹了一聲，身後便有人小聲說道︰「王爺，她來了。」
緩緩轉身，對上的那雙眼，和記憶中一樣黑白分明，只是略顯疲憊。
「這是你的花園？」她望著園門上遒勁的兩個字——菊園，又看了看他手中的玉笛，嫣然一笑，「原來你已經學會吹笛子了，這下子我不好為人師了。」
他沒有回答，向外邊走邊問︰「你來找我有什麼事？」
初見當年那個信物，他便想起八年前那個逞強背著他，自己身下微微顫抖的嬌小身軀。八年過去了，她的身材有了很大的變化，凹凸有致，連那身髒污的布衣也難以掩蓋，只是那縴瘦的肩膀卻沒多長出多少肉。再見面的當下，他想到的第一件事卻是——現在若讓她再背他，只怕是背不動了吧？
不經意地，他的唇角竟勾起一絲笑紋。
她追上幾步，鼓足勇氣大聲說︰「我想請王爺收留！」
他一怔，沒想到她會做這樣的要求，但只是一瞬，他便斷然拒絕，「不可能。」
「為什麼？」
他睨她一眼，「本王府中不收來歷不明之人。」
他不知她的名字，無論是八年前她救他，還是現在她來投奔他，他都不知道她是誰，來自于哪里。
說也奇怪，當初離開南黎時，他並沒有費心去打听她，只是憑直覺，相信終有一天他們會再見面，現在，果然應驗了。
她咬著唇瓣，支支吾吾地說︰「我……我姓蕭……」
「北陵人。」他又一次如是判斷。其實這不難猜，八年前她幾次出現在自己面前時，都是著北陵的裝束。
「我爹曾是北陵的鎮關大將，前些日子因為一些差錯被北陵王治罪，流放關外被關押……」她低垂著頭，看不清眼里是不是已經飽含淚水。
他只是面無表情地看著她，毫無憐憫之意。「然後呢？你在北陵無立錐之地了？」
「是……若是我再留在北陵，會以罪臣之女的名義被懲處，發往軍中為奴為婢，或者……做軍妓。」她霍然抬頭，決然地說︰「若是定要被人欺凌，我寧可投奔東野。」
「為什麼？」他好笑的看著她，「難道你指望我幫你父親報仇？」
「東野遲早會滅北陵，我想親眼目睹北陵亡國的那一日！」她說得咬牙切齒，字字都是恨意。
東野情卻還是一臉淡然，「那是你的故土，再怎麼對不住你，你也不該這樣恨它。對故鄉都不眷戀的人，我若把你留下，哪天你不會背叛我？」
他看向站在不遠處垂手肅立的府內管家，「拿兩百兩銀子給她，送她去她想去的地方。」
見他竟然無情無義地拋下自己就走，她氣得頓足，叫道︰「那你把那塊玉玦還我！」
「那玉玦你留著已無用。」東野情淡道︰「你要是嫌兩百兩銀子太少，我可以再加。」
她陡然大笑，「堂堂東野國鵬王的命，原來只值兩百兩銀子？你以為我是為錢而來的嗎？把那玉玦還我，我不會拿去變賣，我這就去你們的未了山，帶著它從山上一頭跳下去，讓世人都知道，鵬王是怎樣報答他當年的救命恩人的！」
東野情倏然回頭，迎向她冷硬決然的眼神，一步步靠近，「從未有人敢這樣威脅本王。」
「凡事都有破例的時候。」她倔傲地撇嘴，毫不被他冰冷的寒眸嚇倒。
他一挑眉，「你憑什麼認為你可以破這個例？」
她哼道︰「憑我只剩下這一條賤命！」她一伸手，「把玉玦還我！」
久久望著她，他眼中露出幾分玩味。「你叫什麼？」
「快死的人，不配用我低賤的名字玷污了王爺您高貴的耳朵。」她板著俏臉，手依然平舉，執意要索回玉玦。
陡然，他也伸出手，一下子攫住她的手掌，翻開一看，當日那些觸目驚心的傷口早已愈合，不曾留下傷痕，將她往回一拉，「跟我來。」
她被迫轉身，讓他拖拽著不知道要去哪里。
「喂，不是不收留我，那還拉著我干什麼？」
他走路看起來不疾不徐，其實走得很快，讓她好幾次差點絆倒。眼角余光，她看到管家一臉驚詫的樣子，是詫異她能和冷面出名的東野情說這麼久的話，還是吃驚東野情竟然沒有立刻把她一腳踢出王府？
他猛然站住，讓她一個收勢不及，差點撞到對面的牆上。
「你會種花嗎？」他忽然淡淡地問道。
「啊？花？」她不解地仰起臉，這才看到自己站在另一個花園門前，門牌上寫著「梅園」。
「東野從無冬天，不僅冰雪難見，而且冬日的花尤為難種，這梅園我備了很久，但是每年冬天都不能讓任何一棵開花。」他忽然自顧自地和她說起養花之道。