他溫熱的手指輕輕抹去她的淚水，「原來是這樣。我說過，那是太子和陛下對我的器重，你不是一直希望我在陛下面前能好好表現嗎？現在我總算平安回來了，公主殿下該笑，不是該哭啊。」
他淺笑盈盈的聲音並沒有立刻平復九歌心中的焦慮和悲傷，不過總算稍稍轉移了她的注意力。「你……你好像又瘦了點。」
「天天在河堤上轉，總是要累一些的。」
「我听說你要過幾天才回來。」
「本來是要晚幾天，但後天就是公主殿下的芳辰了，我要趕回來送壽禮啊。」
九歌雙眸一亮，心底的烏雲被吹散了些。「你為我準備壽禮了？是什麼？」
鸞鏡笑道﹕「金山銀山公主都見得多了，會在乎我的壽禮嗎？」
「哼，你一定根本沒給我準備禮物，所以拿話繞我。」她嬌噎著轉過身去。
須臾，一個小小的吊墜出現在她眼前，這是一顆瑩白如王的石子，石子上刻著一個小小的「歌」字，石頭被鑽了眼兒，用一條紅色的絲繩穿過，長度剛好可以戴在頸上。
她先是一怔，然後驚喜地說﹕「呀，這是什麼？」
「是我在河邊撿到的一顆石子，不知道被河水沖刷了多少年，已經像塊玉石一樣圓潤晶瑩了。不知怎的，我看到它，忽然覺得好像看到你，就親手在上面刻了你的名，找工匠打眼穿繩。這禮物微薄，公主如果不喜歡的話，可以隨手丟掉。」
她急忙從他手上扯過那個吊墜，逞自掛在脖子上，對他嫣然一笑。
「我喜歡，我會一直把它掛在脖子上，到死也不拿下來。」她拉起他的手，「走，到我那里去，看你這麼瘦，我那里有好多吃的，一定可以把你喂胖些。」
鸞鏡擺手道﹕「今天先算了，陛下那里等我去復命交旨，我若是先去你那里，就亂了規矩。」
「那晚些時候我給你送到清心苑去。你等我啊。」九歌終于破涕為笑，讓她滿是淚痕的臉上看來更加惹人心憐。
他點點頭，目送她喜孜孜的捧著那個吊墜離開，正要往鳳棲殿邁去時，花木扶疏之中不意走出一個人，那人像是站在那里許久了。
「你離開了一個月，還是這樣拴著九歌的心啊。」說話的是宋星桐，「只可惜啊，九歌這枚棋子你是用不了多久了。」
鸞鏡側目看著他，「殿下這句話是什麼意思？」
二皇子故作防備的說﹕「太子已經向陛下進言，要將九歌許配給南黎王子南昭英，父皇好像也已經答應了，估計一年內，九歌就會嫁到南黎去。雖然她在宮里是可以幫你不少，但是好在這一次你順利賑災，讓父皇對你另眼相看，將來就是沒有了她，你也可以平步青雲。」
鸞鏡的手指在身側悄悄捏緊，指上依稀留有的余溫殘香都在這一刻漸漸冰涼。
九歌，要出嫁了……
晚上的清心苑，正如它的名字一樣，清澈如水，寧靜如心。
鸞鏡在院中擺上一壺清酒、兩個杯子，九歌打開手邊的食盒，端出幾個果盤。
他看了一眼，有些訝異地問﹕「桃花醞？」
「你認得這個？」她笑著解釋，「這是太子傍晚送來討好我的，說是大氏國的什麼水果做的，味道很特別，我都還沒有吃呢。」
「這種水果長在大氏國的水邊，叫醞芒，顏色是粉色的，遠遠看去，好像一片桃花林，听以做出來的點心又叫桃花配。」
听了他的解釋，她不禁嘖嘖稱贊，「還是你博聞強記，宮里就沒有幾個人說得清它的來歷名字。」
他打趣道﹕「你一個下午哭哭啼啼，別人就是說給你听，只怕你也沒心思去听。」
「誰一個下午都哭哭啼啼了？我就是生氣掉了兩滴眼淚，結果被你看到，別拿這事來取笑我。」她故做不悅地打了他肩膀一下。
「到底為什麼哭？你一直都沒說清呢。」鸞鏡瓣了一塊點心，遞了一半給她。
九歌接過來，卻變得有些沉默。過了好一會兒，她才開口，「你這次出去，有沒有看到什麼漂亮的姑娘？」
他失笑回應，「我又不是去游山玩水，也不是去秦樓楚館的，哪能遇到什麼漂亮姑娘？」
她的神情顯得心事重重，一臉欲言又止的，又好一會，才再問道﹕「鸞鏡皇叔，你喜歡什麼樣的女子？」
他想了想，卻搖搖頭，「不知道。」
「總有個大概的樣子吧？比如，溫柔的，還是活潑的？」
「不好說，也許等有一天我見到她，心中有了「命中注定」這四個字，就算是遇到了。」
「那，你現在心中對誰有過這種感覺嗎？」她的心都提到喉嚨了。
他卻只是淡淡地說﹕「沒有。」
四周一下子陷入寂靜，只有鳥叫蟲嗚。鸞鏡吃了口餅，再抬頭時，看到九歌竟痴痴捧著酒杯，杯口放在唇邊，似是忘了喝還是不喝。
他一笑，伸手將她的杯子拿過來，「杯中都沒有酒了，你捧著它做什麼？」
她干笑道﹕「是啊，我怎麼會忘了斟酒呢？瞧我也不知在發什麼呆。」
「我听說，你要大喜了？」他將杯子注滿，再遞給她。
九歌低下頭，「這件事連你都知道了？」煩躁的情緒已經少了許多，似乎她正逐漸開始接受這個現實，認命了。
「南昭英那個人我認識，的確是個不錯的青年才俊，日後如果能統領南黎，應該會是一代明君。」
「可我不想嫁他。」她悶著聲道﹕「我不想嫁給我根本不喜歡的人。」
「你只是還沒有見到他，如果見到了，也許你會改變想法也說不定。」
「如果你的心里有喜歡的人了，你還會喜歡別人嗎？」
九歌的質問讓鸞鏡怔了怔，她火熱的目光讓他一時語塞。
最後，他苦笑了下，「也許……不會，但怎知後來的人不會好過先前的人呢？」
「我就是知道。」她喃喃細語像是說給自己听似的，眼神卻是清靈靈的看著他的。
「後來的人再好，也好不過先前的人，因為那是我第一次喜歡的人，我無論如何也忘不掉。」
她眼中的深情和堅決，足以讓人動容，鸞鏡望著她糾結在一起的眉心，緩緩開口，「你若是真的不想嫁，也並非沒有辦法。」
「真的？什麼辦法？」她聞言大喜，一把抓住他的手，「你快說！是讓我去向父皇求情嗎？」
「這件事關系到兩國邦交，如果陛下認定了，是不會改變的。你要想從這種聯姻中逃出來，關鍵要看那位南黎王子的態度。」
「我去找他！」九歌急急地站起來。
鸞鏡連忙拉住她，「現在天黑了，你堂堂公主去找他做什麼？當面退婚？這種羞辱你讓他怎麼受得了？」
「那，我怎麼辦？」她焦慮急切的問。
他笑盈盈，引導似的問她，「你知道怎樣讓別人討厭你嗎？」
「啊？」她一愣。
「讓別人討厭你，甚至是厭惡你到恨不得繞著你走，躲開你，逃離你，再也不想見到你……」
九歌到底是冰雪聰明，明眸閃爍了幾下，赫然明白了。
她嫣然一笑，「我想我知道。」
第3章
南昭英和鸞鏡並不僅是認識這點交情。
南昭英少年時期就來到鳳朝學習，因為酷愛讀書，有一次和正在文書院同樣借書的鸞鏡相識。兩人一見如故，相談甚歡，從此就成了朋友，大小事都聊，爽朗的南昭英對他尤其推心置月復，連自己的秘密都告訴他不少，遇到事情也都會想找他商量。
只是他礙于罪臣之後的身分，行事低調，也因此讓兩人平日不常見面，少有走動。