九歌皺著眉心，將食盒打開，每一層都是精致的菜肴，她捧著一個小碗，拿出一雙筷子遞給他，「我猜你第一天來這里，那些狗奴才肯定是狗眼看人低，絕不會好好伺候你，所以我從宮里帶了這些吃的過來。只是沒想到他們惡劣至此！算了，以後我天天送飯給你吃，才不希罕他們的破狗食！」
他笑著接過筷子和碗，「多謝你為我想得這麼周到，只是天天來還是不要了，會被人嘮叨閑話，陛下知道了也會不高興。」
「閑話？我們有什麼閑話可說？」
「好歹你是個姑娘家，雖然人人都知道我們是叔佷，但你正當青春妙齡，而我……也不算太老吧？走得太近難免會引人非議，人家才不會想我們之間只是親情相護，萬一傳出些中傷你清譽的話，我就罪大惡極了。」
九歌靜靜地听他說完，卻一笑道﹕「我才不怕這些，讓他們去傳好了，誰敢在背後議論我的長短，我就叫父皇把他的舌頭剪了。」
「好大的公主脾氣。」他伸出一指揩了她挺俏的小鼻子一記，笑道﹕「但是我的話你必須听，否則以後無論你再給我送什麼吃的穿的，我都不敢要了，走路也只得繞著你走，躲得遠遠的。」
她急急地答應，「好吧好吧，听你的，以後我一定少來。但是這幫人要是欺負你，你可一定要告訴我，你好歹也是個王爺，憑什麼給他們做下人？」
鸞鏡嘆了口氣，「九歌，要我說多少遍你才能記住？我是——」
「是罪臣之後，是吧？」她截住他的話，「我很不愛你總是記著這件事。哼，我只恨我不是個男孩，倘若我是皇子，就一定要爭當這個皇帝。」
「為什麼？」他深邃的眼中幽幽閃過一抹光。
「如果我當了皇帝，就可以給你平反，恢復你所有的爵位封賞，不允許任何人再看不起你，拿你爹的事情羞辱你。」
鸞鏡笑了。「可惜你不是皇子，只是一位公主。」
她聳聳鼻子，「听說中原還有女人可以做皇帝，我們四海鄰國也有女皇的，說不定有一天我真的能當皇帝呢，哈。」
「好，你就慢慢想吧，但是這樣的話千萬不要說出去讓別人听到了，被太子和陛下知道，你想他們會開心嗎？」
九歌哼了一聲，像是不想再和他爭辯什麼，沒有再多說。
今兒個九歌到鳳棲殿時，鳳皇正在和太子聊天，看到她忽然來了，他高興地對女兒招手——
「真是說曹操曹操就到。九歌，朕正和你太子哥哥說你的事情呢。」
「我的事情？」她嬌笑地問﹕「我有什麼事情可以讓父皇和太子哥哥在背後嚼舌根的？」在父皇身邊坐下，她一邊撒著嬌，一邊和父兄們打趣。
鳳皇揚手做欲打狀，笑罵道﹕「越大越沒規矩了，敢這樣說你的父皇和兄長，什麼嚼舌根？我們又不是長舌婦！而是在討論你的終身大事。
九歌心頭咯噎一下，臉色一沉，「父皇是嫌養我太費神，所以要早早把我打發出宮嗎？」
「怎麼會？父皇巴不得你一輩子留在宮里，做父皇的乖女兒，可是眼看過完這個月你就滿十八了。你去民間打听打听，到十八歲還沒有嫁出去的閨女有幾個？外面大概會傳言說朕生了個丑八怪的女兒，嫁不出去了。」
她板著臉說﹕「我就是一輩子都不嫁人，隨他們說去，反正又不會缺胳臂少條腿兒的。」
「那怎麼行。」鳳皇一擺手，「那天我听了你母後的一些意見，她說你挑三揀四，這個也不行，那個也不要，看來尋常男子是不能人你的眼了。今天你大哥到朕這里來，和朕提了一個人選，朕倒是覺得很不錯。」
九歌心弦一緊。「誰？」
鳳皇看著她的表情，不解她的心事，哈哈笑道﹕「看你這丫頭，嘴上說不急，其實心里才急呢。愉兒，還不趕快告訴她？」
鳳星愉笑咪咪地說﹕「九歌，這夫婿你肯定滿意。他是南黎國的南昭英王子，自少年時期渡海來我鳳朝學習文化，今年正好十九歲，到了明年就要回國登基。他的文采武功父皇都親眼見過，絕對是一等一的人物——」
「我不要則九歌喝道，「原來你是想把我遠嫁到外國去！什麼南黎王子！什麼文采武功！我才不要！」
鳳皇沉下臉來，「九歌，這是大事，不僅關系到你，也關系到兩國的邦誼。你既然是一國的公王，就該知道你肩負的使命。父皇也不忍把你嫁到那麼遠的地方去，但看來看去，只有讓你嫁到南黎為後，才不算辱沒了我朝九公主的名號。」
「什麼怕我辱沒名號，分明是你們要把我當做和親的禮物送人。」眼淚倏然沖出她的眼眶，她渾身止不住地顫抖著，一手指向鳳星愉，「太子哥哥，我以為你是真心疼我的，沒想到你這樣設計我，我到底哪里對不起你了？」
她和他還有個心結未解呢，日前，他在朝上舉薦鸞鏡去南方賑災，這舟車勞頓啊，哪是鸞鏡受得起的，但皇命既下，鸞鏡那死腦筋根本不可能違抗，還阻止她去向父皇說情。說來說去，都怪太子哥哥多事。
鳳星愉沉沉地說﹕「九歌，大哥是為你好，不想你就這樣渾渾噩噩地混日子，怕你有一天誤入歧途。」
九歌暴怒反駁，「你們都是正道，只有我是歧途？我還沒有走歧途給你們看呢。」
撂下話，她沖出殿門去，鳳皇心中不忍，想命人去安撫，但鳳星愉擺手阻止。
「父皇，此時您不狠心一點，這丫頭是不會答應嫁人的，難道您真的要她當一輩子的老姑娘不成？」
鳳皇嘆道﹕「但是嫁到南黎那麼遠，朕和她母後實在是舍不得……」
「父皇別忘了，南黎答應了我們，只要聯姻成功，就會送來大批的鐵器當做聘禮。眼下大氏國磨刀霍霍，似有準備向我們發動一場大戰，我國的鐵礦向來匾乏，如果兩軍交鋒，只怕會無法應付，更無勝算了。如果九歌一人就能保得鳳國兩百年的基業，讓她犧牲一下又算什麼呢？」
沉默許久，鳳皇雖然沒有發表意見，但顯然已算是默許。
餅了一陣，他又抬頭問道﹕「這丫頭這麼堅決地反對嫁人，無論提親哪家公子她一慨否決，不知道是不是她已經有了心上人了？這丫頭的膽大性格，該不會和人私定終身了吧？」
鳳星愉心中想起自己平日里的觀察，古怪地笑笑，「兒臣想……應該沒有誰有膽子敢覬覦我們的九公主的。」
那個人……諒他也無法有什麼作為吧！
九歌跑得很急，淚霧迷眼，讓她看不清路，她知道自己一路撞到了很多東西，包括許多人，但她根本不想抬頭去看，風將熱淚吹飛過臉頰，冷了心那種冰涼的流動，是她此刻唯一的感覺。
猛地，她的身子被人硬生生地扯住，一道久違的聲音在頭頂響起——
「九歌，怎麼跑得這麼快？」
她霍然仰頭，淚眼蒙朧地看著眼前人，頓時眼淚驟然如潰了堤的洪水，奔涌而出，她一下子撲進對方的懷里。
這淚水是思念，他被派去南方賑災，他們已一個月不見;這淚水也是委屈，她真氣她自己的人生沒法自己作主，非得像這樣被父兄捏在掌里。
鸞鏡一怔，輕輕拍拍她的肩頭，柔聲安慰，「有人惹九歌傷心了嗎？我希望那個人不是我。」
「就是你！就是你」她邊哭邊說﹕「我之前不讓你去那麼遠的地方賑災放糧，我都說過了，會去找父皇為你說情，不讓你去，可你偏要去，一走就是一個多月……」