從隨身的錢袋里拿出一錠大銀子，嫣無色打開門交給劉放。
院子對面那位農戶的妻子怯生生地走過來，對她福身詢問︰「夫人要我做些什麼嗎？」
「幫她更衣梳頭吧。」司空政接話，「這些女人家的東西我做不來，她又受了傷。」
「主……你也受傷了。」嫣無色一直沒有留意到他的傷在哪里，此時順著血跡去找，才發現是他的腿被什麼東西劃傷了。
還好傷口不深，但是還有血跡和泥污在上面。
「麻煩您幫我打盆熱水來。」她對那農婦說。
農婦趕快準備了一盆熱水，嫣無色蹲，月兌下司空政的靴子，挽起了他的褲腳，用一塊干淨的毛巾浸滿熱水敷在他的傷口處，輕輕擦拭。
他想伸手接過毛巾自己擦，卻被她伸手擋住，「我來吧，你自己不方便。」
「唉，你頸上的傷口難道就不疼嗎？」他心疼地看著她脖子上的那道傷口。
「我這點小傷沒事的，每年身上都會留下一些這樣的傷口。」
「從今以後，不許你再受傷了，否則就是我的無能。」執起她的手，在唇上輕輕一吻。
那站在門口的農婦看得目瞪口呆，怔怔地說︰「你們夫妻感情真好，已經成親多少年了？」
嫣無色訥訥地不好回答，司空政只是淺淺一笑。「許多年了。」
這一夜，他們換好了干淨的衣物，並肩睡在燒得熱熱的火炕上，雖然這是個貧窮的農家，家徒四壁，但是他們卻覺得好像睡在舒適豪華的皇宮之中，因為自己的身邊有對方。
平靜了心緒，暫時放下，他們只是肩並肩地躺在床上說話。
「主子今天為什麼突然……」
「為什麼突然對你示好？」司空政幽幽道︰「其實細細回想這些年，我和你之間早已不僅僅是主僕之情了。還記得當年我曾經送給你一個玉墜穗子嗎？」
「記得。那年我辦案回來，主子忽然把那個系好穗子的玉墜送我，可是我的刀上從來不掛那些的，為什麼要送我那個東西？我一直沒有問過主子。」
「那年我讓你去調查河西總督貪污舞弊之案，但是臨走之前為了案子，你和我起了爭執，挾怒而去。以你當時的怒氣之盛，讓我幾乎以為你不肯再回來了。在宮中惦記了你十數日，不知道你在外面怎樣，是否還在生氣？于是臨時起意，很想等你回來時送你個禮物讓你驚喜。
「所以我請七妹為我做好那個穗子，又挑選了一塊隨身常戴的墜子一起送你，那時我沒有明說，但送你這樣的禮物在我國來說意義非凡，我還曾經一度後悔自己的莽撞。」
「為什麼？」她不解。
「你自小和師父在深山之中，所以不懂這個意義。常理來說，若男方送給女方一個系著穗子的玉墜，便是示情。」
她心頭一震，說不出是後悔還是感動，「可我……竟然一直都不知道。」
「那時的我其實並沒有把握可以與你在一起，所以不明白反而是最好的。」
「主子在顧慮什麼？怕我不能接受做主子的侍妾？」
「不要用那個字眼貶低你自己。在我心中，能和我生死榮辱的女子，今生只有你一個，所以你不需要侍奉我，我也不會讓你做妾。我所顧慮的，並不是你我這份心，而是……」
「皇上？」她聰慧如斯，月兌口說出答案。「這次主子回京之後，皇上肯定會大發雷霆，也許還會廢了您的太子之位，那您所做的努力豈不是前功盡棄？」
「我早已抱定犧牲自己一人的決心。」他淡淡地說，「眼下朝廷就像是一個四面透風的房子，外面但凡有點力量就會立刻倒塌，屋里的人卻還在歌舞升平。我這一番折騰之後，即使皇上動怒將我廢了，起碼我讓天下人都知道朝廷的危機所在，自然會有人來勸誡父皇，重新審視眼前的情勢。」
「但是如果連您都說不動皇上，其他人就能說動嗎？」
「父皇對所有威脅到他帝王之位的人都有奇怪的忌憚，無論是我，還是手握兵權的三弟，反而是那些無關緊要的人說的話，他才能听下去一些。所以，這個太子我早就不想當了，只是責任在身，母妃那里又不可能允許我辭掉太子頭餃，一人的生死榮辱又關系到了其他人的生死榮辱，我只好勉為其難地做下去。」
「主子若是不做太子，還想做什麼？」
「不知道，從來沒有想過。因為我從很小的時候就被告知自己是一個太子，一舉一動都要符合太子的禮儀和風範，除了做太子，我好像一無所長。你看，到了外面的世界，我連劫匪都認不出。」
「但是您卻慧眼識人地收下劉放他們，否則眼下也許我們還在谷底躲雨呢。」在識人用人上，她對他已經心服口服。
「但收下他原本是為了我們自己，我並不見得能給他一個穩定踏實的未來，因為我自己就是在走獨木橋，如泥菩薩過江，自身難保。」
「主子若是掉下江去，我會陪著主子一起跳的。」
心頭頓生暖意，司空政伸過手臂將她摟在自己懷中，「從初次見到你時起，我就知道你是這樣一個可以陪我出生入死的人。」
嫣無色輕輕闔上眼，因為他的這句肯定，讓她再也沒有任何牽掛和疑慮。
***
重新買了馬車，劉放將找回來的銀兩交給嫣無色的時候，她淡淡地搖首。「你收著吧，有什麼東西需要買的時候，身邊有點錢總是方便的。你的兄弟們也該多添兩件衣裳，還有留在家中的妻兒是不是有吃有穿？該讓人捎點錢回去了。」
這天大的信任，讓劉放不由得驚喜萬分，他連忙跪倒磕了個頭，「多謝少夫人賞賜！」
從岳陽城到明州，他們走了三天，一路上也听到不少消息都涉及到太子失蹤之事，但是眾說紛紜，誰也不知道事實真相如何。
車馬緩緩走到明州的街道上，透過車簾向外看，司空政說︰「你看這明州，繁榮熱鬧不遜于京城。」
「這是否說明蕭昊這個地方官治理得還不錯？」
「他治理本地的銀子是從哪里來的？」他冷淡地看著車外的一切，「每年朝廷都會給各地需要救濟的城鎮撥錢，但明州並不在撥款之列，為此父皇還經常稱贊蕭昊治理有功。
「可父皇就不想想，他憑什麼能治理好這麼大的一座城池？明州並沒有礦產，也不是農業大城，只靠絲織品這一項，實在不足以維持全城的開銷，所以他必定還有暗地里的收入，用官家的錢買自己的聲譽，這樣的人比明著搜刮民脂民膏的人更可怕。」
「主子要怎麼查？」這個問題她一直沒有問過，也正是她好奇的。
「當然不能驚動地方官，我們先找個地方住下來。要看一個官做得如何，地方上的口碑很重要。」
說話間，劉放已經為他們找到一間大客棧，客棧的老板同其他家一樣，看到這樣的貴客自是熱情到不能再熱情，給他們準備了間上好的套房，又送上該店最好的飯菜，還唯恐照顧不周的噓寒問暖，忙前忙後，直到嫣無色煩到不行，把人「請」出了房間。
司空政站在樓上向下看，嫣無色走到他身邊。「主子，為什麼您總是喜歡看樓下的景色？樓下有什麼可看的嗎？」
他笑，「從一條最普通的街道上，可以看出當地最真的風上人情。」
「那您看出什麼來了？」
「京城的街道上，普通百姓都以京城子民自居，走路時昂首挺胸，說話粗聲粗氣；明州的百姓輕聲軟語，笑容謙和有禮，若不是我對蕭昊這個人持有懷疑，我會很喜歡這里。」