就算她有驚世美貌才學，也不該如此自傲，輕視他這個君主，更何況……她沒有半點美貌可驚，才華嘛……目前也看不出多少來。
「听說潘家千金一曲‘高山流水’可以讓听者潸然淚下，讓過往飛鳥駐足停留，不知道今朝我們可有幸一聞？」
他深幽的眸子靜靜地投在潘龍美身上，只覺得她的神情好像是遲疑了一下，然後听她回答，「傳聞多有不實。」
然後呢？眾人等了片刻，竟然沒了下文。完了？就這樣回答完了？
眾人都呆住，皇甫朝問︰「潘小姐這是在拒絕嗎？」
「不敢，只是在說實情，以免陛下失望。」她再欠身一禮。
又深深地盯了她一會兒，他沒有再問，轉身回到自己的龍椅上，把手一擺，「還有哪位小姐願意讓在座者領教風采的？」
又有佳麗紅著臉站起，說自己會吹簫。皇甫朝還是擺著那張溫和優雅的笑臉與那佳麗應答，但是目光忍不住悄悄投向了重新坐下的潘龍美。
她一坐下，又開始閉門養神。還想睡覺？他不禁將眉心狠狠揪起。
自他懂事以來，就被前呼後擁慣了，再加上人俊位高，從沒有哪個女子會對他如此輕視。
這個潘龍美的心到底是什麼做的？竟似乎不懂得巴結奉承他這個未來夫婿，好為自己謀得一個不錯的前程，還是她有眼疾，看不出他的翩翩風度以及俊美容顏？
或者……皇甫朝心中一動，或者她這其實是在欲擒故縱，好藉此來吸引他的注意？哼，若真是如此，那這個女人也未免太過愚蠢了些，只憑她這張臉，就吸引不住他半點的興趣。
將目光收回，轉而凝注在眼前的其它美女身上。
不過，剛才這個女人倒是說對了一句話──「傳聞多有不實。」關于她的傳聞，看來的的確確是「不實」，回頭他應該好好懲戒一下替他搜羅這些訊息的那些官員了。
潘、龍、美……他拿起桌上的花名牌，狠狠地瞪了一眼牌子上的那三個字──好難听的名字。
第二章
御花園相會後的第三天，皇甫朝就下詔封楚思憶為楚昭儀，這是眾多佳麗中第一個被封賜頭餃的，所以眾女子對楚思憶又是羨慕又是嫉妒，當日，楚思憶就搬出了與潘龍美和曲絲縈合住的房間。
看著楚思憶離開，曲絲縈嘆氣道︰「人家一步登天了，我們還在這里，不知道要熬到哪年哪月。」
潘龍美捧著手中的一本書，笑著說︰「各人自有各人福，也未必我們的姻緣就一定在這里。」
「不在這里還能在哪里？」曲絲縈睜大眼楮，「難道你還想著出去？」
「焉知不會呢？」潘龍美放下書，拉起她的手臂，「走，去御花園曬曬太陽，你的臉色就不會這麼難看了。」
曲絲縈本來就是個豁達心性，雖然一時感慨，但是外面陽光燦爛，看著滿園的鮮花，很快就一掃心情陰郁，開心起來。
「龍美，你在家中是獨女嗎？」
「我父母雙亡，寄住在叔叔家。」
「啊？」曲絲縈很同情地看著她，「你叔叔對你不好吧？這一次是他們逼你入宮的？」
「不是。」潘龍美笑笑，「是我自願進來的。」
「還有人自願進來？」曲絲縈又瞪大眼楮，「我爹有兩個女兒，我姐姐是大娘生的，我娘是二老婆，我不想爹和娘為難，也不想听大娘嘮叨，所以自告奮勇來了，不過若是有第二條路選，我還是不會進來。」
「你的性格不適合這里。」潘龍美說。
「嗯，這里四四方方像個鐵盒子，密不透風，住一、兩天還覺得新鮮，要是一年一年住下去只怕會把人悶瘋的。」曲絲縈悵惘地說︰「真想念我們家的小紅馬，不知道我走後爹會不會好好待它？」
花園的另一頭有人聲傳來，曲絲縈忙拉了她一把，「有人來，我們走吧。」
「避諱什麼呢？」潘龍美遙遙看到走來的人，「說不定是你想見的人呢。」
「我想見的？」曲絲縈抬眼一看，登時臉紅了，走來的竟然是皇甫嘯。
「五王爺好。」潘龍美先行一禮。
皇甫嘯是從御書房回來，路過御花園，無意中走到這里撞見她們，看到曲絲縈時，他的雙眼一亮，又有些驚奇地問︰「你們認得我？」
潘龍美淡淡一笑，「五王爺和當今皇上是至親手足，向來形影不離，民女早有耳聞。」
「但是你說傳聞多為不實，也許你認錯了。」
潘龍美笑道︰「但是王爺剛才已經承認了。」
皇甫嘯哈哈一笑，「你倒是聰慧，不過為什麼傳聞你貌美驚人，又琴技突出？這樣的流言是怎樣傳出的？」
她只是抿唇一笑，沒有回答。
曲絲縈自從皇甫嘯來到，便一直低頭捏著自己的衣角，很不好意思的樣子。
皇甫嘯低頭看她的臉，「曲小姐，正好我想向你請教關于曲家劍法的問題，原本想改日拜訪，既然在這里遇到就算是緣分，我就在這里問了吧。」
潘龍美屈膝道︰「民女不懂武功，听這些事情實在頭疼，先告退了。」
曲絲縈急急地叫著，「哎呀，你別走，丟下我一人怎麼行……」
她叫得急，但潘龍美走得更快，一轉身就從御花園出去了。
出了御花園，她自語一句，「我做了紅娘，卻讓自己置身何地才好？這麼美的陽光，除了御花園，還有哪里可去？」
陽光之下，最美的除了花，就是湖水了。于是她向一個小太監問路，「宮內可有金魚池？能去嗎？」
小太監知道她的身分是待選的秀女，說不準將來就是自己的主子，不敢怠慢，忙道︰「有一座金鯉湖，往南走半盞茶的工夫就到了，那里並無限制，可以隨意出入。」
「好的，多謝了。」
謝過小太監，她獨自一人漫步在王宮之中，邊走邊看，宮內的花草樹木不同于一般的公侯王府，到處是奇花異草，郁郁蔥蔥，一派生機盎然。
金鯉湖果然很近，在湖邊三三兩兩地也坐著幾個一同入宮的佳麗，看來是禁錮的生活讓她們也覺得無聊，所以到這邊走動，不過佳麗們因為各自住在不同的屋子里，早已結成小幫派，三三兩兩一伙，對外來的佳麗充滿敵意。
潘龍美還沒走到跟前就感覺到敵意的存在，她只是淡淡地笑笑，繞到湖岸的另一側，找了塊石頭坐下來。
湖內的金鯉很多，圍堆在岸邊的水里，擁擁擠擠，熱熱鬧鬧，很有趣。
她看著看著，不覺笑了起來，將自己的手指放進水中，而那些魚兒竟然不怕人，好像在咬她的手指一樣，都圍著她的手指拼命地踫觸。
她見狀干脆從身邊折下一支蘭花，將花梗放到水里，讓小魚追咬。
身後忽然想起一個男子的聲音，「隨意折斷金鯉湖的花草，不怕被治罪嗎？」
她沒有回頭，看到對岸的幾名佳麗都惶恐地站起來，對著她這邊跪拜下來。
在心中嘆口氣，她轉過身，頭也沒抬地跪下去，「民女給皇上見禮。」
來人的確是皇甫朝，他一手挽著剛剛被冊封的楚昭儀，斜睨著跪在地上的潘龍美，又看了一眼在她手邊橫躺的那枝蘭花，眉頭緊皺。
「這蘭花種在湖邊是供人觀賞，而不是供人折取的，潘小姐就算不精通琴棋書畫，但是憐花愛花的心也該有吧？」
「萬歲此言差矣。」潘龍美居然公然頂撞皇上。「蘭花喜陰，本不應種在湖邊這種直受陽光的地方，早晚她們都會凋謝枯萎，民女現在折下她們，也是讓她們免受那些皮肉之苦。」