「眉貞。」我喚了一聲。
她沒有答應，臉孔看住假山石那面。
「眉貞！」
「嗯？」她應了，像一下子受涼鼻子塞了一樣。
「你冷嗎？」
「不，我正在想……那年夏天我生病，你、秦同強和張若白天天來看我。那夜姨母不在家，我們坐在葡萄架下，張若白正彈著這支曲子，我的表妹從房里出來，斥罵我們不該打擾她。」
說起王眉貞的身世是相當可憐的，三歲的時候沒有父親，四歲的時候母親也死去；三個兄妹，哥姊被王家伯伯收領，五歲的她隨著姨母到南方來。姨丈姨母愛她象掌上明珠，就因為她們太愛她，她成了他們獨生女兒的眼中針；常常背地里冷諷熱嘲，使她幾乎沒有一日不偷流著眼淚。除去秦同強的死追的勁，我想這也是原因之一，使她這樣快便接受了他的訂婚的提議。
《當我們年輕的時候》完畢了，接下去的是《歸來吧，蘇蓮托》。我隨著王眉貞向假山口那邊看去，依稀記起在她姨母家里，那或亮或暗的葡萄葉陰影中，或隱或現的露著張若白的含情脈脈的眼楮。也就是陪伴王眉貞的那兩個星期，我們有了天天見面的機會。王眉貞後來說張若白是因為我的緣故才陪秦同強去看她，也許她是對的，但是，這一切又有什麼不同呢！
吉他的聲響歇住了，掌聲里夾雜著「安可」聲。林斌大聲地嚷道︰
「慢著，慢著，小費先賞！」
熱烈的笑聲使冰冷的空氣和暖了。
秦同強來找王眉貞，我連忙問他，可知道水越在哪里。
這是新年假期的最後一天。太陽站得無窮遠，有氣沒力地打呵欠，風吹在臉上和刀刮一樣的。
午飯後，祖母穿了一身厚棉衣，帶了多寶姊去探望患了慢性氣管炎的姨婆。她們的三輪車輾在路旁的積雪上去遠了，我回身關好竹籬門，呵著雙手走近大榕樹。大榕樹落了葉，天也顯得怪沒勁的。秋海棠和黃菊、紫菊，早已失去引人的風采了，我真懷疑明年還會開花不。小池已經冷透，厚厚的結上一層冰，金魚死光了。
王眉貞訂婚那夜，水越送我回家，一路上誰也沒有話。我想安慰他，就不知道怎麼啟口。他送我入了小庭院，走過小池畔，還是無言地陪我走著，直到我走近樓梯，回過身來和他說再見。
「再見了，淨華。」他握住我伸出來的手，引我的手背近到唇邊親吻著，放下我的手，回過身子大踏步地去了。
三天過後下了兩天雪，我安慰自己他被雪阻。昨兒出太陽，沒有他的訊息，我直覺的心中懷著極大的不安了。
祖母房中日本式火缽里燃著無濟于事的炭火。我蹲子，用火箸撥開紅炭上面的灰，添進幾塊黑炭，看它絲絲地燃起來。溫暖的空氣燻著我的臉，和著令人不適的氣味，我閉上眼，別轉面孔貼在光滑灼熱的缽沿上。
一陣小鈴鐺的響聲，我腳下一滑跌坐在地板上。一時覺得水越的來，是這樣自然而且必然的事。當然我得好好兒地埋怨他一番。竹籬門刮地的聲音想著時，我提著猛跳的心，連爬帶跪的躲入盥洗室里；可惜多寶姊不在家，不然的話央她下去騙說我已經出去了。
一個人以上的腳步聲踩沉我的心，接著是王眉貞小姐那進了墳墓也不會更改的，對我連名帶姓的呼聲。我僵尸般地挺立在樓梯頭上，心里無由的惱怒起這鼻子凍得通紅的她，和她身後那帽子也遮不去青筋的秦同強來。
「喲，怎樣你居然在家呀？」紅糟鼻子的人叫著。
「我不在家你來干嘛的？」
「呵呵呵，呵呵呵。」所以這又是比人低了半音，從鼻子里出氣的「鏗鐺鏘」的只此一家的笑聲。
奇不奇？難道有什麼值得發笑的嗎？
我們走入祖母臥室，王眉貞月兌下了手套，塞入大衣口袋里，解下頭上的三角巾交給她的「跟班」。口里噓著氣，雙手用力地搓，到了要使它月兌皮的地步。
「祖母呢？」她四望了一眼問。
「到姨婆家去了。」
「我們可是專誠來拜訪她老人家來的哩！我想，這麼寶貴的假日，你和水越一定到哪兒玩兒去了。」
「很抱歉，你要拜訪的人出去了，不要拜訪的人偏偏留在家里。」
「呵呵呵，呵呵呵。」特種聲調的笑聲又起了。
促狹鬼的王眉貞走近來，捉住我的肩膀，頭傾這邊的瞅我一眼。我不能不笑，推開她的手，說，「坐下去，讓我給你們端茶來。」
熱茶在手，听王眉貞訴說聖誕節後一天，他們在秦家宴請親友的事。周心秀的母親喝醉了酒，邊笑邊哭邊吐的，嚇壞了她。秦同強的姑丈是個矮胖子，拖住斑個子的表姊跳華爾茲，胡須被表姊的項鏈夾住了，笑壞了她。說罷重新笑，哈哈哈哈的足足樂上五分鐘。秦同強反背著手在房里踱著方步，這時停在五屜櫃前，欣賞名畫般望著高高在上的我父母的照片；這使無話可說的他找到了話題，問我父母的近況怎麼樣。
我父母最近的情況是令人高興的，物質上贊助的人愈來愈多，精神上的打氣者也很不少。不久前一家銷路廣大的報紙，曾譽父親為舍己救人的仁者。此外，我得知母親的病體也大見好轉了。
「你可知道張若白的父親捐助了你們家義學三千美金的事嗎？」王眉貞听見我說完後問。
「什麼？」我很驚愕。
「眉貞，你一定得把人際不願意被她知道的秘密說出來嗎？」秦同強皺著眉。
王眉貞細眉毛一揚，紅鼻子跟著向上抽，說︰「他不願意被她知道是好意，我說給她听是好心。」
于是她好心到底，從那日她的未婚夫在張若白的書桌上，發現一紙我父親簽名的收據說起︰說到張若白怎樣的再三叮囑秦同強，別讓我或是任何其他的人知道這件事。
「張若白不願意被人誤會，他在向誰展開某種方式的攻勢。」王眉貞怕我不了解般的加一句解釋。
「沒有人會誤會的。」我說，「難道有人說，他在向那些可憐的失學孩子們，展開什麼攻勢嗎？」
她默默地望著我，我垂下眼皮看著又已成灰的炭火，用火箸撥開，再添進一些黑炭。想著父親來信里確實提過一位張姓善士的捐助，當時我還和祖母說，奇怪這個人為什麼要用美金來計算。
他們回去的時候天色晦暗了。
我走入廚房里，小兵里舀出一大碗的冷飯，用貓魚和肉汁攪拌了一回，倒進貌碗里。大白和小貓圍攏來，咪嗚咪嗚地叫。
黑暗里我仰臥在祖母的床上。我不餓，胃里的茶水在沖擊，發著淙淙的響聲。
許多天過去了，沒見著水越。
我在他的信箱投下六七封信，信被取去，全沒有回音。我守在他經常來往的路口，見不著他的蹤影。兩三次我望見他遠遠的在那邊，但他的動作比風還快，沒等到我趕上去，便沒有了。
我的心里有苦楚，有羞愧，但都沒有渴望見他一面來得急切。
這天星期六，正午鐘敲過，潮水樣的人群流向學校門外去，漸漸的，院廣樓高的校園平靜下來了。天空一片的灰白色，襯著光禿無葉的杈丫，地面又冷又硬，使我幾近麻木的腳趾發疼。我的手指彎曲著，無法伸直的鉤住手中的書籍。寒風控制了這大地，何況我身上的衣著，無數細針般的觸到我的皮膚里，但是，這將是個好機會，我或許能夠找到水越，他不知道我這時候還會留在學校里，一定不會作著煞費經營的躲避。