他們雖然彼此有情，但尚未成親，住在一塊總是容易惹人非議，她可不希望她與高厲的情事，成為城民茶余飯後的嗑牙話題。
「那好。」他滿意地揚唇。
瞧他那得意的神情，唐莘兒垂下眼睫，無法抑下此刻在胸中激動沸騰的情緒。
雖然高厲嘴上不說，但他總在不自覺中已為她安排打點好一切，她唯一要做的，是順從他的安排，接受他的呵寵，回報他的愛。
未察她心中激動的情緒，高厲接著開口。「舊屋子里的東西也不用搬了，待憶川樓開業，你就直接住進來，其余的管事會幫你打點。」
任由他沈厚的嗓音在耳邊回蕩，當唐莘兒默默隨著他的腳步踏入後進院落的瞬間，她再一次震懾地說不出話。
沿著石板小徑穿庭至寢房，一盞盞散發著暈黃光芒的石柱燈形成一道光廊，映入她眼底，溫暖了她的心。
「高厲……」
「你說過，不喜歡黑夜。」雖然她當時發著燒，但說話時哀傷惆悵的神情，已烙在他的腦海，敦他想撫去她眉眼間的愁。
毫無預警地，眼淚輕輕滑了下來。
自從那場病後，她感受到高厲對她的溫柔情懷，可她沒料到，高厲竟會注意如此細節，他不僅疼惜、呵寵她，連她內心深處的感受也顧全了。
她能得到這樣一個男子的愛，何其幸運。
看著她微微顫抖的肩頭，高厲情難自禁地將她擁入懷里，柔聲道︰「傻姑娘，哭什麼！」
被動地偎在他的懷里，唐莘兒再也無法掩飾內心激動的情緒，眼淚紛然落下。
喉頭有些緊縮，她啞咽地道︰「厲……謝謝你……」今天的事，她永遠不會忘記。
斑厲無聲地嘆了一口氣，粗糙的指滑過女敕軟的紅唇，揩去她眼眶邊的淚，好意取笑道︰「現在才知道，你這麼愛哭。」
她吸了吸鼻子，淚眼汪汪地說著︰「我也不喜歡。」
斑厲失笑，覷了她一眼。「要不要再進屋里看看？」
「不會再惹哭我了吧？」
「唔……就算會，也還得再過一陣子。」他沈吟了會兒，小小賣了個關子。「什麼意思？」他語氣那麼神秘，她怎麼可能不好奇。
他拉著她的手，與她一同踏上石板小徑。「秘密。」
「我想知道——」唐莘兒哪容得他保密，拉著他的手硬要答案。
斑厲不為所動地淡淡一笑。「秘密。」
坦白說，在她病得昏昏沈沈的那段期間，他窺知不少她藏在心里的話，也才知曉，她一直因為沒能拿回唐家食譜，覺得愧對她爹。
她不說，或許是怕再添他的麻煩，他大可以當作沒這回事，但莫名其妙地，他就是想多做一些事，討她歡心，貪看她臉上的笑容。
唉，他從不知道喜歡上一個人後，不但會變得雞婆，嚴重時，甚至有些期待被虐的傾向，真不知這病癥能不能找蘇大夫討個藥方來治。
唐莘兒一听到他的答案，嬌嗔地掄起粉拳，輕槌了他一下。「你真討厭！」
俐落地握住她張牙舞爪的粉拳，他好聲好氣地安撫。「好、好，我說。」神情卻有幾分無奈。
「說到底，你就是存心想吊我胃口。」
他沒否認，反而迅速俯下俊臉，不讓她有開口的機會。
「喂，你——」
突然被吻住，她羞窘得無以復加，卻掙不開他有力的箝制。
她早已領教過他狡猾的一面，偏偏卻無可救藥地一再上當。
但漸漸地，在那綿長而溫柔的深吻下，她融化在他的懷里，乖乖領受他的溫柔。
月兒當空高掛，拉長了兩人交疊的影子，此時，無聲勝有聲……
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震天價響的鞭炮聲劃破了寧靜的清晨，紅色的炮竹碎屑隨著熱絡的氣氛滿天飛舞。早在開幕之前，眾人的目光便落在這家神秘的酒樓上。
人們都想知道，高家三兄弟繼經營最有名的錢鋪、花樓及賭坊後，又會在西城創下什麼驚人之舉。
直到區額招牌掛上樓後，眾人才明白，原來高家多了門生意。
而憶川樓開業當天，特別推出僅用十兩銀子便可無限享用近百道辣菜的百辣宴，也讓許多嗜辣的饕客躍躍欲試。
開業吉時一至，人聲鼎沸的憶川樓里已是沸沸揚揚。
有銀子進憶川樓的饕客引領企踵，沒銀子進酒樓的人，則杵在樓外窺窺探探，冀望能沾點光，聞一絲辣香過過干癮。
「大哥究竟由哪挖來的掌杓廚子？」听聞了風聲，向來神龍不見首尾的高家老三——高盈，及鎮日流連花叢的高家老二——高傲，難得地同聚一堂。
「自己送上門的。」高厲佇在二樓的雅廳前，觀望著大堂的狀況，好一會兒才開口道。
不過片刻，一道道辣香撲鼻、瞧來紅艷火辣的百道辣菜熱騰騰地陸續端上桌，轉瞬間便擺滿鋪著錦布的長桌。
扁看一道道紅艷艷的辣菜，高厲的胃部便不由得一陣痙攣。
斑盈不以為然地輕啐了一聲，高傲則訕笑道︰「原來大哥換了口味。」
「別拿我跟你的『風流』相提並論。」他冷覷了眼二弟那張極俊美的臉。
「真令人傷心。」高傲捧胸，拿著手中的摺扇敲了敲頭，一臉懊惱。
斑厲不以為然地挑眉，神情專注地看著大堂的狀況。
看手上端著佳肴的伙計魚貫而入地出現在大堂，一旁的客人則痴痴盼著，玩心極重的高盈也擠到高厲身旁湊熱鬧。
「咦，她為什麼也在這里？」目光落在一抹可人的身影之上，高盈詫異地揚聲。
「誰？」
「懶賭鬼凌富良，人人叫他不良老頭，是撒金豆的常客，旁邊那個是專為她老爹擦的獨生女凌寶恬。」
順著三弟的視線打量了好一會兒，高傲意味深長地道︰「我有預感，那姑娘早晚成為你的女人。」
雖然姑娘嬌嬌小小，臉圓圓、眼圓圓，模樣可愛得不得了，但充其量只能在他家花樓當丫頭。
斑厲頗感興味地問︰「怎麼說？高盈喜歡那娃兒？」
「凌富良是龍升樓的東家之一，再輸下去，怕是沒多久就要把女兒抵給高盈了。」
聞言，高厲一愣。「凌富良是龍升樓的東家之一？」
「是呀，這凌富良是龍升樓老板凌大娘的小叔。」
「二哥你也真了不起，這麼點芝麻綠豆大的事也讓你給查出來了。」高盈甘拜下風。
兄弟們都知道，高傲的憑欄笑表面上是妓院，背地里則是匯集天下情報之處，他除了靠一班美人賺盡男人的銀子外，還從中竊得各路情報，再轉手高價賣出。
因此高傲可說是三兄弟里面，武功最好、為人最假、生性最色的一個。
在兄弟的解釋下，高厲恍然大悟，驀地，腦中飛快地閃過一個念頭，他隨即揚了揚唇，眸底因此閃爍著顯而易見的笑意。
「老三，可以幫個忙嗎？」
看著大哥若有所思的眼神，高盈很戚興趣地問︰「難得，大哥怎麼突然對凌富良起了興致？」
「我想透過凌富良從凌大娘手中拿回一些東西。」語落，他附在三弟耳邊說出心中的計劃。
「耶！好像挺有趣的！」高盈天生好玩，興致一起，向來古靈精怪的腦中立刻蹦出一堆鬼點子。
斑傲置身事外地待兩人說完後，揚聲問︰「老大，你不會是專程叫我們過來看端菜吧！」
斑厲睨了他一眼，笑道︰「不會讓你們餓肚子的。」
語落，跑堂伙計開始把菜送進雅廳里，不多時，廳內便充滿佳肴香味。
「我們也有份？」看著圓檀桌上的美食，高盈興奮地說。