「……我怕。」
斑厲愕然望向她。「為什麼？」
「自從我爹死了之後就是這樣，天一黑，屋子里不點蠟燭，我眼前便會出現我爹在我懷里斷氣的那一幕……」她低幽幽的語調有些戚傷。
斑厲頷首，收緊了雙臂的力道，心疼地將她牢牢擁入懷里。「以後有我，你不用怕，我會一直在你身邊陪著你。」
任著自己將臉貼在他的頸邊，她不敢置信地問︰「真的嗎？」
斑厲對她的好讓她覺得有些不真實，讓她管不住自己地以為，眼前的一切只是夢……
「嗯，有我在，以後你再也不是孤單一個人了。」
「謝謝……」他的承諾讓唐莘兒心里充斥著說不出的戚動與安心。
心一定，無由來的倦意隨之襲來，她偎在他溫暖而安定的懷里，模糊的思緒益發昏沈。
她想，她開始眷戀上與他擁在一起的親昵了……
「睡吧！晚些再喚你起來喝藥。」由她滿是倦意的語調，高厲知道她累了，何況他方才還纏著她硬是要了一個吻呢！
他的嗓音听起來好溫柔，唐莘兒無意識地輕應了一聲，唇邊揚起一抹滿足的笑。
原來，教人呵寵是這麼美好的滋味。
她覺得自己已經被高厲的柔情緊緊捆綁，再也逃不掉，而她，也甘之如飴。
第六章
在高厲的堅持下，她以養病之名，整整偷了幾日的閑。
這期間，高厲不讓她回家，也不讓她出門、下榻，她宛若養尊處優的千金之軀，過著被人伺候的生活。
這一日，晌午方過，唐莘兒閑得發慌之時，侍童替高厲傳話。
「唐姑娘，爺請你到後堂看川辣天送來的辣椒。」
起身披了件暖氅，她毫不遲疑地道︰「好，有勞你先同爺說，我隨後就到。」
因她連養了好幾天的病，高厲為了讓她親自看川辣天送來的辣椒，特地請天香晚幾天再將辣材送來。
為此她惱極，深怕憶川樓開張的事會因此廷宕，但高厲無動于哀，堅持部分需要她親理之事，皆待她養好病再處理。
熬了幾日，終于等到這一刻，她自然是迫不及待。
當她抵達前堂，親自看過所有辣材、送走天香後，時日已過了大半天。
與高厲一同回到後堂，他立即為她斟了杯茶。「喝杯茶歇會兒吧！」
「我不累。」捧起熱茶啜了一口，唐莘兒揚起一抹滿足的笑容。
斑厲只是挑眉。「真的不累？」
「我才沒那麼嬌貴好嗎？」
听見她語氣里的指控，高厲噙著苦笑道︰「看來我是枉做小人了。」
「是你大驚小敝。」她只是染了風寒、發了燒，高厲卻把她當成重病患者，這讓她如何服氣。
輕擰著她嬌俏的鼻，他取笑道︰「是我大驚小敝嗎？也不想想，你那天的狀況——」
一看他又要把她當日重病的情形再說一回，唐莘兒急急伸手搗住他的嘴，阻止池重提舊事。
「好了、好了，是我不知死活，這總成了吧！」
泵娘軟白柔荑覆在唇上，高厲用力地在她的掌心重啄了下。「乖。」
那像是一團火的啄吻，伴隨著熱意在掌心漫開，唐莘兒又羞又赧地重推他的臉一把，嗔了他一眼。
「痛——」
她忍住笑意，毫不同情地道︰「誰讓你這麼惡劣，不知分寸，活該！」
若讓他鋪子里的伙計，瞧見一向嚴肅的主子有如此孩子氣的一面，不給嚇暈了
才怪。
扁想到這一點，她便覺得有趣極了。
「欺負我讓你這麼開心？」睨著她臉上難掩的笑意，他無奈地問。
「哼，誰欺負誰還不知道呢！」平常被他給欺壓慣了，難得有機會「欺負」他，她豈會輕易放過。
「我疼你都來不及了，哪還會欺負你？」揚起一抹近乎惡劣的笑容，他閃爍的黑眸曖昧地瞅著她。
唐莘兒一怔，腦中浮上的是這幾日他吻她、在她身上撫來模去的影像，霎時，熱氣襲上粉顏，她臉兒嫣紅地說不出話來。
得意洋洋地扳回一城，高厲享受著她臉上的羞澀，好半晌才道︰「不逗你了，咱們談正經事。」
見他低斂著眸，正色開口，唐莘兒深吸了口氣，跟著認真了起來。
「晚些咱們一塊到憶川樓看進度吧！」
唐莘兒墨睫一揚，訝然問︰「憶川樓竣工了嗎？」
「差不多了，你想去看看嗎？」
毫不掩飾心里的期待，唐莘兒拋開方才羞答答的模樣，欣然頷首。「當然！」
斑厲看著她神采奕奕的燦顏，突然間有些心酸。
原來在姑娘的心目中，他的地位竟然還比不過「憶川樓」？
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下了馬車，走入久違的熱絡街道，唐筆兒深吸了一口氣，用力感受自由的氣息，只覺神清氣爽。
兩人並肩而行，有不少人熱絡地與高厲問好、招呼，更對他身旁那位美麗的姑娘面露好奇。
大家都知道高厲為了新開張的鋪子，聘了個神秘的大廚，卻沒人知道大廚真正的身分。
靶受到街坊居民打量的眸光，高厲不動聲色地加快了腳步，領著唐莘兒往前。
「你人緣挺好嘛！」隨著他的腳步，唐莘兒瞥了他一眼。
斑厲聳聳肩，說得輕松。「這大街上的鋪子全是高家所有。」
望著沿街而建的商店鋪面，唐莘兒露出詫異的神情。
這條大街是治遙城西城最熱鬧的大街，光靠每月租銀，便可供高家一輩子生活無虞。
「高爺果然錢多多。」她打趣地開口，腳步一落在憶川樓前，立刻被酒樓富麗堂皇的門面給震懾住。
憶川樓約三層樓高，屋頂覆有黃綠色琉璃瓦，上等楠木頂天立地架起下凡氣勢。
酒樓內，精致的雕花門扇及價值不菲的原檀木桌椅，在在彰顯出高家不凡的財力。
「再過半個月，酒樓就可以完工了。」
唐莘兒隨著高厲走入正準備漆飾的大堂，時近黃昏，工人已下工，空氣里的漆料味卻久久不散，她揚袖掩去刺鼻的漆料味。
看著她的動作，高厲笑意更濃地開口︰「木柱漆上這些漆料可以防蛀。」
她不得不承認高厲的辦事能力，更不能小覷他雄厚的財力。
試問治遙城里有幾人能像他這般，說開酒樓就開酒樓，而且一開還是這麼大一間。
唐莘兒仰頭看著大堂內以巨木頂梁的不凡氣勢，發出的贊嘆隨著輕栘的蓮步回蕩在其中，有種置身雲端的錯覺。
大約巡走過一遍後，高厲接著領她至後堂，輕描淡寫地開口。「後堂盡頭有一棟小苑，憶川樓開業後，你就住那兒吧！」
她愣了愣，當時找高厲借貸銀兩，不過是單純地想要有間小酒樓發揚唐家菜，從沒想過她能得到這麼多。
沒察覺她杵在原地，高厲不改步伐地繼續往前。「我撥了幾個丫頭伺候你平常的起居，她們會與你住在後進院落，兩個護院及管事則住在前進院落。」
話落，高厲側過眸，才發現她仍停留在後。「怎麼了？」
唐莘兒久久不語，瞅住他英挺冷俊的側臉輪廓，疑惑地看他。「我有地方可以住。」
他似笑非笑地瞥了她一眼。「你確定你原本的住處可以住人？」
沒禮貌的家伙！唐莘兒擰眉，語氣有些懊惱。「我不也是在那邊住了那麼久。」
「你住這邊方便些。」
實地勘察過她的住處，他想，她原本住的院落地不大、被不暖，連門都不安全，就算丟著空置也沒人想住吧！
「可是——」
「沒有可是。」高厲一口堵住她的欲言又止。「或者你想搬來和我一塊住？」
「我……」想不出可以拒絕的理由，她終是接受了他的好意。「我……我住在這兒就好。」