在激烈競爭之中，藍小玉依舊淡然處之。她照常作息，來者不拒，客人來了都接，什麼曲兒都唱，貴重禮物跟銀子全都收下，閑時也到西山去看梅姊；已經不練琴了，兩人就靜靜坐在窗前品茶。
一切照常，但，好像也有什麼不一樣了。
「今日羊公子沒來？」梅姊望向窗外，小小竹林庭院清靜極了，沒有那個老是隨後跟來的斯文身影，她便隨口問。
藍小玉抿了抿嘴兒，啜口清茶，沒答腔。
「听說羊公子求親被拒，有沒有這回事？」梅姊視線轉到她臉上，搜尋似地仔細看著容顏正盛，如春花燦放的藍小玉。「是蘭姨為難，還是你真不想嫁他？小玉，你是怎麼想的？」
藍小玉還是不答，低眉斂目，只管喝茶。
「別鬧脾氣了，小玉。」梅姊回想這陣子以來小玉的態度，在羊大任面前老是不給人家好臉色的模樣，她嘆了口氣，「你也二十一了，該為未來打算打算，羊大人對你一往情深，你可不要一時任性，就蹉跎了一段良緣。委屈若能求全，不妨——」
到這時，藍小玉才抬起頭來。一雙澄澈美目望著梅姊，哪有一丁點使性子的痕跡呢？
「梅姊的意思，是勸我嫁羊公子？」她銳利反問，「可是，記得當年‘負心多是讀書人’這句話，不就是您對我說的嗎？而事隔多年之後，他還回頭來找我，這就不算負心了，我該千謝萬謝地感激他，可是這樣？」
這會兒換梅姊不出聲了。一向乖乖听她教導的小玉，這會兒口氣神態都陡然變成大人似的，再也沒有天真幼稚的嬌憨。
「梅姊，你終其一生都在怨那個當年對你負心薄幸的讀書人。看淡世情，心如止水，可也從沒有忘記過。像你說過的，表面上的平靜不過是逞強罷了，梅姊要逞強到何時呢？」
心事給說破，梅姊的臉色刷白，嘴唇微微顫抖。「小玉，你不懂——」
「是，我是不懂，為何你們都把我當作十六歲的小泵娘，老是要幫我決定該怎麼做、該怎麼想？」藍小玉到這時才略略激動起來，「羊公子要娶我，盛情自然心領。但他只想獨自解決蘭姨出的難題，根本沒有與我同心，我為何要嫁這樣的男人？梅姊對我有多年教養之恩，卻從不肯跟我多說身世之謎，當我無法接受嗎？這樣還要一直規勸我別使性子、別鬧孩子脾氣？永遠阻擋著不讓我長大的，正是你們！」
梅姊的眼前有些模糊，她顫巍巍地起身，本想走到窗前透口氣，但雙腿卻不由自主地發抖，要緊緊握住桌緣，才沒有跌倒。
還在擔心她跌跌撞撞、走路都走不好時，沒想到，她已經會飛了。是個大姑娘，而且，還早已長得又高又強，聰明利落，絲毫不讓須眉。
這咄咄逼人的氣勢……只能說，不愧她的出身。
那天大的秘密，應該，可以說出口了。
「梅姊，我已經二十一了。當初你這年紀時，是否早已生下我？」藍小玉大膽說出了多年來禁忌的話題、不敢求證的假設。
要不然，兩人容顏怎會如此酷似？要不然，梅姊為何自小就對她如此溫柔呵護，細心教導，費盡苦心？
若兩人不是母女——
梅姊眼眶紅了，淚珠兒在滾動，強忍著不敢眨眼。卻是不由自主泛起一朵笑花，苦中帶甜，心酸中有些欣慰。
「是，你猜到了。我確實是在十七歲那年生下你。」她一笑，淚珠兒就流下來了。「當年我原也是黃鶯樓的琴伎。父母早逝，無依無靠，有客人憐惜，便傻傻的信了。那人也是風度翩翩的讀書人，我堅信他不過是懷才不遇，有一日一定會飛黃騰達，回來風風光光迎娶我。」
這不就是藍小玉與羊大任的這一段嗎？也難怪梅姊之前那麼反對，而一看到羊大任回頭找她，便態度丕變，立刻轉而支持。
因為，梅姊自己當年夢碎，今日急切地希望由他們來圓。
「那人，他讓你珠胎暗結之後，便始亂終棄，沒有再回頭嗎？」藍小玉把故事的結局猜了出來。
不料梅姊搖了搖頭，輕輕拭去臉上的淚水，慘慘一笑，「我沒有懷他的孩子。而他後來是回頭了，卻不是來娶我。」
「不是回來求親？」藍小玉沒料到這樣的曲折，詫異反問。
「自然不是。他是假意回來重敘舊情，卻是灌醉了我，把我送給當時垂涎我美貌的另一個客人，只因……那紈褲子弟……是個有頭有臉的人，對他的仕途……有諸多好處。」
藍小玉霍然站了起來，怒意在她美麗眼眸中燃燒，臉兒一陣紅一陣白。
如此豬狗不如的爛貨，居然是藍小玉的生父？她竟是這種人的骨肉？
「之後沒過多久，我發現我懷了那紈褲子弟的孩子。」梅姊說了下去，再度打破了藍小玉的假設。淚眼中，全是對藍小玉的溫柔憐惜。
「我幾次想從黃鶯樓的露台投河，卻是舍不得月復中已經會踢會動的你。也虧得蘭姨心好，願意讓我繼續待在黃鶯樓教琴，後來還幫著撫養你長大。是我一開始便與她說好了，不讓你知道自己身世，省得未來夜長夢多。有時蘭姨是現實愛錢了一點，但如果沒有她，你我也都沒有今日了，你可知道？」
原來她生父不是那可惡的讀書人。那……究竟是誰？
「梅姊，我的生父是誰？」藍小玉忍不住追問，「這麼多年來，他為何沒有回來相認？」
梅姊的淚眼彎了彎，笑得好慘淡。目光投向窗外，定定望著那片被山嵐包圍的小竹林。
「我生下你沒多久，他便染病死了。終其一生，不知道自己有個女兒。」她淡淡說︰「他人雖紈褲，但對我是極好的。可惜我當年，愛錯。」
愛得奮不顧身，終于換來粉身碎骨。斯文多情又有才華的男子，未必就是最好的歸宿。一切，只在于真心。
真心相待才最可貴。其它，全是假的。
「我一路看著羊公子，相信對你確是真心。」梅姊說下去，「當年他沒有能力，我自然不可能贊成；但今日的他——」
「梅姊，你別說了，我知道你要說些什麼。」藍小玉搖搖頭，打斷了梅姊的話，「我真的不是使性子、鬧脾氣才不嫁他。只是，這會兒還不到時候。他有錢沒錯，但一定不夠多，蘭姨獅子大開口起來，可不是隨便說說，那是足以讓人傾家蕩產的呀！」
看她如此胸有成竹，說起難題來也不煩惱的樣子，這會兒，反而是梅姊要向她討教了。
「不然，你有什麼想法呢？打算怎麼做，小玉？」
藍小玉被這麼一問，突然之間，有些忸怩。眼兒水汪汪地閃爍著，貝齒咬住紅潤的唇。
半晌，她才開口解釋︰「我這幾年……早已存了不少銀子與珠寶。客人的饋贈我都收下，也沒有動用，這些加一加，少說也有五萬兩了。我是想，那個書呆子若乖乖來跟我商量，我就和他一起解決；若他還是死腦筋轉不過來，那我就不理他，讓他去頭痛好了。」
畢竟是大姑娘家，就算情愛纏綿的曲子唱得出神入化，說到自己身上，還是說得滿臉通紅，又羞赧又忍不住要說的模樣，分外可愛。
「所以，還是要嫁？嫁過去之後，也會好好相夫教子，以夫為天，安心當個賢內助？」
藍小玉哼了一聲，昔日嬌憨的模樣仿佛重現，「誰要以夫為天了？要是我真得拿出這幾年的積蓄給他，那他可算是我買回來的，敢不好好對我、幫著孝順我娘？」