「……糖。」紅著臉，姑娘咕噥著。
「你說什麼？」雁永湛沒听清楚，耳朵靠過去她嘴邊。
「糖呢？你說要給我吃的。」
望著小女孩般撒賴的她，雁永湛又笑了，再度偷了個香吻之後，才去把糖拿過來，一顆顆親手喂她吃。
丙然是好好吃的糖，清甜中又帶著一股蓮香，咀嚼之間，齒頰留芳，把藥的苦味給沖淡了不少。羊潔一面吃糖，一面不斷偷眼瞧他，像在研究什麼似的。
「你想問什麼？」雁永湛當然看出了她的困惑，閑閑問。
「為什麼你……你一個小王爺，會煎藥？」
雁永湛笑笑。「我從六歲以來，春秋兩季都得上京見皇上、見我叔伯們，還要到國子監讀書。父母不在身邊，京里的大房子就我一個人住，閑著沒事時，就跟在府里的大夫後面學東西、看醫書，什麼選藥材、烹藥都會了。你要是覺得這很厲害，那你該看看我賭骰子，百戰百勝。」
「你會賭骰子？！」羊潔一雙杏兒眼瞪得大大，不敢置信。
「跟門房里的小廝、伙計們學的。」他微笑著，長指輕撫過那張已經有些紅潤的臉蛋。
他的童年時代，到底算過得開心，還是不開心呢？羊潔迷迷糊糊的，想不清楚。
門口似乎有些聲響，雁永湛不著痕跡地看了一眼。影子般的護衛朱石，果然已經聞聲過來，悄悄出現。
所以，雁永湛輕描淡寫地說︰「我又該走了。藥還有一半，你中午之後再喝一回，應該就沒事了。我已經先去看過大任他們這陣子讀書的進度，都很不錯，你不用太擔心。」
「咦？你……你有交代他們讀書？」
「當然有，否則你以為這群小表會乖乖自己找書讀嗎？」那倨傲的神色又出現了，說到讀書，雁永湛可是權威。「明年開春就要考試，兩個大的想趕考這場，試試身手，早就該開始努力苦讀，不能松懈了。」
「那你之前為什麼不跟我說？」羊潔忿忿不平。怎麼大家都知道了，就她被蒙在鼓里？害她還擔心憂慮了這麼久！
雁永湛笑了。
「因為我跟你價碼還沒談定哪，怎麼可以太早松口讓你知道？議價可不是這樣議的。」
聞言，羊潔的心又被提到了喉嚨口。
他要什麼？她還能給什麼？已經焚膏繼晷成這樣，也只能多湊出一貫錢；若還不夠，難道要像那些口耳相傳的鄉野奇譚里說的，賣身下海嗎？
她不是沒見過城里「萬春樓」那些姑娘，一身濃郁脂粉香，披掛的全是綾羅綢緞、金銀珠寶。她的繡件，那些姑娘可是愛不釋手，老是高價指定她繡。羊潔並不討厭他們，也了解生活所逼，不得不下海的苦處。
只是她好歹也是書香門第出身，萬一真的去賣笑維生，她父親可能在墳里都睡不安穩吧。
在她左思右想，表情也跟著變幻莫測，一下皺眉、一下嘆氣的時候，雁永湛只是閑閑站在床邊，雙手抱胸，一臉看好戲的樣子。
她並沒有艷冠群芳的姿色，但如果用心細看，便很容易被她吸引，移不開目光。杏眼秀眉，菱形的小嘴總有微笑的弧度，一頭青絲不像平時扎得清清爽爽，而是披散在兩肩，讓她看起來更顯柔弱。
「不行，不行。」柔弱的姑娘掀開被子，準備下床。
「不行什麼？你要去哪里？」
「自然是上工去。」她看他一眼，眼神里祈求他別多事，放她快去上工。
已經兩天沒去點心誧了，工錢自然領不到；在這需錢孔急、面前活生生站著個大債主的時刻，哪有時間讓她躺在床上養病呢？還是趕快去工作。
「好啊，你去。」雁永湛居然沒有反對，他濃眉一揚，無所謂。
結果沒想到蓮足才一落地，兩條腿仿佛泥做的，軟綿綿，站都站不住；她攀住床沿，艱難地坐下，光是這樣，就累得眼冒金星，直喘氣。
「逞什麼強呢？沒吃沒喝的，還在生病，你以為自己是鐵打的？」雁永湛這才略帶責備地說，人也跟著過來，溫柔但堅持地把她按回床上。「躺著。我吩咐朱石從府里帶了吃的過來，你要嘛就吃點東西，不然，就好好睡一覺，有胃口了再吃。」
哪有讓王爺伺候自己的道理？！包何況，他可是弟弟們的師傅哪！他一離了跟前，羊潔還是想下床。
但雁永湛腦袋後頭好像有長眼楮，本來已經走到門口，準備拿朱石手上的食盒了，卻突然回頭，「你給我安安分分躺著！」
「我……」
打小就沒當過任性的小女孩，被這樣聲色俱厲地斥責還是頭一遭。羊潔當場傻眼，真的愣在床上，動都不敢動。
「再不听話，看我怎麼整治你。」接過東西，他又把門關上，不讓姑娘柔弱的模樣被人看去，就算是貼身護衛朱石也不行。
秉著厚厚絲棉保溫的三層食盒擱在桌上，他嚴厲地瞪她一眼。
師傅就是師傅，果然有威嚴，雖然羊潔不用跟著他讀書，也得乖乖認命听話。她低頭，小小聲應著，「知道了，我不會亂跑的。」
「東西擱在這兒，你要現在吃呢，我就喂你。不過剛才喝了藥，你先睡一覺會比較好。」
「不、不用麻煩您了，小王爺別做這些事。」羊潔慌忙說。
「怎麼，不相信我會喂？」雁永湛略略抬起線條剛硬俐落的下巴，「在京里沒事，府里養的黃鶯，可都是我親手喂的。」
被比做嬌養在籠里的鳥兒，羊潔真是又好氣又好笑。「我才不是黃鶯！」
「你當然不是黃鶯。」他微微一笑，又是那令人心兒狂跳的俊美笑容。沉吟片刻，方才低聲道︰「你是我的小羊兒。」
羊潔的臉已經紅透了。他離去好久好久以後，她獨自躺在床上，整個人暈沉得像是飄浮在雲端。
她還是覺得自己在作夢，一個長長的，帶著藥香、食物香的美夢，一直沒醒來。
可是，美夢由來不是最易醒的嗎……
第五章
沒多久，流言就傳開了，羊姑娘，似乎是小王爺最近寵愛的對象。
說「似乎」，是因為誰也不能確定，傳話的人全都半信半疑。羊姑娘實在不是大美女，出身並不高貴，年齡也不算小了，總有二十出頭；是說金枝玉葉、瀟灑倜儻的小王爺，真會喜歡這樣不起眼的平凡姑娘嗎？
面對眾人的懷疑與困惑，羊潔總是低頭微笑，沉默以對。連她自己都不能置信了，又怎麼幫別人解惑呢？
她還是安分守己做自己的事，照顧弟弟們，努力攢錢，每天從早忙到晚。不過，當然，已經不太一樣了，她平靜的生活早就隨風而逝。而那個罪魁禍首，因為還扮演著師傅的角色，可得罪不起。
羊潔的職責就是必須把師傅伺候得高高興興，幸好，這似乎不太困難……
「小羊兒，過來。」慵懶帶笑的嗓音，在偌大的書房里響起。
王府的堂皇貴氣是不用多說了，光小王爺的書房套間，就比羊潔和弟弟們住的舊祠堂加東西兩廂房還大。羊潔在角落裝忙，擦花瓶、整理瓶中的枝葉，死都不肯回頭。
書房里只有他們倆，其他人都不知道跑哪去了。王府里下人這麼多，搶著伺候小王爺都來不及，哪有可能每次都這麼剛好，她被找進府里來幫忙的時候，最後就會只剩她一個人在書房里？！
想到這兒，羊潔的耳根子就辣辣的。他……到底……對總管、下人是怎麼交代的？
「你再不過來，我就要過去。」在窗邊案前提筆圈點著文章的雁永湛，又閑閑說。