「我知道。」她倚在他懷里，抬頭看他，「其實自從你出征後，我都沒有出過門。」
「那嫂子是怎麼被他們抓走的？」司徒南詫異地瞪大眼兒，忍不住插了句嘴。
「有兩個人潛進將軍府里，我沒防備被他們給迷昏了。」
「嫂子是何等尊貴的身份，這些人分明是知道的；他們居然敢在將軍府內下手，膽子也太大了！」司徒南不敢置信地看著她。
看來顯赫的身份並不能帶給她絲毫的安全，這次綁架，也許只是一個開始，喬永晞小心翼翼地擁住她，何其嬌弱的身軀，怎經得起宮闈中這許多折磨？是他的錯，都是他的錯！罷開始若他還猶豫不定，經過這一波折，他已暗下決心，他要帶她走，他決不允許再有類似威脅到她生命的事情發生了。
永晞半晌未語，但心中卻已有了決定，「從今以後，我會保護屬于我的一切，誰都沒有辦法傷害你。」他低頭為她攏了攏發，眼中盡是堅決。
一生通常只追尋一種相屬，正可謂弱水三千只取一瓢。倘若有幸覓到了，怎麼能夠再次失去？他不懂得甜言蜜語，更不知該如何形容她在他心中的重要。只能用行動護著她，不讓任何人傷害她。即使這樣的守護必須犧牲數年在馬上打下的戰功，他也不後悔。
「永晞？」他的表情讓紫蟬感到有些不對勁，她抬起頭來看著他，輕蹙著彎彎的眉。
他的薄唇抿成一個微笑，輕靠在她的耳邊，溫熱的氣息吹拂著她的發，「多年來，戰場上血腥的生活已讓我覺得疲倦了，我只希望在以後的日子里，能有你陪著我度過每一天、每一夜，遠離這紛擾的一切，過著平淡卻能相守的生活。」他緩緩地說著，緊握著手中的柔荑，「你願意嗎？以後我不再是馳騁沙場的驃騎將軍，只是一名尋常的百姓，你願意陪著一個平凡的男人度過從今往後的每一天嗎？」
紫蟬的嘴唇有些顫抖，「你已經做出決定了？不後悔？」她低聲問著，筆直地看進那雙滿是溫柔的黑眸里。
「我相信你值得我這麼做。那麼……你的回答呢？」他的笑意加深，輕柔地吻著她。給予她最永恆的守護，在他的心中勝過其他任何事物。
「我願意，我當然願意！再問我多少遍，我的回答都是一樣，不論你變成什麼樣子，你就是你，我跨越千年才找到的、我唯一愛戀的男人。」也顧不得四周還有其他人，她投入他的懷里，用盡力氣抱住他，只覺得眼中陡然泛起水霧，幾乎不能言語。心是深受震撼的，因為這麼重大的付出，足以看出他是如何真誠地對待她。她在他的懷中靜靜地展顏微笑，在這古老的時空中，她是多麼的幸運啊，她有了永晞，有了今生的愛戀。
第十章如願
半空晦暗，寒意迫人，漫天的雪花，層層的如鵝毛飛舞。從昨夜到今晨，雪越下越大，枯枝上掛滿了冰凌，呼嘯的北風卷起大片干枯的雜草。喬永晞從窗口仰望著越來越陰沉的天空，似乎是見到了一幅深灰色的布幕。輕呼出一口氣，冰涼冰涼的，拂上眉頭時還隱約帶著霜。他拉緊領口，突然覺得好冷。
喬家的祖訓啊，將由他這一代終結了。他微攏起修長眉目，清朗的眼底透出決絕的冷峻。這些天來，他已經考慮得非常清楚了。唯一困難的就是……要怎麼向皇上開口，表明他的決定呢？
「將軍——」劉總管神色匆匆地跑過來，附在喬永晞的耳畔輕語︰「將軍，皇上微服私訪，要見您和公主！」
「什麼？皇上來了？！帶了多少侍衛過來？」喬永晞心頭一緊，不知是福是禍。
「沒見到侍衛，皇上只帶了兩名太監。」
縱然疑竇叢生，永晞卻也顧不上再多問，他折身匆匆奔向客廳，在回廊的轉角處，看見素來從容的妻子也氣喘吁吁地趕過來。夫妻二人眼神交會，彼此的目光中均有詢問的意味。
劉驁在客廳的正中央負手而立，仍舊一派溫文儒雅，便裝未曾掩去他天生的威嚴，他像一位仁慈的長者，溫和地看向紫蟬，「小棉，朕听說你有孕在身，特意過來探望。」他揮揮手命太監們將各種藥材補品，奇珍異寶放到紫蟬身邊的桌子上。
紫蟬見狀，慌忙欠身行禮，「多謝皇兄厚愛，臣妹沒想到皇兄會來，也來不及準備什麼招待您。」
「你安心養胎就好，不要忙那些沒所謂的事。」劉驁轉過身，揮手示意兩名太監退下，「朕要和自己的妹子說些體己話，你們都先到外面等著吧！」
永晞會意，也將屋里所有的下人屏退，客廳中只剩下他們三個人，彌漫在他們之間的空氣有些壓抑。
劉驁直視著紫蟬的眼楮，語氣卻是緩和的︰「朕收到密報，前些日子你被合德強行扣留在荒廢的行宮中，這件事是真的嗎？」
「這……」紫蟬和永晞對望一眼，微微點了點頭，覺得沒有必要瞞著他，「臣妹確實遭受牢獄之災，臣妹不敢奢求皇兄為臣妹討取鮑道，只求皇兄能親筆撰寫手諭，讓臣妹可以受到皇兄的庇護，不再被任何人傷害。」
劉驁凝思片刻，點了點頭，「朕會盡快處理好這件事，你大可安心。」
「多謝皇兄！」紫蟬內心頗為感激。
「小棉啊，朕還有一事想要仔細問你。」
紫蟬輕輕點頭，「您問吧。」
「合德和飛燕，她們……她們究竟是為了什麼事，竟會將你關起來？你在朕心中的位置，她們是知道的。」
紫蟬猶豫著該如何回答，她模不透劉驁的心思，如果他知道這一切的原由是為了那個孩子——他嫡親的骨血，他會怎樣做？也會毫不留情地將孩子和孩子的娘殺掉嗎？
永晞此刻再也按捺不住，小皇子的存在遲早會被皇上發現的，與其到時候被動地承擔一切責難，不如此刻賭賭運氣。他走到劉驁面前，驀地跪下，「臣喬永晞，向皇上請罪。」
劉驁目光中露出疑惑，「你有何罪？」
「臣私藏皇室血脈，所犯乃是欺君大罪，請皇上定奪。」
「不是的，這件事和他無關，全是我一個人干的！」紫蟬見他如此，失聲叫了起來，臉色霎時變得蒼白。
「當心！」永晞扶著她的肩，避免她過于激動傷到自己和孩子。
劉驁面色驟變，吃驚得不能言語︰「這……你說的可是真的？！」
「臣妹絕不敢再欺瞞皇兄，小皇子是我親自從班婕妤手中抱回來的！他一出生就被藏在一間終日見不得陽光的密室里，皇兄，不管大人們之間有怎樣的恩怨，孩子是無辜的，臣妹相信，只要是還有感情的人，都會義無返顧地伸出援手，如果皇兄要因此治臣妹的罪，臣妹無話可說。」紫蟬也豁出去了，她凜然地瞪著劉驁，目光堅定倔強。
「朕、朕居然有兒子，朕居然有一個兒子！」劉驁的眼中泛起微酸的疼痛，他用力握住紫蟬冰涼的雙手，激動得不能自已，「小棉，朕非但不治你的罪，反而要好好謝謝你！謝謝你救了朕和若蘭的孩子……謝謝你們救了朕的皇子！」
「皇上！」
「皇兄！」紫蟬大驚，慌忙跪在了永晞旁邊，手微微顫抖著，「您別這樣說，臣妹……臣妹擔不起……擔不起……」她萬萬沒想到，劉驁居然會向她道謝。
「唉，你們倆都平身吧。」劉驁將紫蟬攙扶起來，目光中有著深不見底的哀傷及無奈，「身為大漢天子，卻也會有許多無可奈何的事，朕心頭最鋒銳的痛苦，莫過于連自己的孩兒也保全不了……」他的聲音因哽咽微微顫抖著，卻礙于帝王的顏面忍淚不泣。