「你是對的，」達妮嘆息一聲，「可是……」她支支吾吾。她剛開始微微明白，一個更大的問題正出現在天邊。
「但是你得作個決定，親愛的，你的余生不可能—直隱居。」
康路湖
6月21日，上午11︰OO
達妮漫無目的地順著孤星坡逡巡。這道坡綿延數英里，一直延伸到德州東部的松林中。並且顯得郡麼幽靜。她心不在焉，踢了一顆松籽果，看著它旋轉不已，在原地停了下來。這個無毒無害的松籽果好像反映出她近期的生活——像陀螺般旋轉並茫然不知所終。
鮑勃說得對，她是該回家，拿起駕馭她生活的韁繩，並且忘記她曾與已婚男人有染，也忘卻她曾遇到過杰斯•佛通。
杰斯。她一閉上眼楮就看到他。她還是看到他那寬寬的肩膀。強壯的臂膀，灰色的清純眼楮熠熠發光，對她微笑。她听到他在她耳邊的竊竊私語，听到了他們時他那迷朦的聲音。
一想起他，就有一股斷腸般的痛苦穿過她全身。她悲傷欲絕，終于體力不支，整天一副病懨懨的樣子。她注定要這麼悲慘，誰讓她輕信謊言，讓它越過她的防線的，
「他干嗎要對我撒謊?是為了把我弄上床。這就是為什麼；可是我也是心甘情願的啊。蠢、蠢，太蠢了!」
她罵自己，責備自己，她覺得自己不知羞恥。她站在坡中央，昂首挺胸，直到頭腦清醒
乃乘。然後她固執地將一只腳的腳跟放到另一只腳的腳尖前面，就這樣一直向前量下去。東部德洲的松林中無處不透出清新的自然美感，但達妮感受不到這些，她只管低頭往前走、思緒回到自己身上。她又毫無意識地開始咬著下嘴唇。
「噢！」達妮用手指模了模嘴唇；她就這麼一直咬——一直想。她的唇有些酸痛，她的腦筋想得酸痛!自從那天晚上鮑勃稱她懦夫開始，她就一直在想著包圍她的各種情境。她一直想；但仍不知該如何是好。
她知道她不是懦夫。懦夫永遠不會嘗試她所做到的這些事情。比如說，從家里逃出來；懦夫永遠也不會用她的那種幽默感來應付這許多年，更別提她那完整無損的處女貞操了。懦夫也永遠不會和鮑勃勾搭在一起，並且孤注一擲地買下西格內特。
她卻這麼做了，盡避帶有一種強烈的自我防護感，如果僅是想到杰斯就能傷到那麼深，那麼如果踫巧遇見他，她又該發生些什麼?。思念不定糟得難以言表。
她踢向另一個松籽果，這次倒好多了。那
下來。然後她固執地將一只腳的腳跟放到另一只腳的腳尖前面，就這樣一直向前量下去。東部德洲的松林中無處不透出清新的自然美感，但達妮感受不到這些，她只管低頭往前走、思緒回到自己身上。她又毫無意識地開始咬著下嘴唇。
「噢！」達妮用手指模了模嘴唇；她就這麼一直咬——一直想。她的唇有些酸痛，她的腦筋想得酸痛!自從那天晚上鮑勃稱她懦夫開始，她就一直在想著包圍她的各種情境。她一直想；但仍不知該如何是好。
她知道她不是懦夫。懦夫永遠不會嘗試她所做到的這些事情。比如說，從家里逃出來；懦夫永遠也不會用她的那種幽默感來應付這許多年，更別提她那完整無損的處女貞操了。懦夫也永遠不會和鮑勃勾搭在一起，並且孤注一擲地買下西格內特。
她卻這麼做了，盡避帶有一種強烈的自我防護感，如果僅是想到杰斯就能傷到那麼深，那麼如果踫巧遇見他，她又該發生些什麼?。思念不定糟得難以言表。
她踢向另一個松籽果，這次倒好多了。那個滿身長刺的籽果飛進了棕櫚叢中，消失在孤星坡邊的草叢中；如果她能以同樣的方式消失得無影無蹤；如果她能像多少年以前逃離父親那樣消失在亞特蘭大，那麼她今晚上就可以離開。
可是，她不能。她回到休斯敦後，她還必須擔負起她在西格內特的責任。
西格內特。她有一種犯罪感似的不好意思起來。這麼長的時間，她把開夜餐俱樂部的包袱全推到鮑勃一個人肩上；她得馬上回休斯敦，沒有比回去幫幫鮑勃更重要的其他原．因。
她來到一處，這兒山坡開始向後折回去在那馬蹄般轉折的中央平坦無物︰她走不坡，從肩上取下背包，穿過一片小編木叢。她把一塊小坐墊鋪到地上，雙腿交叉著，坐了下來，然後從背包里面掏出午餐。
達妮享用著簡單的午餐——一份火腿三明治，用冰茶水潤了下去。她慢慢地品嘗著火腿的香醇可口和冰茶水的奢華，茶水中竟慷慨地帶有萊姆味，她想起每天只靠魚、兔子，然後還是魚度日的情景，對她說來那記憶太清新
了，她幾乎無法再吃下去。她邊吃邊設法不去想杰斯，也不想回休斯敦的事。火腿的味道真不錯，茶水清涼，能洗去所有的不快。
她清去午餐後的剩余物，又冥思苦想起來，她努力想解決問題，但終毫無結果。
事實上，她只有兩個問題，她不能老這樣東躲西藏，她得回去工作——還有一個就是她得忘掉她所熟知的杰斯•佛通。
如果她能找到法子把第二個問題解決了，那麼第一個伺題就會迎刃而解，而不成其為問題。
黃昏後，她非常湊巧地、並且毫不費吹灰之力就找到了答案。她在新威利一家小商店中挑揀著她一周所必要的日用品，然後排隊付款出店，這時商店快報上的一個標題引起她的注意；
杰斯•佛通歸來，旗開得勝！
報紙首版是杰斯的巨幅照片，他站在舞台上57、一大群歌迷呼喊著，都是女人，向他伸出手，那種熟悉的痛楚又席卷而來。達妮踉蹌
著。她茫然地沖出商店，悲傷已極。她忘記了她所買的日用品。
半夜了，達妮仍僵直地坐在床上，她剛想出來，既然杰斯要外出進行三個月的演出，她就可以回休斯敦了。
德州、休斯敦
6月24日，晚7︰15
達妮將車開進華麗的西格內特後面的停車庫，關熄那輛朗紅色萊巴倫翻篷車引擎。她抓緊方向盤，盯著大樓的後影。既然她已經到這兒了，她就有了第二個想法。
僅是幾小時前，她還在湖上，懶洋洋地閑在小船中，赤著腿，穿著舊得幾近襤褸的短衣短褲。好像是突發奇想，她決定回到她的正常生活中來。但事實上已經醞釀了幾個小時——甚至幾天了。
達妮笨手笨腳地用鑰匙鎖上車門；自從她和鮑勃第一次賭錢以來。她還從未這麼穎悟頓開過。她深深地吸了一口氣。鎮定了一下顫抖的神經，走進俱樂部。
「喂，厄尼。」達妮一坐到圓凳上，咧嘴笑笑，等著厄尼抬頭。
「我真不敢相信!真不敢相信!」厄尼驚呼道，「看看誰在這兒？」他把他的艾斯托斯帽子推到頭頂；站在那兒盯著達妮，臉上掠過一絲傻乎乎的笑意，「怎麼樣，達妮?」
「挺好。」達妮聳聳肩。
厄尼伸手取餅—瓶剛榨的桔汁，；又舉起一瓶伏特加，達妮搖搖頭不要。他笑道︰「有些事自古不變。看到你太好了，達妮。」厄尼不像以前那樣把杯子從吧台上滑過去，而是把那杯桔汁遞給她︰「我們都為你擔心。」
「謝了，厄尼，這不太壞，將來有一天我會回過頭來看看這幾個月的生活，我會笑的。」