他點頭，「那是我最喜歡的畫作之一。」
「每次我經過那里，都會想根據那幅畫中的小女孩，發展出我自己的創意及設計。事實上，住在這棟房子里，每天都會激發我對亞利桑那沙漠的靈感。我已經為我的房間設計好一張地毯，而你辦公室里那張仙人掌花的水彩畫，和那張地毯很相稱。瑞斯，開幕那天，我要采用一個具有西南方風味的主題，配上蕾娜的水彩畫作為重點！」
她還沒來得及繼續說下去，他已俯身在她前額親吻。「你實在太慷慨了，凱西，我會完全支持你，並且贏得蕾娜的贊同。」
瑞斯如同電擊般的觸踫，使她的心跳加速——而且渴望更多。「我們要在下星期去見蕾娜之前，先理出一個初步的計劃，然後邀請她過來，如果她知道是以水彩做主題的話，一定會興奮得不得了。」
「肯定會的，但是要她全心全意奉獻在這上面，恐怕是另一回事。」他面有難色，「在大學的時候，她愛上她的藝術老師，之後也產生感情，但後來這段感情的結束，是由于她發現他與另一位女同學同榻而眠。」
凱西對那些屢見不鮮、紅塵有淚的故事，特別感到心悸。
「想想看，原本以為可以攜手共譜結婚戀曲，結果被粉碎了。但是這位老師，還不滿意，甚至批評她的作品，告訴她一切都是浪費時間。最後的侮辱幾乎摧毀了她所有的自信。他告訴她，她最多也不過是一位平庸的街頭畫家而已。」
「但是，任何有眼光的人都知道她到底有沒有才華。這是什麼時候發生的？」
「十二年前，以後，就再也不畫了。」
「你是說在辦公室及家里的所有這些水彩畫，都是她大學時代的作品？她當時的水平就已經那麼高了嗎？」
「沒錯！」他說道，雙唇繃得很緊。
「她的老師也許發現她有驚人的天分，卻無法忍受競爭壓力的緣故吧！在我的大學時代。音樂系里也發生過同樣的情況。這樣的老師，從此把她未來的前程全毀了，實在是悲劇。」
「她的丈夫，亞倫，也了解除非她能重返繪畫的本行，要不然她這一生都會覺得遺憾，他盡一切可能去鼓勵她，但她根本拒絕提及此事。」
「實在是傷害太深了。」
「的確，更復雜的是，她感到自慚形穢，在這個家里不重要，而受制于我們。她不像你，凱西。她永遠不會像你保護杰森一樣，與我爭吵。你是靠著一股堅強的信念活下去的，你不會讓任何事擊敗你。你是實用主義，精神充沛的——幸存者。即使你一人面對生活有困難時，你也會活得好好的。如果你能把自己的自信心分一點給蕾娜的話，或許會多少改變她。」
「很高興你告訴我這些，」她小聲地講，「我會盡力而為。現在，如果你不介意，我實在好累，我得進房睡覺了。晚安！瑞斯。」
瑞斯護送她穿過客廳，回到樓上房間。雖然明顯地，他的話是贊美，但是她卻感到心情沉落谷底。顯然她和他前妻，葛洛莉，有幾分相近之處，她們都是外柔內剛的女人，特別能引起男人的愛憐和保護的心理，以及憐香惜玉的本能。
第六章
除了去過一次交叉路廣場的那間空店面，及簽約一年的租期外，接下來的一個禮拜，凱西幾乎只見阮瑞斯經過而已。他解釋說因為成堆的工作要處理，這是為了彌補度假時所累積的工作，所以每天都得過了晚飯時間才能回來。
凱西暗自歡喜，好在銀行的事讓他分身乏術。沒有他在場的干擾，她可以輕松自在地和孩子一起，或按照自己的計劃做縫紉。阮瑞斯現在已經把樓上三間客房中的一間改裝成工作室。里面光線極好。更大的優點是距離孩子的房間很近，可以隨時听到房里的動靜。
可是，令她沮喪的是，阮瑞斯的一切，縈繞在她心里，揮之不去。他的活力、英俊的外型以及強壯的身體，使她做任何事都難以專心。當他回到家，即使把自己鎖在書房里，或和孩子嬉鬧時，她的意念還是被他鎖住。不管幾點鐘，只要一听到他的車子開進車道來，她的脈搏跳動就開始加快了。
整整五個星期，朋友式的生活過去了，她發現生活中若沒有他在一旁，就沒有想象的那麼美好。一如往常，她可以專心地一頭埋頭工作，不知時間的飛逝。而現在，每天忙著為孩子洗澡、喂飯、剪花樣造型，然後就開始盯著鐘看，盤算他還有幾個小時就可下班回家了。
蕾娜打電話來約午餐的會面時間，凱西把它定在星期五，以便有充分的時間多完成幾幅草圖，那是根據她的水彩畫靈感所創作出來的。為了制造更強烈的視覺效果，她請娜娣幫忙把飯廳改裝成藝廊的模樣。這一改裝，其效果還超過想象。因為原本就已充滿沙漠珍奇植物的空間，就更加突出了這個主題一一西南方風光。
雖然她保留很多的想法，凱西還是發覺已經完成了不少超乎尋常的規則。與蕾娜共進午餐的時候，她高興得恨不得能立刻趕回家去，從事實際的設計。
蕾娜問了許多問題，而且堅持要知道凱西生活的細節，以及與阮瑞斯邂逅的經過。幾小時過後，凱西邀請蕾娜回家看孩子時，她還是對阮瑞斯與凱西的一切事情感到有趣。然而等一進到客廳，她的眼楮立刻被眼前的景象震驚住，因而立刻停止了笑聲。
如同一個人涉水而過，蕾娜慢慢地走進改裝了的飯廳。凱西跟在後面，緊張得不敢隨便呼吸，她完全不確定蕾娜的反應如何。那些水彩畫是她年輕時一段極痛苦的時光的作品，而兩人的友誼才剛起步，凱西深怕會觸及她的傷口，或造成兩人之間的失和，但也因為有阮瑞斯的關照，才使她膽敢深入涉及蕾娜的事。
蕾娜一個人靜靜地研究了好久。「你是說所有的作品，都是你來鳳凰城之後做的？」她終于問問題了。
「是的，」
「真是太棒了。」
「是你的水彩畫激發出來的靈感，蕾娜。我采用那張有印第安女孩的作品，我可以將她生動而真誠的臉上表情，呈現在玩偶和吊飾的各種裝飾品上。你的每一幅畫都給我許多新的靈感，我只恨自己的創作速度趕不上。」
「阮瑞斯告訴我，你有織品上的天分。」
「而且我告訴他，那些掛在他辦公室的水彩畫的作者，一定是個了不起的藝術家。你的畫的確啟發我不少以往不曾觸及的地方，你曉得我的意思吧？」
蕾娜轉過身來注視她，「那天晚上你所講的話是認真的，是不是？」她深呼吸，然後回答，「你已經知道答案了。沒通知你即用你的畫來創作，該不會惹你生氣吧？」
「生氣？」蕾娜的眼楮張得好大，「我這輩子還沒被這樣的捧過呢！」
凱西終于松了口氣︰「如你所知，我把自己唯一的家賣掉了。起初，我從漫畫和卡通的神話世界里找靈感做玩具女圭女圭、玩偶等，維持一點生活。後來生意好了，訂單多了，我也忙著縫制各種東西，從青蛙到王子。可是，我從來沒有發展出一個主題來，直到看了你的畫，才想到應該設定一個主題才對。」
蕾娜邊听邊玩弄自己的發辮︰「顯然你已經經歷了這些過程——把每件東西安排得如此美好——為了我的利益。為什麼這樣做呢？」