「你怎麼知道我是周氏的員工？」她微微睜大了眼楮，樣子看起來很嬌憨。
「因為妳穿著周氏的制服。」
「天啊！我今天到底在干什麼啊，下班後連制服也沒換，真是的！」她懊惱不已的輕拍自己的額頭。「對，你說的沒錯，我的確是周氏的員工。周氏的薪水高、福利好，什麼都不錯，可是……唉，你剛上來工作，可能還不是很明白，職場上有些事情是要親身體會過才知道……」
「是人際溝通的問題？」周天縱微微挑眉，就他和她相處這短短十五分鐘來看，他不認為洪玫瑰會是那種人際關系很差的人，她不太可能會受到排擠。
洪玫瑰咬一咬下唇，「好吧，反正你不是周氏的員工，告訴你也無所謂。」事實上她也需要一個傾吐的對象。
「其實我進周氏才三個月，但不知道怎麼搞的，公司里有人謠傳說我是靠董事長的關系進來的，上司和同事因此都特別愛找我麻煩。可問題是我根本不認識董事長啊，我怎麼靠關系呢？真是百口莫辯！」洪玫瑰一臉頹喪。
周天縱微微皺眉，仔細的打量了洪玫瑰，知道她沒有在說謊，因為爺爺不太可能會認識洪玫瑰這個層級的人物，那又為什麼會有樣的傳言呢？
「看吧，你也想不透對吧？」洪玫瑰嘆了一口氣，「你們外燴公司還缺不缺人啊？我最近想遞辭呈了。」
「試著去改善妳現在的處境，妳不應該這樣就放棄的。妳可以想一想，除了遞辭呈之外，妳對妳的工作還能有什麼不一樣的行動，這才是對妳有幫助的。」
洪玫瑰一愣。
「你在說什麼啊？」
周天縱正想開口解釋，卻見她激動的抓住他的手，「你剛才的話，好有道理啊，根本就是一語驚醒夢中人！」她對他用力的點點頭，「不愧是剛從南部上來的年輕人，你對工作的沖勁、對生命的熱情，就是現在的我所缺乏的！我真的是……不知道要如何謝謝你！」她熱烈的眸光緊盯著周天縱，「你今晚有空嗎？我請你吃一頓宵夜吧，同鄉！」
突然間，那朵奄奄一息的玫瑰被朝露點醒了。
第二章
「來，敬同鄉一杯！祝你早日擁有一間……不，是很多間自己的連鎖外燴餐廳！」
周天縱拿起桌上剛被洪玫瑰倒滿的酒杯，「祝妳早日突破工作上的瓶頸，飛黃騰達！」
「鏘」的一聲，兩人的酒杯在半空中相踫，發出了清脆的聲音。
在靠近洪玫瑰租賃處的一家小吃攤里，洪玫瑰點了一桌子的小菜和啤酒，為了感激周天縱點醒她而請他吃「大餐」，至少在洪玫瑰的眼里，這樣的菜肴就叫大餐了。
周天縱只是意思意思的沾唇，並末真正將酒飲下肚，因為喝慣名酒的他，手上的台啤對他而言就像馬尿，難以入喉。
洪玫瑰爽快的將手上那杯台灣啤酒一飲而盡，憨憨的笑著說︰「什麼飛黃騰達啊，我洪玫瑰只求保住飯碗，在周氏順順利利的領到退休金，這樣我此生就再別無所求了！」
周天縱開口想對洪玫瑰說些什麼，但此時她的手機卻響起，她不好意思的對他點了下頭，趕緊自皮包中翻找出手機來。
「喂？」她的聲音軟軟甜甜的，就像個小女孩般，很悅耳。
「不好意思，請妳再說一次，妳是青春永駐？……喔，青春永駐雜志社要做問卷調查啊？……嗯，好，沒關系，妳問吧……全台灣最喜歡的城市啊？應該是台中吧……這題可以復選嗎？……嗯……一輩子要多少錢才滿足啊？……嗯，那個大概一千萬應該就夠了吧……現在幸福嗎？……嗯，有飯吃應該算是幸福吧……我嗎？未婚，二十三，沒有男朋友……對……幾歲想嫁人啊？這這……三十歲以前吧……對，我當然怕當高齡產婦啊……哪里，不客氣。」
「妳真是好心。」周天縱比了比她的電話。
「你說電話問卷調查嗎？哎呀，其實我以前也不答的啦，但自從我到問卷公司打工……啊！」她突然大叫一聲，臉色乍白。
「怎麼了？」周天縱看著眼前這個女人，覺得她真是個很戲劇化的人，情緒表達十分直接，想什麼就明明白白的寫在臉上，一點心機也無。
「我今天在電話問卷公司有排班，可是我一加班就忘了，這下可好了，無故曠職要被扣錢的……」她一臉懊惱，相當惱怒自己今天什麼事都做不好。
「妳是周氏員工，但同時也在電話問卷公司打工？」周天縱有些訝異。
洪玫瑰發泄似的狂喝了一大口啤酒。
「周氏的薪水雖然高，但台北的物價更高啊，不利用下班時間兼點差，怎麼有辦法在台北活下去？」咕嚕咕嚕的再飲，「同鄉啊，如果你也想打工，跟我說一聲，我們電話問卷公司還很缺人呢，最近是在訪問有關愛情的問卷。」
周天縱意思意思的點點頭。
「靠！」突然間，她把手上那瓶空了的啤酒罐用力往桌上一擺。
這突如其來的一聲咒罵，讓周天縱嚇了一跳，他挑眉看著她，她又怎麼了？
「全台灣是不是沒人在談戀愛啊？最近抽樣好難，打電話去不是沒談過戀愛，要不就是不符合年齡的樣本……」
周天縱只是靜靜的笑著看她說話，很少搭腔。和那些他所認識的嬌生慣養的大小姐比起來，這個女人的生活似乎處處需要奮斗的樣子。
他這才仔細的端詳起她的臉蛋，她給他的第一印象是溫柔、有氣質的，但到目前為止短短的一個鐘頭的相處里，她完完全全地推翻了他對她的第一印象。怎麼說呢？外表沉靜的她……其實是個表里下一的人，她真實的個性就像火，不是烈焰沖天的火，而是油燈上的那一盞火，溫暖且極富生氣的。
「砰」的一聲，突然問她整個人垮在桌上，下巴抵著桌子，雙眼盯著桌上凌亂的台啤空罐，沒有焦距的失神著。
「妳醉了。」周天縱聲音里听下出任何情緒，只是單純的陳述一件事實。
「誰說我醉了？我神智清楚得很呢！」她手指著桌上的台啤空罐，「一、二、三、四、五、六、七，哼！才七罐台啤就想灌醉我？哪那麼容易！」
「九罐，一共是九罐台啤。」
那聲音在微醺的洪玫瑰耳里听來像隱含著嘲弄的意思。
她不服的抬起臉來，只見周天縱不置可否的笑著，她細致的眉頭幾乎像是打了二個死結。「同鄉，我們來劃酒拳吧，我贏就代表我沒醉，我輸就代表是你醉了。」
對于她毫無邏輯可言的醉言醉語，周天縱沒有理會。
「結帳吧，趁妳神智還算清楚的時候，我想妳應該可以找到回家的路。」
听完他的話之後，洪玫瑰的眼淚突然間就像關不緊的水龍頭般，不斷無聲的滑落。
周天縱微微吃驚，「妳哭什麼？」有些人喝醉酒的時候會哭，她也是嗎？
「你剛剛說回家，讓我想到我弟弟。」她以手背抹抹眼淚，但還是哭得很傷心。
周天縱見她哭成這樣︰心里暗想著，該不會是這個女人的弟弟出了什麼大事了吧？「你弟弟他還好吧？」應該不是很好，不然她怎麼可能哭得如此傷心。
洪玫瑰的淚水仍直直落。「他，不是很好。」
丙然。周天縱幾乎可以想見，她待會即將要出口的一定是有關她弟弟的悲傷故事，他拿起桌上的面紙包，抽了一張面紙遞給她。
她接過那張面紙，毫不淑女的就在他面前用力擤起鼻涕來。