「向媽媽，我們都說好了，只要你不嫌棄，我們四個會輪流來陪你吃飯，還可以陪你去逛逛街，到郊外走走，或是做做SPA都行。」唐以柔第一個發言。
接著第二棒換胡偉誠。「向媽媽，全省鎊地有很多有名的小吃，每個禮拜我們就選一個地方，吃遍當地美食，好不好？」
徐美崴接第三棒。「我認識很多民宿老板，假日到山上度個假，呼吸新鮮空氣，多好啊！」
「沒錯，要是向媽媽晚上無聊，想找我們打牌，我們一定奉陪到天亮……」李克民發現大家都在瞪他，連忙改口道︰「打一下下純消遣就行了，身體絕對不能給搞壞，不然我就難跟潔兒交代了。」
「媽，你看，我朋友都會來陪你，所以你不會無聊的，還有，我會常打電話回來報平安，五年很快就過去了，到時候，我會成為一位很出色的服裝設計師，將來我做的衣服，都找你來當模特兒，好不好？」她就是放心不下母親，所以才麻煩朋友有空就來陪陪她。
而這些朋友也夠義氣，二話不說，一口就答應下來。
「媽都這把年紀了，哪能當模特兒，你不怕衣服賣不出去啊！」
「媽，你在我眼中，永遠都是二十五歲，一點都不老好不好！」
李素琴被她逗得笑開來。這張嘴就是這麼甜，如果她是男的，肯定有一大堆女孩子被她迷得神魂顛倒。
她握住母親的手，很有決心地說︰「媽，我會很認真的，你要等我，將來，我要給你過好日子，讓你當貴婦，當上流琴！」
李素琴哭得更慘了。「媽、媽相信你，你會成功的……」
母女倆抱在一塊痛哭，其它人看了，也跟著鼻酸眼紅。
天啊，說好不把場面搞得這麼愁雲慘霧，怎麼還是失控了？
這時，徐美崴站出來說︰「潔兒，你今晚不是要住我家嗎？我們是不是該走了？」
她家離高速公路較近，第二天一大早較好上路。
向潔兒看看表，已經很晚了，明天一大早的飛機，還是早點到徐美崴家休息的好。
「媽，那我先走了，你自己要好好保重，到了美國，我會打電話給你。」該來的總是要來，她拎起行李，依依不舍地走出家門。
「衣服要多穿點，還有……要記得吃飯，不要功課一多就餓肚子，知不知道？」李素琴一路送到大門口，直到女兒都進了車子里，還不忘把頭伸進去，做最後的叮嚀。
「媽，你快進去，晚上風大，不要著涼了！」向潔兒含著淚，看著母親孤單身影慢慢消失在夜色中，她告訴自己，一定要成功，絕不能讓母親失望。
第一章
第一次離家那麼遠，可讓向潔兒擔憂的並不是自己到異鄉會不習慣，或者日子會過得多辛苦，而是母親，一想到她守著那棟老公寓，她的心老是沉甸甸的，像是五、六月的梅雨，黏答答的糾成一團。
胡偉誠將兩人載到徐美崴家樓下，做了最後話別，這才不舍離去。
「好了啦，我都快受不了了，平常看你挺樂觀的，不管遇到什麼困難，都握緊拳頭，目視前方，說要勇往直前，怎麼今天卻這麼拖泥帶水的？小姐，你是出國念書，不是要去刑場被槍決好不好？」徐美崴忍不住叨念兩句。她曉得生離是人生中很痛苦的事，但總不能一直這樣苦著臉，這叫身邊的人看了也難過啊！
「你說得倒輕松，我是想堅強沒錯啊，可是眼淚不堅強你能怪我啊？！」抽出面紙，用力擦擦鼻頭。美國ㄟ，又不是下中南部而已。
「在你媽面前，你就能忍住不流淚，才離開沒多久，你就哭得一把鼻涕一把眼淚，小姐，我不喜歡看悲劇，你不要再演了好不好？」徐美崴又遞上一張面紙。天啊，一包咻一下就沒了。
「好啦，你以為我愛演啊，總得讓我這一ㄊㄨㄚ哭完，哭到一個段落行不行？」這淚水又不像關水龍頭，能夠說停就停。
「好、好，沒面紙了，你自己看著辦。」
兩人走進一棟住商混合大樓，這大樓屋齡少說也有三十年，牆上全是些雜亂涂鴉，還亂貼了些援交妹小便告，樓梯到處都是垃圾，樓梯燈一閃一閃的，想來是線路老舊，缺乏修繕。
要不是因為家住得遠，搭車不便，加上朋友盛情難卻，向潔兒寧願在家多陪陪老媽，也不想到徐美崴家。
走進電梯，里頭窄小還散發些許不知名的臭味，向潔兒憋住氣不敢呼吸，直到上了八樓，門一開，才大口吐出一口氣。
「不、不好意思，有些住戶很沒公德心，垃圾袋破了洞也不注意，才會把電梯搞得這麼臭。」徐美崴不好意思地說。
「沒、沒關系，我記得你家都整理得很漂亮，也很干淨，就是這樣我才要來的啊！」向潔兒很技巧性地把話鋒一轉，免得傷到好友的心。
她的話讓徐美崴恢復信心，好朋友就是好朋友，不會因為這樣就嫌棄。
誰知道話才剛說完，一開門。天啊，這是住屋還是鬼屋，怎麼亂成這樣，里頭還有一位小表坐在沙發看電視，好像不覺得垃圾散落一地有什麼不對。
「徐一展，你又帶朋友回來開轟趴對不對？」徐美崴一邊撿地上洋芋片空罐，一邊大聲罵道。
一臉茫茫的徐一展，似乎沒听到老姊的吼叫聲，看到向潔兒，還主動揮手跟她打招呼。「姊，你……你帶林志玲回來啊？」
「玲你個頭，我問你，你是不是又嗑藥了，我叫你不要吃搖頭丸你怎麼就是不听！」徐美崴當場朝弟弟後腦勺打下去，痛得徐一展哇哇叫。
「姊，你打人很痛ㄟ，母夜叉，怪不得沒男人要你！」徐一展像只猴子跳來跳去，全身瘦得沒幾兩肉的他，才十七歲，就染上吸毒的壞習慣。
吸毒、蹺課、逃家，樣樣來，讓身為姊姊的徐美葳頭痛不已。
「再說，再說一句就撕爛你的嘴……」徐美崴一路追，看到弟弟躲到向潔兒身後，這才停了下來。「對、對不起，讓你看到這樣的場面……」
「無所謂啦，哪個人家里的兄弟姊妹不是這樣吵吵鬧鬧。」她一笑化解尷尬。
「你……你不就是那個很會設計服裝的漂亮姊姊，你真的很屌ㄟ，我老姊笨得要死，要是有你一半厲害就好了。」他曾看過姊姊與她的合照，還有些許印象，不過名字倒忘了。
「徐一展，我警告你，要是下次你敢再帶朋友來家里嗑藥，我就通知警察來抓你。」徐美崴頭快痛死了。白天上班，晚上回家還要管教這個不成材的弟弟，她大感吃不消，但誰叫老爸、老媽都是沒念什麼書的鄉下人，才把照顧弟弟這重任交給她。
徐一展才不管他老姊在嘮叨些什麼，他只汪意到這位漂亮姊姊帶著大包小包，好像要住在他們家。
「漂亮姊姊，你離家出走喔，厲害，我欣賞你！」
向潔兒馬上駁斥，「我絕對不會做離家出走這種事，我是要出國念書，今晚先住你家，明天好搭車到機場。」
「念書？哇塞，好酷，能出國念書的人，家里是不是都很有錢？」一听到有人要出國念書，徐一展眼楮全亮了。唉，要是他能生在有錢人家，他也想出國念書，就算念不出個什麼名堂來，至少玩玩洋馬子也好啊！
這些愛慕虛榮的草莓族，總認為能出國念書的，家里一定很有錢。
「徐小弟弟，只要肯努力，有本事申請到獎學金，出國念書不是問題，要不然，可以早做計畫，半工半讀，努力存錢，出國念書還是很容易的。」她得導正這些七年級生偏差的觀念。