織初膽怯地退後再退後，直退到門邊。
「初兒，跟我走，跟我離開這里。」越至衡幾步跨到她面前，雙手按住門扇，阻住她逃離的機會。同時，他漸漸收攏雙臂，圈住她的身子。
「不！」
「不？！不要離開這里？還是不要隨我離開？或是－－不要我踫你？」他看她的目光是一向的疼愛、寵溺，可語氣里卻藏著難以察覺的鋒利。
「離開頤州？」是！他的踫觸讓她怕極了面前的這個人！為何？他是她最親近的兄長啊！但此刻與他相對，她卻感到發自心內的膽怯，就連聲音都難以抑制地發抖。
「當然！初兒，我們會去一個並不次于大尚天朝的地方。」他看著她，溫柔地笑著，「那是大椋，是我的大椋！」
他的話讓織初頓覺眼前一片黑暗。他終究還是去大椋了，他終究還是選擇了大椋！那越家的冤情算什麼？！爹娘以命成全的使命算什麼？不！不會！不可能會如此！
「初兒！」越至衡緊扶住她發軟的身子。
「放開我。」織初使出尚存的力氣，想推開他，卻做不到。她被他緊擁在臂彎中。
「初兒，越家的恩德，我不會忘記。所以，我會讓你享受世間最好的一切。初兒，我愛你。」他牢牢地困住她，輕緩地說道。
「放開我！」她再次重復，但眼神中多了堅持，以及－－決然。
他了解她的脾性，一旦她的眼中浮現出倔強、決絕的神情，那麼她就會寧可玉石俱焚，也絕不肯讓步屈服的。他不覺松了雙手的力道。
「初兒。不管你要不要听，我還是要說。我會是將來大椋的皇帝，我要你做我的皇後。」他放開她，站直身子，眼中是同樣的固執。
「哥，不－－韌恆，」她看著他輕搖了搖頭，淒涼一笑，「你當我越家二十幾年的犧牲是什麼？為了什麼？」
越至衡的心中一緊，為她的言語、眼神。她可知道他冒了多大的風險潛進頤州，他怎會不念越家于他的大恩大德，不念越家的哀屈犧牲？正因如此，他才更要接她回大椋，他要她親眼看到－－他要建一座雄偉的祠堂給越家！他要讓大椋朝永世為越家歌功頌德！
包重要的是－－他要她！他必須得到她！必須！
他上前，按住她的雙手，不顧她的掙扎，「初兒，你會明白我的。不管多久，我會讓你明白的！但現在，你必須跟我走！」
她用力地甩開他的手，向窗邊走去，「越家忍辱負重，只為盡忠。舍棄一切保全的尚氏血脈如今卻成了大椋朝繼承者，你讓九泉之下的越家列祖列宗情何以堪？！」
「初兒，你還小，有許多事情你不明白。應子魏如此對待越家－－只因他手中掌握傲視天下的皇權。想想當年尚氏所遭劫難，無非是皇權動搖所造成。如今，我不可能奪回尚氏的皇位，可至少我可以擁有大椋帝位。用不了多少時日，我便會掌握這至高無上的權位；假以時日，我更會壯大這權利。到時，我便可以與大尚相峙，甚至並吞尚朝，為尚氏、為越家雪恥。箭已發出，如何能收回？初兒，我要你站在我身邊親見我君臨天下，親見我統一天下。」他的話語雖平淡輕柔、但明眸中卻泛著難以掩飾的。
皇位？權利？是不是每個人沾惹上這些就都會引發潛藏的野心、並讓它無限膨脹，一發不可收拾！兄長變了！不再溫柔儒雅，不再親切體貼！而且讓她感覺如此難以靠近！
她長久地注視他，然後，轉過身去面向雕窗。
「我不會離開這里的。哥，你走吧，離開這里，去掌控你的權利。」事到如今，她知道無論對他說什麼都起不了作用的，他的心已經如同射出的箭般不可能回頭！「而我，寧可留在尚朝、留在頤州。背叛大尚天朝、背叛越家，我做不到！」
「初兒。」他欲跨步上前，卻在她轉身時看到她眼中強抑的淚光，他止住了腳步。
「哥，從今後，我寧可當你已葬身于大火中。」她閉上雙眼，淚水順著眼角流下。她別過臉去，拭去淚水，「從今後，越家的一切與你無關！」
說完，她決然地向外走去。
越至衡沒有攔她，任她走出雅室。他走向窗邊，向窗外做了個手勢，並且滿意地看到承接命令的人隨走出的織初隱沒在人流中。
門扇被扣響，幾個人躬身立于雅室外。
「什麼事？」他微側過頭，問道。
「大椋剛來密報，主公的病情忽然加重。」為首一人跪拜于越至衡身後，「少主，我們必須盡快趕回大椋。」
「知道了。」他垂下眼簾，遮蓋住眼中的寒光，「吩咐下去，兩個時辰後起程。」這突然而來的消息打亂了他的計劃。有什麼關系，計劃可以改變，初兒終究會是他的！
「在那之前，我要回將軍府一趟。」他的唇漸漸勾起陰側的弧度。
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「三爺，京城來的聖諭。」季成手捧聖諭立于應渝浚身前。
應渝浚從偌大的書桌後起身，輕輕嘆了口氣。接過聖諭打開。坐在一旁的二皇子應渝灃也放下了手中的部署圖，抬頭用淺棕色的眼眸看著他。
應渝浚看過聖諭，略微楞忡，終于下了決定－－
「傳令下去，回京都……立即啟程。」
「是。」季成領命，出去部署回京事宜。
兩天三道御筆召回令，天大的膽子也要審慎行事，應渝灃不著痕跡地輕撇唇角，「三弟何必如此倉促。」冷冷的語調微微揚起，似是故意要人難堪。
「頤州事宜還勞二皇兄費心。」應渝浚強扯了抹笑掛在唇邊，不置可否，然後匆匆踏出書房。
睨了眼他的背影，應渝灃道︰「『他』的行蹤在頤州一帶，這信息可確鑿？」
「二爺，有人曾在頤州城親見一個鶴發童顏的老人救活了一個瀕死的少年。」侍衛之一的萬循開口回道。誰也沒真正見過「他」的廬山真面，他們只能憑借各地傳來的信息搜索可能是「他」的行蹤。
「屬下已廣派親信在頤州密尋『他』的下落了。」另一名侍衛嶙葚也同時報告。
應渝灃略點下頭，站起身，頎長結實的軀體並未準備移動，而是輕閉雙目，深深吸了口周遭的空氣。一定要找到「他」、找到那個隱于世間的先知神人，不管「他」藏匿在哪個角落！他都一定定會找到的！
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「你是如何進來的？！扮，你太冒失了！」織初剛走到書房，卻突然楞住了。她用雙手捂住因驚愕而差點叫出聲的嘴，將軍府如今戒備森嚴，兄長是怎樣進來的？！這樣有多危險，他有沒有考慮後果？！
「初兒，在擔心我嗎？」越至衡仍端坐在書案後面，只是溫柔地看她。
織初從「琴箏樓」回來後，一路上混亂、失望、無措、嘆息等復雜的情緒佔據了她的心，將她折磨得疲憊而又頹然。回到家後，她將自己關入房中，不點燈，不開窗，只是蜷在床的角落失神，不知該如何理清這一切的糾葛。
最後的意識停留在二更天，她混沌地陷入昏睡之中。夢里的一切都是熟悉的︰爹娘慈祥的關愛，兄長溫柔的輕喚……那麼幸福的從前……再不會有了！再不會了！
猛然醒轉，環顧漆黑的房間，她撐起身子，走出房門、走進哥哥的房間。同樣的房間，同樣的擺設，同樣的秀雅，它的主人卻是再不和從前一樣了。
但當她走到書房後，卻發現那熟悉的身形突然出現在眼前，讓她震驚不已。一瞬間，她的神思有些恍惚，但隨即她又記起了一切，他不能再出現在這里！不單是他現在的身份對于越家來說，是多麼的尷尬、荒謬，而更重要的是他的安危！對她而言，他始終有著非同一般的意義，那是深厚而難以割舍的親情。