疾行的蓮足逃離了吳常居住的謫仙居，最後在回廊上停住。
寶貴兒背靠著梁柱，喘著氣，手輕按著起伏的胸口，企圖平穩那悸動的芳心。
不可以的，絕對不能讓他發現這件事。
她垂下的眼眸中覆上一層水霧，微微的刺痛鑽入心底，清楚地告訴她心痛的事實。
原來，她早就愛上他了……
自從那日吳常說過不會再留下遺憾之後，對眾人的態度有了極大的轉變，不再寒著臉，也學著接受別人的好意。
這樣的改變對他很好，照理說，寶貴兒應該高興才對，但她卻為此深感煩惱。
因為他對其他人好，對她更好，甚至到了寵愛的地步。
他特地為她改變了生活方式，洗臉時不再堅持用冰水，當然連她也不準，理由是為了怕凍傷她的肌膚，還差人做了許多保暖的衣物給她，讓她好幾個冬天也穿不完；甚至不再叫她丫頭，而是親昵的喚她寶兒，還要她私底下叫他名字，不準稱呼他為少爺。
種種超越丫鬟的待遇，讓她深感不安。
她知道他想彌補之前的無情對待，所以盡其所能的寵她，但她卻越來越不能控制自己，每每望見那張俊美熬儔的臉龐，想愛的欲念時時牽動著她，然而玉瓶里逐漸減少的續命丹總是殘忍的提醒她，她只能以丫鬟的身分守在他身邊，如此而已。
寶貴兒坐在欄桿上，望向前方不遠處的園門。即使心頭涌起陣陣苦澀，她的目光仍追隨著那道身影不肯放。
吳常正與外頭的丫鬟說著話，那些丫鬟們以傾慕的眼神凝視著他，臉頰浮著淡淡的紅暈。那是愛戀某個男人的女子才有的神情，但她並不嫉妒，因為他的唇邊雖帶著笑，但態度卻不同于對她那般熱切，並刻意與她們拉開距離，隔著一道拱門說話。
「這是為什麼？」她曾問他。
「這里是我的地方，只有我認定的人才可以進來，其他的人，就讓她們在圍外等待吧！」他眼神堅定，像是宣告她的獨特之處，唇邊的笑意真切，至今想來仍令她怦然心動。
如她所說，吳常的態度改變後，馬上引來許多女子的愛慕。
但是在眾多愛慕者之中，她卻是唯一可以接近吳常的女子，這也算是因禍得福吧。
那些曾被他拒于門外的女子，如今不得其門而入，而笨得一頭栽進去的她，卻得到了他的憐惜與寵愛。
寶貴兒揚起唇角，心里似乎釋懷了點。
「能待在心愛的人身邊，已經很幸福，我不可以再貪心了。」望著眼前讓她心跳的俊雅容顏，她的胸口猛然揪痛。
這是怎麼回事？
她閉上眼，柳眉皺起，捂住胸口，清楚感受到這和發病時氣血逆流，五髒六腑俱疼不同，這股痛彷佛是有人握住她的心，指節不收也不放，只用微微的力道抓著，不過這樣的疼痛也夠她受的了。
一口氣呼不出來，也咽不下去，雖不會讓人痛得尖叫，卻也無法忽視它的存在。
她輕輕地吐息，試圖忘卻這股痛楚。這個方法似乎有效，胸口似乎沒那麼痛了。
「寶兒，妳沒事吧？」
熟悉的嗓音從頭頂傳來，她霍然張眼，吳常的臉龐冷不勝防地貼近她。
「啊！」她嚇了一跳，重心不穩地向後傾倒。
「小心！」見狀，他手一勾，扣住她的腰肢，卻連帶地跟著她一起往後倒。
「你快放手！」寶貴兒推著他，怕他也跌倒。
「不放！」吳常反而摟得更緊，怕她的腦袋撞到地板，他護住她的身子翻轉，讓自己的背撞在地上。「喔，痛……」
「對……對不起，你沒事吧？」听見他的申吟，趴在上頭的她掙扎欲起，卻被他制止。
「別亂動！暫時保持這樣，讓我休息一下就好。」雖然痛，但是軟玉溫香在懷，也就足夠了。
「真的很痛嗎？」她擔憂的看著他。
「對……真的很痛。」吳常的手不安分地圈緊細腰，將她貼近他的胸膛，唇角揚起一抹得逞的笑。
「騙人！你這個無賴。」看見那抹笑，寶貴兒氣極的跳起來，頭發卻被一股力量給拉回去，扯得她的頭皮一陣火辣辣的疼。「啊，好痛！怎麼回事？」
他摟住她的腰，讓兩人坐起來，這才發現她的青絲被他母親做的「鳳凰于飛」纏住。
「妳的頭發跟龍紋玉的繩結糾纏在一起了。」
「我……我來解開吧。」
貼坐在他的懷里，她近得可以聞到他身上的男子氣息，吐納間微熱的溫度拂過她雪白的頰，喚起一片紅潮，她的心跳開始失序，指尖顫抖得不听使喚，沒辦法立即解開繩結。
「解不開就算了，我們永遠綁在一起吧。」吳常認真的看著她，唇角卻帶著戲譫的笑意，態度似真似假，教人分不清。
「誰要跟你永遠綁在一起，我……我才不要！」
被他的話給嚇著，寶貴兒開始心慌，不由得將結越扯越亂，最後干脆放棄，掙扎起身想逃，卻又再度被拉回去。痛得流出眼淚來。
「欸，妳別生氣，讓我來想想辦法好了。」不忍心見她流淚，他這才收起玩笑，認真解決問題。
腳下忽然一輕，被吳常俐落地橫抱起，她嚇得趕緊抓住他。「啊，你干什麼？放我下來。」
「不是要解開這個結嗎？妳乖乖的別動就行了。」他不由分說地抱著她往屋里走去。
「放我下來，我可以自己走的。」在他厚實的胸膛里，她紅透了小臉，心兒猛跳。
「別急，待會兒就放妳下來了。」看她掙扎的樣子，他的眉頭皺了起來。「跟我綁在一起真的那麼痛苦，讓妳急著想離開？」
「不是痛苦，而是害怕。」
「連命都可以不要的寶兒也會有害怕的時候？」吳常取笑著。
「什麼嘛，說得我好像是沒知覺的傻瓜似的。」她生氣的說道。「我是人，有七情六欲，當然也有害怕的時候。」
「那麼我的寶兒正在怕什麼，不妨說出來听听，或許我可以為妳解決。」他走進房間，尋找針線盒。
「我怕什麼？」她喃喃自語，眼里浮現一抹苦楚。
她究竟怕什麼？
害怕在他的注視之下，她的心越慌亂，在無意間流泄了心事，讓他知曉她對他異樣的情愫。到時候，別說是當他的丫鬟了，可能連留在他的身邊這點小小的顥望都無法達成，只能離他遠去。
如果離開他，她的心會痛得受不了的。
心里百轉千折，望著他的臉，她怎麼也沒有勇氣說出真相。
她將心事藏起，隨口道︰「我可是個黃花大閨女，跟男人綁在一起成何體統，這事如果傳了出去，到時候沒人敢娶我怎麼辦？」
「這倒容易，到時候我幫妳物色對象不就好了。」他找到針線盒，放在桌上，並沒見到她的水眸倏然一瞇，浮現怒意。
「別介紹一些不學無術的紈桍子弟，我可看不上眼的。」
「妳放心，我介紹的對象絕對完美得讓妳無從挑剔。」吳常將她放在椅子上，小心翼翼地拉起她的頭發，另一手從針線盒里拿出剪刀。
大笨蛋，呆頭鵝，無論介紹誰，她都不會滿意的啦！寶貴兒在心里直罵，忽然見到閃著銀光的利剪靠近，忍不住往後頭一縮。
「你……你想干嘛？」
「妳不是說要解開這個結嗎？事到如今只能這樣了。妳如果不想受傷的話就別亂動。」揚起利剪，他嚴肅地交代著。
「好吧，你剪好了。」她閉上眼楮，認命的接受這個結果。比起她的頭發，當然是他母親的「鳳凰于飛」來得重要。