她兩手環抱著胸口，慢慢地走出湖里，像是出水女鬼般，心和身皆是狼狽下已。
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煙霧輕罩在遠方山巒。
一陣長長的隊伍佇留在將軍府前，等候著將軍一聲令下便可出發。
將軍夫人離情依依，見事成定局，倒也無話可說了。
「這曦兒是怎麼回事?明知道你們清早就要出發，到現在還不見人影!」石嘉儀不悅地怒斥。
「算了，讓他睡吧!反正他來了也只會嚷著要跟去。夫人，府中就交由你打理了。」
「將軍……」石嘉儀淚灑當場，眼下也沒注意到少了劉翎萱的影子。
「好了，出發!」將軍心硬如鐵，一舉躍上了馬，喝令道。
「等一等……師父，我還沒看到翎萱!」劉書寰一早忙著搬行李上馬車，現在要出發了，才發現黏人的妹子沒有在旁吵鬧，實在怪哉。
「翎萱有你師娘照顧，不會有事的。時辰不早了，我們該出發了。」孫皎當她和夫人一般難過，所以沒來送行，並不引以為意。
「是……」劉書寰只得按下怪異的情緒，跟著上馬，與早等在一旁的孫胤對視一眼。
孫胤今早沉默得可以了，面色冷淡，像是誰得罪了他般。
「走吧!」
「夫人、夫人不好了。」才要舉步，又一道嚷聲打斷了他們的行程。
「什麼事?」
「翎萱小姐好像發著高燒，怎麼叫都叫不起來哩!」
聞言，馬背上的孫胤臉色丕變，可他故作平靜，實則心亂如麻。
「快去請大夫!」石嘉儀一愣，隨即交代後才轉過身來面向丈夫，說道︰「將軍，家中有我，您只管安心上路吧!」
「嗯!出發!」這妮子向來鬼靈精怪的，會裝病拖延他們的行程也是可能，孫皎決定不予理會。
「師娘，翎萱就麻煩您了。」劉書寰趕緊說道。
「我知道，放心吧!」石嘉儀點頭，語帶雙關的，眼角有意無意地瞥向孫胤，見他佯裝出無事的模樣，她也不拆穿他的心事，只是佇在原地，望著長串卻士氣高亢的隊伍離開。
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三個月後，邊境傳回捷報，由征虜將軍帶領的軍隊一路殺進邊境西方，趕走了想侵入中原土地的蠻族，目前他們正準備兵分兩路，各往東和此幫助奮威將軍與沙羨侯。
劉書寰準備與孫皎和孫胤分開，要轉往北邊與沙羨侯會合。
這晚，劉書寰來到孫胤的營帳內。
「明天就要拔營了，你還不睡?」孫胤正在替爹寫家書，一見劉書寰進來，下意識地擱下筆，折起了未干的紙張，信里他有意無意地探知翎萱的生活，之于這點心意，他還不曾對誰坦承過。
「孫胤，我有事同你說。」劉書寰難得如此正經。不過自從征戰以來，受了磨練的他們皆非昔日那副吊兒郎當模樣，言行間已有男子漢的氣慨與不凡。
「有話就說呀!」
「明天我就要跟你和師父分開了，我們認識這麼久還不曾這樣分開過，所以，我有幾句話想說。」
孫胤一臉好笑地看著他，「你該不會是要說你舍不得我們吧?」
「哇!男子漢大丈夫說什麼舍不得，那是姑娘家才會說的。」
「除了這事，我想不到你還有什麼事?」
「是關于翎萱。」
一听見翎萱的名字，孫胤的心緒產生異樣。他好久沒有看見她、听到她清麗的聲音了……他莫名地煩躁起來，但他仍沉住心思等著劉書寰繼續說下去。
「其實跟著師父來到邊關征戰，我最放心不下的就是她。你也知道戰場無情、刀劍無眼，要是一個不留神，很可能是尸首異處。」
「你怕還來?」孫胤斜睨了他一眼。
「男兒志在四方，能為國家盡忠我當然不怕。」劉書寰趕緊表明立場，「但你也知道我還有個妹妹，要是我有什麼萬一——」
「不會有萬一的。」孫胤冷不防地打斷他，「你現在不是好好的?」
「那是有師父在護著。從明天起就未必一樣了，所以我想拜托你一件事。」
「你想要我替你照顧翎萱?」他挑明了說。其實不需他特意交代，他也會做到。
「嗯!要是我有什麼萬一，我想請你照顧她後半輩子。」劉書寰語重心長，這一去不知道還要打多久，沙羨侯在北方已經損兵千名，卻仍無法平定戰亂，對于未來，他沒有太大的把握，是以，他必須做好最壞的打算。
「你是說真的?呃……為什麼找我?你可以找孫曦。」原是驚奇的口吻，但他感到突兀，只得改口。孫曦和翎萱年齡相當，也時常玩在一起，他可以拜托孫曦!
此際，腦中浮現出幾月前，他們在月色下嬉戲的畫面……沒來由地，心到如今還在揪扯著。
「翎萱比較听你的，甚至比我這個哥哥還要听，我把她交給你，很放心。」
「就因為這樣?」他的手掌緊握，關節都要泛白了。
「那你就錯了，她跟孫曦才談得來!你去找孫曦，相信他很願意照顧翎萱。」很明顯的賭氣口吻，他卻未曾注意到。
那日出發後直到第一個驛站，他們才發現孫曦不知道在何時上了馬車，跟著他們的軍隊前來邊關。本來爹要打發他回去，無奈路程已遠，再派兵踅回恐怕誤了正事，遂留了他下來。是以，孫曦此刻也在營區里。
雖然他想不透孫曦為什麼沒留在家中陪娘和翎萱，但他相信自己的眼楮，孫曦和翎萱才是相配的一對，盡避這種說法令他不情願。
「孫曦?不是吧!翎萱喜歡的人是你。」他是她的親哥哥，怎會不知道妹妹喜歡的人是誰呢!
「你在開玩笑!」孫胤不相信，他的心因為劉書寰的一句話而亂了序，可他的理智仍然固守。
「我有沒有開玩笑你以後就會知道了。現在我只要你的答應!」萬一他有個三長兩短，翎萱會有人照顧後半輩子，他也才能放心些。
「就算我不答應，爹也會照顧翎萱，你擔心什麼?」他顧左右而言它，就是下敢明確地給劉書寰一個承諾。只因他太明白這個承諾事關重大，那不僅僅只是照顧而已，還有要帶給她幸福，這樣的責任豈能隨口答應下來?何況又是在翎萱心有所屬的時候!
「那不一樣!我的照顧是一輩子的，像夫妻那樣的照顧!」
丙然，和孫胤料想的一樣，劉書寰要的就是他娶翎萱為妻。
「你沒有問過翎萱，怎麼能替她擅自作主?」如果他隨便就答應他的要求，到時翎萱會怨死他也說不定。
「長兄如父，我說了算!」劉書寰今晚不知怎地，像是預知什麼般，執意要討個答案。
孫胤定定地看著他，「要是翎萱不從呢?」
「她不會不從的。我也知道我們劉家高攀了你們，可是現在我也只能指望你了，你答應我，我也好放心地前往北方。」
「瞧你說得這麼嚴重。若真要有那麼一天，不必你特意交代，我們也會依翎萱的意思給她一個心儀的婆家。」他就不相信打出將軍府的名號，求親者會少!只是，他為此感到苦澀。
隱約間，他的耳際里傳來了那日爹和娘在房里的談話——翎萱，年紀不小了，早超過了婚配的年紀，她就要許人了……
「那就好。」翎萱心儀的婆家不就是孫家嗎?劉書寰得到滿意的答覆，終于反愁為笑。
第四章
在京城的劉翎萱早在兩個月前便開始了她的新生活。清早起床用完早膳便到李大人的府衙報到，偶爾跟著幾名捕快巡邏城里城外；偶爾在公堂里打雜。