老爺要舉辦比武招親！
這個消息傳到了彤筠耳里，她分不出那是什麼滋味。明擺著自個兒是喜歡上了延公子，可延公子看上的是小姐，她一個下人自是不可能和小姐爭的，可心中那股痴望卻是怎麼也隱飾不去。
若是小姐對延公子無意也就罷了，偏偏小姐自那日開始便是一副失魂落魄的模樣，連前些天老嚷著要找曾多謝這件事都被擱下了，足見在小姐心中，延公子佔據了她不少心思。
幾番情緒撩撥著心弦，她才發覺，祝福——是一種難以承受的情緒。
盡避對小姐有了妒忌、欣羨的心情，她仍是一如往常的服侍她，將自己喜愛延公子的心情，隱藏得好好地，一點也不曾被發現。
「小姐，用膳了。」
彤筠端著盛滿了熱呼呼食物的食盤走進來，但凌想蓉看也沒看，整個身子懶洋洋地趴在桌上。從幾天前回到府里開始，她就這個樣了。
「我不想吃。」
她滿腦子都是那個吻，還有自己月兌序的模樣……噢！別再想了行不行？她受不了自己似的差點尖叫出聲，但最後還是抑住了這股沖動。
「你已經好多餐沒吃了，這樣下去老爺真要、真要……」彤筠忽然閉口，猶豫著該不該說。
「真要怎麼著？說到爹，他這幾天在做什麼，府里老是鏗鏗鏘鏘的？」
她的秀眉緊攢，自己已經夠煩了，爹還制造噪音給她，分明是要她亂上加亂、煩上加煩。
「小姐，老爺他……」彤筠一時難答，她還沒想清楚該怎麼做。是該讓老爺直接將小姐嫁出去，不要霸著延公子；還是該告訴小姐，讓小姐去找延公子，兩人做對苦情鴛鴦呢？
前者，是小姐苦；後者，是她苦……她該怎麼做？
「做什麼吞吞吐吐，說呀！」
「小姐這些天魂不守舍的，老爺便請了法師進府來作法，法師說只要將小姐嫁出去便、便沒事了。」彤筠還是說出來了。
「爹要我嫁人?!神經爹爹，他要我嫁誰啊！」驀然，一抹頎長、俊挺的影子飛快地在腦海中掠過。她臉一日，可看清楚那影子是誰了。
「老爺要舉行比武招親，听、听說……」
「听說怎樣？你倒是快說啊！」凌想蓉快急死了。
「听說就是這幾天了。」
「什麼?!不行，我得快去阻止他。」她不過是幾餐沒吃而已嘛!用得著把她嫁出去嗎？爹未免太大驚小敝了。
「小姐，你不行去……噯，真糟糕。」彤筠急忙跟著追了出去。
「爹、爹啊！」凌想蓉拋棄了淑女的矜持，拉開喉嚨大叫著。
凌一碩端坐在大廳，他才剛看好時辰，女兒就進來了。
「蓉蓉，你來的正好，來，爹給你看好時辰了，辰時開始打擂台正好。」
「打什麼擂台？爹，我不嫁、不嫁。」
把終生幸福放在一個武夫身上，將來她不是被打死就是被踢死，她才不要！
「那怎麼可以。一眉道士說了，要天狗咬日那天將你嫁出去，不但你好，爹的官途也會愈來愈好呢！」凌一碩想到就歡喜。
「爹，你竟然為了做大官而犧牲女兒，你、你好狠的心。」凌想蓉掬了一把虛假的淚，每回這招都有用的，可這次——
「蓉蓉，爹都是為你好啊！瞧你，瘦得跟什麼似的，現在看來是正常，可誰能保證到了晚上你還能這樣跟爹說話、認得爹爹呢！」凌一碩謹記著「神鬼附身論」，不敢大意。
「爹！」凌想蓉直踩著腳，又氣又急。
「好了，別說了，回房去，爹會給你找個文武雙全、卓爾不群的公子。」凌一碩沉浸在美好的想象里。
凌想蓉見一時無法改變爹的心意，只好退回房里再想辦法。哪知，她會在房里听見那樣令她揪心又難以抉擇的言語——
「彤筠，你說我該怎麼辦才好？」彤筠一向鬼點子多，有很多事她都會找她商量。只是最近沉浸在自己的思緒當中，她忽略了彤筠的轉變。
「老爺要你嫁，你不嫁行嗎？」
「你怎麼這麼說？你明知道我最討厭那些莽夫了，爹還要我嫁給只會打架的粗人。」
「延公子也會打架，小姐就不討厭他嗎？」凌空冒出這樣一句，令凌想蓉頓時難以招架。
「他……他不一樣。」提及他，她羞得耳根子發紅。
「那小姐是承認喜歡延公子了！」
「我、我……我哪有？」她死鴨子嘴硬。「我怎麼可能跟一個強盜成婚，你又不是不知道爹對天威寨的看法。」
「既然這樣，小姐也不用煩了，按照老爺的意思成親就是。」
「彤筠，你到底是幫我還是幫爹啊？」凌想蓉大發嬌嗔。
「當然是幫你，不然我也不會……唉！算了。」她頓住，「小姐，你就逃婚吧！」
「逃、逃婚?!」她有沒有听錯啊!
堂堂一個府台千金逃婚，這麼驚世駭俗的事她不曾想過。
「是啊！逃婚。」彤筠再次肯定地回道。
「說得容易，你要叫我逃到哪里去？」
「逃到延公子那里。他喜歡你，一定會幫你的。」
「胡說，他哪有喜歡我！」凌想蓉否認，可心里卻對于這種說法甜滋滋的。
「他親了你……」
「啊！別說、別再說了!」凌想蓉尖叫，就是因為那個吻教她恍然失神，才會讓爹誤會她失常，而演變成今天這個地步。
「小姐若不喜歡延公子，那我、我要……我要延公子。」彤筠鼓起勇氣說道。
凌想蓉驚愕地看著她，「你……要延公子？莫非……你也喜歡他？」完全沒注意到自己用了「也」這個字眼。
「我是喜歡延公子，但延公子喜歡的人是小姐，眼里也只有小姐。可是如果小姐不喜歡延公子的話，我、我就要……之前延公子喜歡小姐，彤筠無話可說，可若小姐不願回報延公子的感情，那麼彤筠願意代替小姐愛他。」
彤筠被說中心事，也不怕坦承，在情感的世界里，她比任何人都誠實。
「彤筠你……」
她渾身一震，沒想到她和彤筠喜歡上同一個男人了！
這個令人驚愕的消息，是如此快速卻又突兀地襲向她，教她當真是心魂兩相離，腦中久久無法做出回應——
明月當空，數顆星子也在空中閃閃發亮著，像為夜歸的人們引路似的，萬物皆沐浴在它們的光華之中。
他才剛躍下一間屋宇，一批巡邏的士兵正好提著燈籠和大刀往他這個方向來。機警的他立刻隱身于樹叢之中，他們沒發現他的行蹤，越過他繼續往前搜索。
半晌，他才由樹叢里走出。這佟員外的府里竟請來這麼多土兵?!他眉心緊攢，想必是為了防地。
不過無妨！對這些只會拿刀拿劍嚇唬人的紙老虎，他向來不怕！
若是這點膽子都沒有的話，他也不會變成人人口里的俠盜，早讓人五花大綁的給送進官府里吃牢飯了。
思及此刻不是恍神之際，他飛快地竄出樹叢，直往那看守人數最多、燈火最亮之際躍去——
「什麼人？」
當他躍進庫房時，士兵們一怔，怎也沒想到今晚當差會遇到賊兒。他們紛紛拔刀，直指著他的頭。
他毫無懼意，笑看他們渾身發顫的模樣，「你們說呢？」
「你、你該……該不會是曾多謝吧？」
「是啊！」他笑著逼近，「你們是想我動手，還是乖乖放下刀子？」
見曾多謝那副吊兒郎當的模樣，一股不情願和被侮辱的感受油然而生，這口惡氣是怎麼咽都咽不下去，面面相覷之後便立即拔刀攻擊。
只見他往旁邊微微傾身，利落地躲過他們的攻勢不說，還順勢將他們的手一送、腳一扭，往地上扔去。