這讓方引才又妒又惱，恨聲道︰「李護衛，你還不動手，干脆就像那賤人所說的一刀把她殺了，也好過她在這兒丟人現眼！」
「你說什麼？！有膽就再說一次！」
段鈺天的雙眼驀然精光四射，嚇得方引才忙搗住了臉，深怕他又出其不意的出手教訓自己，急急往李護衛身後縮去。
「李護衛，你要小心保護我。」
事情至此，李護衛也著實不齒方引才的行徑，可無奈方家有恩于他，他深深嘆了口氣說︰「我第一次對自己要做的事如此深惡痛絕。」
「你可以選擇不要做的啊！」公孫柔呼喊。
「柔兒，不要再說了，你就不要再為難李兄了。」段鈺天笑著，轉頭對李護衛說︰「李兄，我不是已派人向方大人解釋一切原委，並和公孫宰相說明了嗎？」
「可是方大人愛子心切，認為就算陳員外的千金已為方公子暗結珠胎，仍可讓她和公孫姑娘一同進門，加上方公子一再向方大人暗示，公孫姑娘極有可能是受了段兄的挾持，否則以她一介柔弱女流，不可能獨自一人在深夜跑出相府，所以這才派在下偕同方公子一同尋來。不過……」他特意瞄了公孫柔一眼，「如今看來，公孫姑娘絕非一般荏弱的姑娘家。」
段鈺天苦笑。「可不是。本以為一切都在算計中，卻獨獨漏了她的心思，沒想到她一個姑娘家竟然敢獨自離家出走。」
李護衛驚道︰「段兄，莫非在下的出現，也在你的預料之中？」
「李兄認為呢？」他聳肩微笑。
「那……那你中的那一刀……」
「錦刀御衛刀無虛發，在下當時也是避無可避。況且，李兄是個血性男兒，方大人對你的再造之恩，若是辜負了，只怕也非李兄的為人，所以，在下是絕對不會怪李兄的，李兄如果當我是朋友，以後就莫再提起。」
李護衛搖頭嘆道︰「男女之間的情愛如同鏡花水月一般，轉眼即過。在下著實打從心底佩服段兄，若非段兄領導有方，『段家堡』又怎能贏得西域各國的敬重？請段兄听在下一聲勸，只要你肯點個頭，拋開男女情愛的羈絆，那麼在皇上面前，高官厚祿皆唾手可得。」
「鐘鼎山林各有所愛，相信李兄也明白在下的意思。何況——」段鈺天饒富興味地瞅他一眼。「李兄是還沒遇見心愛的女子，倘若遇到，便會知道男女情愛絕非鏡花水月，而是刻骨銘心，那種想一輩子擁有一個女子的感覺，只怕李兄一旦遇到了，也會無法自拔吧！」
「連身受一刀也心甘情願？」
「如果能得到她的心，又有何懼？」
李護衛再度搖頭苦笑。
一旁的公孫柔听了不禁為之撼動，沒想到在這世上，真有人如此在乎她，對她一片真心誠意。
「李兄，你……還打算阻止在下嗎？」段鈺天一點也沒有懼怕的樣子。
「不了，如今看來，公孫姑娘並非為你所挾持，而是心甘情願，此番回去，我將照實稟告方大人。不過，公孫姑娘擅自離家，已在相府中掀起軒然大波，據在下所知，相爺十分不諒解公孫姑娘，如果段兄真有心，不妨偕同公孫姑娘前往相府解釋一番。」
段鈺天拱拳道︰「在下明白，這就先謝過李兄了。」
聞言，方引才再也忍不住，高聲怒喝︰「李護衛，難道你忘了之前所說過的話嗎？怎麼？你打算一走了之嗎？」
李護衛冷冷地瞧他一眼。「方公子，在下是說過要幫你尋回你的娘子，可是，事實擺在眼前，公孫姑娘並未和你成婚，又怎麼算得上是你的娘子？何況公孫姑娘也口口聲聲說不願和你一起回去，我想，在下還是先回去向方大人稟明這一切再說。」
方引才咬牙切齒︰「好，好你個李護衛，我方家把你當作自己人一樣對待，你竟敢如此忘恩負義！」
他雖氣，也萬分不甘心就此放過公孫柔，可是他更怕段鈺天，在吃了幾次虧之後，如今沒有李護衛為他撐腰，光是面對段鈺天，他都會不由自主地感到陣陣恐懼。
所以，他再不敢耽誤，一逞口舌之快後，便一溜煙地消失在他們眼前。
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在李護衛離去之後，段鈺天和公孫柔兩人默默地走著，眼前是一片山光水色，遠處陡峭的山崖彷若連接著朗朗晴空，延伸向無止境的天際，公孫柔不自覺走向波光粼粼的湖邊呆望著。
「很美吧！听說這谷中有個傳說，每到夜深人靜時，谷中的神仙就會聚集在湖邊，或喝酒、或彈琴，好不愜意，但也常常鬧得附近的百姓晚上都不敢來這兒。」
「為什麼？」她被這故事吸引，抬眼凝望著偶爾飛過的雁鳥。
「因為貌美的女子常被捉去當神仙的伴兒，至于男子，則是被丟到湖中，以示懲戒，免得再有人無端打擾他們喝酒的雅興。」
「什麼？！貌美的女子就捉去作伴，男子就丟人湖中，這豈不是太無道理了，照我看來，那根本不是神仙所為，而是鬼怪行徑才是。」她嗤笑。
段鈺天含笑。「你該不會又以為那是我所做的吧？」
「怎麼會呢？」她咬住唇，搖頭再搖頭，雙頰生暈，只敢盯望著彷如鏡面的湖水。
「不要再看了，我可是很怕像柔兒這樣貌美的女子會被捉去作伴呢。」他情不自禁地伸手擁她入懷。
「那豈不正好，反正柔兒眼下也無處可去。怕只怕柔兒不夠貌美，連鬼怪都嫌。」
「是神仙。」他糾正道。「柔兒怎會不夠美呢？再者，你當真無處可去嗎？」他忍住笑，若有深意地瞅著她。
她輕哼了聲。「貧嘴！」雙頰卻無端端熱了起來。
他看著她，湛黑的眼眸盈滿柔得化不開的深情。
「我愛你，柔兒。」隨著這充滿柔情的低喃，他伸手輕撫過她柔女敕的唇瓣，然後輕劃過她細如凝脂的肌膚。「告訴我，你也愛我嗎？」
他低啞的嗓音挑動著公孫柔顫動的心弦，讓她不由自主地開口——
「嗯……柔兒愛你……」
冷不防地，段鈺天俯，溫柔地貼上她嬌艷欲滴的檀口。
霎時，公孫柔腦中轟然一聲，炸得她再無法思考，只能沉醉在他深深的柔吻中，融化在他的深情里。
在這一刻，在幽靜的湖畔，時間似乎停滯了，只剩相擁的兩人。
靶動的淚珠悄悄從公孫柔眼角滑落。
從來她都是一個人，即使身邊有眾多的奴僕伺候著，可是沒人懂她，就算是親如手足的姊妹，哪個不是待在閨房中繡花、彈琴，甚或讀「女則」，為的就是如娘親所說的，將來覓得一如意郎君。
對于這些，她是打從心底感到不屑，但又無能改變現狀，所以她只能偷偷往外跑，只有跑出那個大宅邸，她才有松口氣的感覺，也才真正覺得自己像個人，而不僅僅是一件供人捧在手心上、沒血沒淚的物品。
如今，在段鈺天面前，她有種打從心底被珍惜、呵護的溫暖感受，他是喜歡她，真心愛著她這個人，所以每每在她有難時，總會出現在她身邊保護她。
而她呢？她也好喜歡、好喜歡他，不，應該說是愛他，是的，她也深愛著他。
窩在他溫暖而厚實的胸膛中，公孫柔第一次有種幸福的感覺。
突然，段鈺天扳起她的臉，很嚴肅地看著她，好像她做錯了什麼事一般。
被他看得有些不自在，她低聲輕嚅，「怎麼了？」
「你知不知道我剛剛其實很生氣？」