汐兒刻意瞥眼不看娘受傷的表情，但心里卻是懊悔極了，為何她要讓娘傷心？娘已是她這世上唯一的親人了！
可是心里還是藏著氣，為爹抱不平，是以這股惱人的氣忿竟令她口不擇言。
「別人都以為我是嫌貧愛富的壞女人，扔下丈夫與襁褓中的女娃嫁入豪門，從此衣食不愁……」她緊糾住心口仿若喘不過氣來，重重地咳著，「殊不知我嫁給耿嚴只是形式所迫……」
「娘，你這話是什麼意思？」汐兒問。
「我給你說個故事吧，一個改變我們家人命運的故事。」
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「你爹原來是揚州衙門的第一捕快，個性爽朗豪邁，耿嚴是他一次辦案中途拔刀相救下的結義兄弟。」
曹汐兒怔怔地想，依爹的性情，盡避熱情卻也不是易沖動的人，耿嚴……一定有令爺信服的地方吧！
孟語潔徐徐地訴說︰「在你出生的那年初夏，你爹被派去河陽小鎮捉拿逃犯，便將我托付給同樣在揚州經商的耿大哥，不料，派你爹離開的縣衙大人其實是另有歹意……」
「也就是說，那個該挨千刀的縣官早就垂涎她的美色，便處處刁難、使詐。可惜耿嚴只是位商人，不懂武藝，所謂民不與官斗，迫于無奈又听聞相公殉職的不幸消息，耿嚴只好用計將喪夫的她及汐兒接到耿府。結果，流言紛紛揚揚，為了給喪夫的她一個好名聲，耿嚴毅然決定給她一個名份，避開那些無謂的麻煩。」
「然而在娶嫁的當天晚上，你突然不見了，失蹤了……我跟耿大哥派了所有人找你，卻都是無功而返……」她憐愛地撫摩女兒的秀發，「這麼多年來，為娘的從沒有放棄……直到你出現時，我才恍然大悟，原來官方傳來你爹殉職的消息只是那個縣官的奸計。而你爹誤會了我與耿大哥的關系，一氣之下偷抱走了你，可他……不知道的是我日日夜夜想著他，我與耿大哥一直都是清清白白、相敬如賓從沒做過任何對不起他的事……」
話未說完，汐兒猛地心疼抱住她娘，哽咽著說︰「娘，對不起。」
「至于不讓你在人前喚我娘，是為了不想再給耿大哥添麻煩！嫂子這些年一直不肯諒解他，還好堯兒一直都是體貼懂事，總算有點安慰！」
汐兒點點頭︰「我答應你，娘。」
「還有，」孟語潔嚴肅地瞅著離散多年的女兒︰「娘不要你愛上堯兒，懂嗎？」
「娘，你誤會了，我與少爺沒什麼的，而且我很清楚他的為人。」曹汐兒澄清，誰會瞎眼愛上他那種大少爺！
孟語潔皺眉搖頭︰「你還沒了解堯兒的為人，但事實上，我也從沒有真正了解過他，即使他是我從小看著長大的……，堯兒就像你爹，是個剛正不阿的男兒，表面上嘻嘻哈哈，卻又心細如塵，只是他尚且貪玩，還沒一顆安定的心去容納旁人的存在。」
曹汐兒安靜的听著，「你千萬不能讓自己陷進去，因為愛上堯兒那樣的男子絕不是你能承受的！再者，這耿府人事復雜，才會迫使娘不接受你留在耿府當丫頭。」
看到娘親如此慎重，汐兒卻兩眼發光，「汐兒知道。」
那個耿堯混帳少爺，一副吊兒郎當、不務正業的的模樣，真有娘說的那麼神秘復雜嗎？曹汐兒壓根不相信，不過就這幾天的相處下來，他那磨人的本事堪稱一流，讓人頭疼生氣的本事也是一流，至于他心細如塵，這一點可能就有待商確了……
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第2章(2)
回到丫頭的住處，茵茵告訴她方才煙兒姐姐受少爺之命急著找她。
汐兒聞言趕過去，可是一進內屋，卻發現少爺的床上赫然躺著一個人，一個女人！
悄悄探上前去瞄了一眼，只見那女子頭發披散開來，僅有幾縷不老實地貼在隻果紅的臉頰上，睫毛又黑又長，小鼻勾勒出惹人憐惜的氣息。
這，該不會就是少爺上次要她題詩騙取芳心的宋府千金吧。
不、不太像。
雖然曹汐兒從未見過那個傳聞貌美如花的宋府千金小姐，可至少大家閨秀的衣著不該是貂皮小襖以及不能遮掩大腿的粗布短裙，身上也不會那麼多的銀環鈴鐺。而且她也不若南方姑娘的縴弱娟秀，這樣的女子她還是頭一回見過。
瞧床上的她睡得極為香甜，那自己該怎麼辦？少爺喊她來伺候，可他鬼影子沒見著，難道……難道這床上的美人是他擄來的，卻要她先來安撫？
天啊！汐兒不僅一聲申吟，氣急敗壞地跺了跺腳！
四處張望沒人，她老實不客氣地倒在少爺書房的太師椅上，再偷偷端一盤甜點塞在用書擺成的屏障後。
很久很久後……
「喂，醒醒，你給我起來！喂……」一個清亮的嗓音不時鑽進曹汐兒耳里，打擾她與周公的戀棧，悻悻然地睜開眼，只見方才躺在床上的女子已立于自己眼前。
「你是誰？你家少爺呢？他死到哪去了？知道那個賊秀才家在哪嗎？快告訴我！」
曹汐兒迷惘地眨了眨惺忪的眼楮，「姑娘，你知道自己在說什麼嗎？」
女子顰眉，口氣不佳︰「喂，你是哪來的不懂規矩的丫頭？主子問你話你都不回答的嗎？」
曹汐兒一听，剛醒的迷糊全氣跑了，猛地跳起來，身子晃了晃差點跌個狗吃屎！這一下把她的氣勢又全給憋了下去，尤其看見面前那個不懂禮貌的驕傲女子，只見她一臉毫不掩飾的嘲諷就覺得丟臉……她緩緩的深呼吸幾口後，才假假笑道︰「你好像還沒搞清楚這里是誰的地盤！版訴你，這、里、是、我、的、地、盤！」
狽急了也會跳牆的，更何況是一個憋著惱氣數日的人。
是眼前的女子先無禮，不能怪她不客氣！
「哼，我管這是誰的地盤！你們中原人都是狗仗人勢，蠻不講理，貪婪自私……」眼前的女子也不是好欺負的，用她知曉的中原話罵了一大串，再用曹汐兒听不明白的蠻話又說了一堆。
望著眼前女子不停張合的紅唇，曹汐兒頓時感到身心疲憊，索性堵上耳朵。
「哼！」罵夠了後，女子挺直身子高傲地朝門口邁去，只是在離門不到一步的距離，門 地一聲被踢開。
「啊！」有人撕心裂肺地嚎叫。
曹汐兒偷偷抿嘴竊笑，活該，這樣的人就該受懲罰。
破門而入的正是少爺，「丫頭……」低沉好听的聲音正準備訓人時，卻被另一道人影熱情地投懷送抱給打斷。
「堯哥哥，總算讓人家找到你了！我就說嘛，阿哥不是我對手。」那女子將臉貼在少爺胸前不停摩擦，曹汐兒瞅著少爺一副無奈沒輒的表情，還不斷朝她使眼色要她救人！
見狀，汐兒冷冷的嗤之以鼻，還不想她剛是因為誰受的氣，要不是他，眼前的女子怎麼會出現在到這里，不來到這就不會遇見自己，更不會無端害自己被罵得狗血淋頭……她一邊搖頭、一邊提起裙擺大搖大擺準備離開，越過大少爺時，還故意撞了他一下，在他翻著白眼時，小心地將門給帶上。
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汐兒閑來無事晃到少爺的庭院撥弄地上的花花草草，陽光溫暖地灑下，教人好不愜意。
真好，臘冬已去。
她一向畏寒，每年冬天喜歡窩在床上看書，然後爹爹就會寵溺地把家里僅有的碳爐搬到她房里，用飯的時就在她房里拼張矮桌。
那個時候最幸福就莫過于一邊吃著爹爹在山上打的野味，一邊笑嘻嘻地瞅著房里彌漫的蒸氣。