「笨孩子，你別再為他月兌罪了。肯定有錯，女乃女乃不會放過他的，女乃女乃說什麼也會為你做主，你放心吧。」老夫人邊說還邊轉頭瞪齊懷石。
「女乃女乃，我從來也沒想過要嫁入齊莊……我根本不適合這里……況且他和紫妤姑娘早有婚約啊，難不成女乃女乃要因我受傷而拆散他們？這沒道理的。況且我會受傷，真的不干他的事，我說過了是我自己不濟事……」用受傷強求來的婚姻，她真的辦不到。
這一番話令齊懷石怒火上升，瀕臨爆發邊緣。
「你這孩子說什麼傻話？女乃女乃早知道你喜歡阿石，現下他肯娶你，你竟然拒絕，你是不是病傻了？」
老夫人心急下的一番話，反倒令梨兒愈加感到悲哀和羞愧。她真的真的是心死了……在那一劍刺入她肩頭一刻，抬頭見到相擁的兩人時，她就已經想通了。
他突然對她的抗拒產生了厭惡，冷不防惡言道︰「你真的病傻了！原本就不容易嫁得掉，現下又廢了只胳臂，齊莊不收留你，你能上哪？」
梨兒心頭一疼，眼淚便不听使喚淌了下來。心真的好痛好痛……
「阿石！你給我閉嘴！你非得把梨兒傷得遍體鱗傷才甘心是嗎？」
再次看見她的淚水，他有些愕然……這丫頭真傷這麼重？他沉默了。
老夫人見齊懷石不言，這才轉身對梨兒道︰「梨兒，你听女乃女乃說，阿石已經答應了，齊莊沒人會虧待你的，女乃女乃不會讓你受到任何的委屈，所以等你把傷養好了，我們再來談婚事好嗎？」
「女乃女乃，這件事以後再說好嗎？」她閉上眼，不想再談這件事。
「嗯，你好好休息吧。」
齊懷石沉默地望著她，心中百味雜陳。他突然有種預感，這丫頭似乎有了什麼打算……他有些感到不安，卻不明白這樣的不安是怎麼一回事。
老夫人嘆了口氣，感受到兩人之間暗浮的氣氛。難道這兩個孩子真是無緣嗎？
老夫人退出門外，望了站在門外的孫子一眼，緩緩說道︰「阿石，事情發生後女乃女乃一直在氣頭上，也許對事情的看法有些偏頗，現在你願意認真一次解釋給女乃女乃听嗎？女乃女乃想知道你內心真正的想法，別說氣話。」
「我並非輕估梨兒，抑或不顧她的生死，純粹信任以她的能耐絕對可全身而退，我只是信任她，沒料到——事出乎意外，對于梨兒在緊要時刻的遲疑無法理解。」齊懷石平心靜氣說道。
「唉，你這孩子雖絕頂聰明，對女孩家的心事卻從來不懂。听你這麼一說，女乃女乃大略猜得一二，你想听嗎？」
齊懷石點頭，兩人並肩走至不遠處的望月亭，天空浮雲蔽日就如同他們的心情般晦暗。
「以女乃女乃對你的了解，你該是信任梨兒，認定她抵擋得住飽勢，所以故意引敵刺向梨兒，以便先行救阿紫月兌險，你當時的想法是如此沒錯吧？」
「沒錯。」
「是沒錯，可惜易地而處，不要說是梨兒，你這麼做，任誰都會感到心寒的。梨兒的遲疑，多半也是出自對你的失望而自我放棄，這樣你懂了嗎？」
「她真是個蠢丫頭。」
「不過……看來你也不如我預期般喜歡梨兒，也罷，爾後女乃女乃不會再做這些無謂的事了，你可以輕松了。」
齊懷石無言，卻無輕松的喜悅。
當齊懷石再度踏入竹苑已是數日之後。在老夫人的嚴格限制下，他被禁止進入梨兒的房間，以免影響了梨兒的心情。
當他推門而入時，就只見梨兒坐在床上兀自發呆，素來愛笑的臉龐無神而空洞，渾然不覺他進入的身影，甚至她仿佛不存在這空間里，早已魂飛它處……
心痛？這是他心底的感覺嗎？他不確定……
「丫頭？」他忍不住輕喚，恐懼她似是要消失般的身影。
梨兒頓時回過神，在轉眼瞧見他的剎那，絕望的哀傷一瞬間閃過她蒼白的臉龐。
「傷勢如何？」那樣怕疼的性子，受了這麼重的刀傷卻不哭疼……
梨兒露出笑容；「沒事的，不過是小傷罷了。」
小傷？她的右臂等于是廢了，是小傷嗎？他對她的逞強感到憤怒……和心疼。
原來是心疼……自從梨兒受傷以來，一直存在心中不明的氣悶和不安，原來就是心疼……他不想再欺騙自己不在乎了。
「你也同其他人般，認為我當時的做法是錯的？」齊懷石皺眉，視線投注在梨兒的右臂。他其實並不想多做解釋，但心里的問話卻無意識月兌口而出。
梨兒瞧見他緊皺的眉間和臉龐因憤怒而僵硬的線條，一股心酸真涌心間。她想，自己的一廂情願也該結束了……
可別給人家添麻煩了……媚姨的叮嚀音猶在耳，她該做得到的。
「別生氣了。」她燦爛的笑容里有些微的輕顫。「都怪我學藝不精，才會一個恍神就挨了刀，是女乃女乃疼我才怪罪到你頭上，你別生氣了好嗎？」
他真的很生氣，非常非常生氣！望著她憔悴的病容和逞強的笑容，他真的氣得想打她，但出不了手，所以他選擇頭也不回地離開……
凝望著他的背影，強忍的淚水終于奪眶而出。自己一廂情願、咎由自取的難堪又怪得了誰？
第六章
接下來的日子里，梨兒的傷勢慢慢地復原了，但府里的氣氛卻愈見沉寂——因為梨兒的傷是痊愈了，但卻失去了往日的活力。
她依舊有著燦爛的笑容，惟一的差別是，她不再走進書房、不再繞著少主打轉；她像失去翅膀的小鳥，誰都看得出她的不快樂，而且每個人都不自覺有種感覺——這只不快樂的小鳥似乎就要飛離他們而遠去。
齊懷石的怒氣已經達到了頂點，他站在石苑外卻舉步不前。他想也許到了該做個了斷的時候了……
就在此時，齊懷石在眾人的錯愕中，宣布了他與紫妤的婚期。
齊老夫人為了這件事，連續數日生著悶氣，對齊懷石不理不睬。
就因這一連串的事件，讓莊內上下籠罩在一片低迷的氣氛中……
是預料中的事，所以梨兒並不似齊老夫人般悶悶不樂，她只是因此而變得更加靜默寡言，不復往日的開朗與活潑。
她這樣的情況讓齊老夫人及容嬸等人瞧著心疼，卻束手無策。畢竟齊懷石決定的事情，任誰也無法改變……
最後，齊老夫人壓抑不了滿懷怒氣地召人喚來了齊懷石，打算興師問罪一番。
「你真打算在這個時候和阿紫成親？你是存心想氣死我是不是？」
「和紫妤的婚約早在數年前即已決定，女乃女乃該有心理準備才是。」一貫的冷淡。
「在這個時刻宣布婚期，甚至會卒到決定在近期完婚，你到底在打什麼主意？或者我該說——你到底在逃避什麼？」老夫人氣極道。
齊懷石不語。也許女乃女乃說對了，自從梨兒來到齊莊為莊里所帶來的變化，他發現已非他所能控制，他不該讓這種迷惘和失控的情況繼續，因此他作出了成親的打算。
「不說話，是因為不敢承認嗎？」老夫人激動怒道︰「你以為這只是一場游戲，所以現在你打算向我宣告你的勝利嗎？難道你就不能明了我的苦心嗎？如果你當真對梨兒沒有一絲的感情，女乃女乃無話可說，可是你明明——」
「婚期既已決定，多說無益。」他截斷女乃女乃的後語。
「你——你這孩子真令我失望啊！」老夫人知道多說無益，只能搖頭嘆息。
听聞喜訊前來的歐陽竹，也許是除了杜紫妤之外，惟一開心的人。
他興沖沖地登門賀喜，但在乍見書房內的齊懷石時，卻像被潑了冷水般，他的好心情消失無蹤。