第一章
民德二十二年。魏寒登上帝位，已經整整二十三個春秋了。雖然，這位年輕的帝王一直想要天下昌盛，五湖升平，只可惜外有敵國虎視眈眈，內有李氏外戚把持朝政，而他自己更因為十四年前秦氏盈容貴妃的死憂郁成疾，心力不足了。
由於皇帝體弱多病，李氏一族更加張狂，大有得取天下之意。
這日，朝堂之上——
「陛下，微臣覺得陳嘉諱是最最合適的人選。」左丞相兼皇帝的岳丈李塵寰理所當然地向皇帝提出意見。
魏寒听到這個名字，眉輕輕地皺了一下。對於陳嘉諱，他略有所聞，的確是個聰明之人，只是過於聰明而工於心計，更何況他還是李塵寰的得意門生。禁軍統領這個官職雖不算最高，不過四品，可卻掌握了整個京城的兵力，如果李氏有心造反，自己豈不成了籠中之鳥?
「陛下，您以為如何?」李塵寰步步進逼，「近日來，京城之中常常有一些匪盜出沒，這讓臣等憂心忡忡，天子腳下尚且如此，更遑論是看不見的地方。」
「陳嘉諱確實是個人才，但他常年在錦州任職，才初初來到京城，恐怕對此地的情況不甚了解。依朕看——」
李塵寰不等他說完，就打斷他。「陛下既然也說嘉諱是個人才，那麼他自然可以不負皇恩，勝任此職。更何況，臣的幾個孩子長於京城，如果由他們來協助嘉諱，必然會事半功倍的。」
魏寒心想︰看來這李塵寰早已把這個職務看做是囊中之物，今日如果不依他，恐怕不能善了，只是若依了他，他日必然留有禍患。
「那讓朕再想想如何?眾位卿家，你們以為如何?」
魏寒本是推托，想要拖一些時間，但哪里想到，底下的臣子幾乎異口同聲地說︰「臣等以為陳嘉諱陳大人是最最合適的人選。」
「陛下，還在擔心什麼呢?或者陛下心中已然有了合適人選?」李塵寰冷冷一笑，語氣也開始咄咄逼人了。
「這——」
「臣以為不妥。」有一道聲音突然在大殿之上響起，聲音不高不低正好讓殿上的所有人听得清清楚楚。聲音還是慣有的溫柔，只是溫柔之中自有它的沉著和冷靜。來人十分清瘦，身上的白色衣袍是特別地乾淨清爽，墨黑的長發用與衣袍同色的發帶束著，顯出他清俊的眉目，一雙煙水無波的眼楮細而長，冷而靜，細看之下盡是一片淡然。
「秦軒，你回來了?」李塵寰雖然很是張狂，但看得出來他對於面前這個文弱的年輕書生有那麼一點忌憚。
「是，我回來了。李相國，別來無恙呀。」秦軒微微一笑，似水一樣的溫柔，似風一樣的清雅。
不過，大家都知道這個看起來無害而美麗的年輕人沒有那麼簡單。這些年，李塵寰的實力越來越強，朝堂之上無人不怕，因而成了他的耳目，只有秦軒一人不畏強權，以自己的才智，對抗李氏一族。
秦軒，少年時就顯露出極高的智慧，不管是詩詞歌賦，還是治世之道，他是無一不通。十三歲那年，他在殿試中，以一篇「江山賦」鋒芒小露，駁得李塵寰啞口無言，而他的姨父當今天子雖然不願意唯一的外甥入朝為官，但也無奈於他的堅持，只得妥協。
在這朝堂之上，沒有人會懷疑他的才智，他的無雙。
「李某當然不比秦大人游走江湖，逍遙自在了。」李塵寰一向討厭秦軒，這不僅僅是因為這個年輕人總是咄咄逼人與他作對，更因為他身上那股令人不由自主信服的特質，除此之外，還有他的身分。這點。恐怕將永遠成為李氏滿門心頭的一根刺——他是魏寒的孩子。
秦軒笑笑，眸光中閃動著睿智。
「是呀，這些年真是辛苦李相國了。所以，我才會過意不去回到京里，好分擔一下李相國的擔子。」
李塵寰心里厭惡秦軒的不識好歹，但也拿他沒有辦法。
「秦大人，你還真是耳目靈敏，人在千里之外，這里的事情，你居然也知道得如此清楚。如此小的一個官職，居然也會需要秦大人掛心。」
秦軒依舊是和和氣氣的，如此從容的表現反襯出李塵寰的焦躁。
「李相國，你也知道，淺離原就是個不得清閑又不甘寂寞之人，就算是小事，也會看得比天還重。不像李相國，是做慣大事的人，當然是不屑於做了。」
一句話，倒是堵住了李塵寰的口舌。
「哼哼。適才，秦大人似乎對在下的安排不太滿意，難道，你心中還有更加合適的人嗎?」’
「的確。我自然知道，李相國所推薦之人，必然是個人物，既然是個人物，又怎好屈就於這樣的位置呢?而李相國的幾位公子，當然也一定與相爺一樣出色，既然出色，當人下屬，豈不可惜。陛下，臣心中有一人，是最為適合這個位置的。我說的，也就是四年前擔任此職的渠岸。一秦軒說。
李塵寰哈哈一笑，「秦大人大約是記性不好了，當年他可就是因為怠忽職守，所以才被陛下免職。你們說是也不是?」他環視一下周圍，而旁人自然都是點頭稱是。
秦軒卻說︰「李相國不知是國事繁忙還是故意袒護我淺離，所以才會記錯了事情。當年怠忽職守的是在下，而非渠將軍。渠將軍不是被免職，而是身體不好，暫時退居休養而已。而我，秦軒才是被陛下降至為七品縣令，遠居京外的那個人。幸好，這些年，我反思己過，也經歷不少人事，如今被陛下再調回京中，絕對不會再犯那樣的錯誤了。李相國，記得嗎?那次還是您替陛下宣的聖諭。所以，我才會推薦渠岸。」
丙然不假。李塵寰也想起這件事，臉色更加差了。
當年，正是他誘使秦軒的好友渠岸犯下錯事，卻不想秦軒甘願頂罪。由於秦軒的巧言善辯，以及魏寒對他的眷顧，最終只將他逐出京城降職而已。
「陛下，您說是不是?」秦軒接著面聖而道。
魏寒輕笑，他也察覺到了局勢的逆轉。這個淺離，果然還是如以前一樣犀利。
當年，這孩子一定要替渠岸頂罪，向他承諾，最後必然會安全無恙。還讓他會得到一個永遠忠誠不二的臣子，他這才同意了他的冒險
事實也是如此，不但淺離沒事，反而今日還解了他的困境。
「說得也是。既然當日，渠愛卿無失，自然應該官復原職。至於陳愛卿，我會想到更適合他的職位的。李愛卿，這樣的小事，你就不用操心了。眾位卿家，你們說，是與不是？」
「陛下所言甚是。」大家異口同聲。
李塵寰無奈。可也無法反駁。
「陛下所言甚是。」他說得很是不情願。
魏寒見他妥協，才終於露出笑顏。可是，在笑容的背後，卻有著一絲不為人察覺的擔憂。他看見李塵寰眼底深處的惡毒打量，他知道他不放過他的離兒。
早朝過後，太監剛剛領著魏寒下殿，李塵寰就一甩衣袖，疾步離開，其餘的人也都緊隨其後。秦軒走在最後，知道魏寒必然亟欲見他，而他也一樣，很想念他。
丙不其然，不多時，魏寒貼身的小太監就跑到他的跟前，傳達了聖意。「秦大人留步，陛下尚有事找您。」
「陛下此刻去了何處?」其實不問，秦軒心里也隱隱明白他的去處，天底下，除了那里，恐怕再也沒有他會留戀的地方了。
「陛下去了後花園的桃林。」
桃林?此刻已是春天，想必桃花應該開了。