金半開沒有點頭，也沒有搖頭。他定定地望著她，臉上依舊掛著笑，眼神依舊深沉，她依舊無法從他那幽深的眸子里探知他心中的想法。
他默默注視著她，良久良久，突然一字一句問道︰「朱雀宮也想得到樓主親筆題寫落款的牌匾嗎？」
凡得玉宇清澄親筆題寫落款牌匾的江湖門派，均得其庇護。情夢再清楚不過了，她肯定地頷首。
金半開追問一句︰「不後悔？」
情夢覺著奇怪︰這有什麼值得後悔的？天下第一樓肯仗義援助，她高興還來不及呢，又怎會後悔？
她剛要點頭，房門「 」的一聲被人推開，斗勺大步邁入房內。他方才一直守在門外，將房內的談話聲听得一清二楚，此時再也忍不住闖進房里，搶先發問︰「要得到天下第一樓樓主親筆題寫落款的牌匾，是不是還有什麼交換條件？」
「有！」金半開從衣兜內取出一本紅皮冊子，以極為公式化的語氣說道，「樓主有令，凡得樓主親筆題寫牌匾者，需將所率幫派歸入天下第一樓，成為本樓分支，由樓主一人管束！」
由玉宇清澄一人轄制？這豈不是逼她將祖宗苦心創建的朱雀宮雙手贈送給他人嗎？
見她眉頭緊鎖，沉默不語，金半開便故意長嘆一聲，「樓主有心統一各門各派齊心對付永尊門，可惜多數人放不下舊觀念，只知分清界線、各自為陣，到頭來還不是被永尊門逐個擊破。當初，他們要是肯歸順本樓，也可保全門下幾百余口，這些人的一己之私，到頭來卻連累那麼多無辜的人枉送性命……」
「不必再說了！」情夢臉上的猶豫之色一斂，毅然道，「本宮要的是保全宮中弟子性命，其余的，本宮想得通，也放得開！天下第一樓是名門正派，本就該統率有志之士，鏟除邪魔歪道！本宮豈是不明大義、不知變通之人！」
「好！」金半開此時也不得不佩服這小女子的開朗胸襟，果真是巾幗不讓須眉！他把紅皮冊子遞到她手中，道︰「姑娘只需在這冊子上寫下名字，待金某上呈樓主，若永尊門再來侵犯，樓主定會出面制止。」
听他這麼說，她還能不放心麼，此刻只需在冊子上簽個名，一直懸在心頭的巨石也就落下了。
翻開冊子，她看到冊子上已有四個人的名字，分別代表四莊，四個人名皆以猩紅的鮮血寫成，紅得扎眼，紅得令人心驚！
斗勺在旁一看，駭然驚呼︰「血！他們、他們……」語聲劇顫，竟是難以成言。
情夢的心，咯 一下︰上了冊子的四人，在四莊歸附一樓不久就紛紛亡故！死因不明！如今再看這四個以血書成的人名，一片陰霾霎時籠上心頭。
不知怎的，她覺得這一個個血紅的字像極了一種惡毒的詛咒！她捧著冊子反而愣住了。
斗勺一把奪來宮主手中的紅皮冊子，憤慨地道︰「宮主，這名兒不簽也罷！天下第一樓果真有心幫助咱們，又何須惺惺作態，搞出這麼多名堂，非要咱們歸附玉宇清澄掌控之下，才肯出手相助，這豈是俠義作風？」
金半開哼笑道︰「樓主早就說過人心難測，若非門下弟子，絕不輕易出手相助，免得受一些居心叵測的小人反噬一口，就如那凍僵的蛇，看著可憐，真的救活了，反要咬你一口，不如不救！」說著，他便伸出手欲拿回那本冊子，不料被一人搶先一步。
斗勺只覺手腕一麻，冊子已月兌手而去，搶這冊子的卻是情夢，「宮主！您……」
「斗勺啊，不要義氣用事！爆中百余人的性命豈能兒戲？」情夢掂掂手中的冊子，泰然處之，「不過是四個死人，嚇不住本宮的！」
她再次打開冊子，咬破食指，在冊子上以血寫下自己的名字。
鮮紅的血字接在了四個已亡人的後頭，成為這紅皮冊子上留住的第五個人名。
金半開仔細看過她寫下的名，收回冊子，把擱在窗台上的一壺酒拎了來，往桌上兩個空盞里頭滿上酒，舉起其中一杯，笑著沖情夢敬酒，「來！為姑娘明智的抉擇，干了這杯！」
斗勺忽覺他的笑容有些古怪，便霍然伸手持起那杯酒，趁金半開尚未醒悟他此舉何意時，他一仰脖子，將這杯酒一股腦兒悶入喉中，重重一擱酒盞，道︰「宮主不善飲酒，我來代飲即可！」
情夢不解斗勺今夜為何盡做些逾矩的事，正想打圓場，忽听「咯」一聲脆響，金半開突然將手中的酒盞擲在了地上，連一貫端在臉上的和煦笑容也隱匿無蹤。
他不笑的時候，表情挺嚇人的，眼神十分深沉。她心中一驚，不解他何故變臉？
酒盅踫到地面的一瞬，碎裂！他這一摔，將和諧的氣氛摔了個粉碎。
他陰沉著臉，冷冷地丟給她一句︰「這酒豈是旁人代飲的！」言罷，轉身就走，來時翻窗而入，去時亦穿窗而出。
情夢急忙追至窗口，一手伸出窗外，想挽留他，「別走！你回來——」
叫喚聲傳出老遠，窗外，夜色濃暗，早已不見了金半開的身影，她卻意外地在對面的胡同口看到一人，那人靜靜地站著，翹首默默看著她，黑暗中這模糊的身影在她眼里卻格外熟悉，忘了？是他！
她忽然有些不安︰他看到了？看到半夜里一個男人從她房里穿窗而出，而她……還伸著手，保持著挽留的一種姿勢。
與他隔窗相望，她心里突然亂糟糟的。
為何他總待在這個胡同口，不願離開？難道……
她有一種錯覺，似乎他一直在那里默默看著一個人，默默等待著什麼！
胡同口佇立的身影突然動了，一晃一搖地往陰暗的胡同深處走，片刻已不見了蹤影。
他又躲起來了。
情夢仍站在窗前，凝視著胡同口，方才落在她眼中的身影怎會如此的孤單落寞？
迎著淒清寂靜的夜風，她伸手，悄然捂住心口，那里莫名地揪痛！
為何，今夜的他竟有如此憂傷落寞的神情？是因為……她嗎？
「宮主……」
房內傳來咚咚悶響。
她轉身，卻見斗勺不知何故伏倒在桌子上。她急忙上前攙住他，見他連連甩著頭，眼皮子灌了鉛似的一直往下墜，眼眶周圍已是青中泛黑，她只當他是過度操心勞累，便將他扶回他自己的房間。
將他安置到床上，掌心一探他的額頭，喝！賓燙滾燙的。再一模，奇怪，怎麼又是冰冷冰冷的。這突如其來的忽冷忽熱，莫非是傷風了？大暑節氣里怎會犯這病？
她想想又覺奇怪，斗勺自小習武強身，身子骨一向健壯，怎會無緣無故突然犯病？
她端了水盆，坐在床前，好生照料病人。
油盡燈枯，東方微露魚肚白，斗室透了些亮光。
一夜未眠的情夢疲憊地揉揉眉心，突然想起今天是招親狀貼出的第三天，白紙黑字明明白白地寫道︰三日之後，「醉八仙」內，小女子必將親自斟酒致謝！
不知今日前來面試的人多不多？她踱至窗前，往外面看了看，赫然發現招賢莊的一批護衛在街面上大搖大擺、如官差巡邏般來回晃悠，非但「醉八仙」迎不到酒客，臨旁一些店鋪也是門庭冷清，看來這條街已被戒嚴了！
她心中頓時了然︰是廣家人在作梗！
「廣招賢倒是料定了本宮虛打招親幌子，實是想在招親宴上揭發他所做的不光彩的事！不過，」情夢自語，「他封得了這條街，封得住旁人的閑言碎語嗎？他這麼做豈不令揚州百姓心生疑竇！」