一曲既罷，余音繞梁。
他放肆的目光凝視著面龐娟秀的雲琛，良久，道︰「李姑娘芳齡幾何？」
雲琛心中微微一動，不明何意，依實答道：「二十有二。」
「可曾婚配？」
「不曾。」她輕蹙蛾眉。
「大膽！」齊硯怒喝，「四年前，朕為立後征選四品以上官員的女兒入宮，那時，你在何處？李正庭好大的膽子，竟敢欺君！」如果他當時得見李雲琛，只怕魏氏之女也沒有為後的機會。他所惱怒的並非是李正庭欺瞞一事，而是她明明近在咫尺卻差點錯失的恐慌。不知為何，他就是想要得到她。
雲琛盈盈跪倒在地，「皇上息怒，請容民女稟明。」她言語溫和，雖有焦態，卻無恐懼之色。
他怒氣漸息，心中驟然清明。她寥寥數語，卻能減少他人的煩躁；幾記淺笑，卻讓人如沐春風。
「民女本不是李大人之親生女兒，三年前才投奔到李家，更對皇上征選秀女一事一無所知，望皇上明察。」
「依你的年紀，又是官家之女，為何至今沒有婚配？」齊硯心中一動，三年前，會不會純屬巧合呢？瞧她這份氣度和言談舉止。說她只是個官家之女，未免叫人不信。
他上前親自扶她起來，再次一同落座。雲琛微側過身子，不著痕跡地避開了兩人間的踫觸。
即使被問及女兒家如此隱私之事，雲琛也不覺得窘迫不安。心中無私愛，自然坦蕩。只是她一生中本無姻緣，又如何啟齒向別人解釋。
齊硯見她半晌無語，誤以為她矜持不便予答。他心中早有定案，不管她是否婚配，是否心屬他人。他能得到天下，何況一名女子?如若她真是「她」，將其困至宮中，她又能如何撼動他的江山?瞧她模樣，絕非野心勃勃之人，盡避如此，也可用她來牽制西郡叛賊。回頭得仔細審問李正庭，看她到底是何來歷。
齊硯起身，步出軒外，回頭道︰「明日為太後診病，你需要些什麼？」
「民女喜靜，只要明日皇上喚退左右就行了。」
齊硯詭秘一笑，別有深意道︰「皇宮里真要尋一處僻靜之所著實不易，你要早日習慣才好。」
她，合他心意。
目送齊硯遠去後，雲琛回到望月軒內打坐，開始靜神養氣，但腦海中卻不斷浮現齊硯臨走時那一笑，不由得心浮氣躁。她索性拿出卦盤，看卦象是否有所警示，一如既往，混沌不明。
☆
雲琛坐在太後病榻前，凝視著太後略顯死氣的蒼白面容。默念︰上蒼啊，原諒我逆天行事吧。
此時，坤慶宮內窗門緊閉，李雲琛開始打坐調息。一盞茶的工夫，元珠從她體內徐徐升起，浮于太後頭頂上空，溫潤如珠的光華籠罩著整張病榻。
傳說，天人均有元珠護體，而她在人世輪回一遭，元珠已逐漸被污濁之氣侵蝕，不復初之空靈潔淨。幸得碧玉盞能助她恢復一二，保她在人世間度過數十余載。而今，碧玉盞下落不明，她已四年有余未飲過碧玉盞所盛之水，日漸感到身軀枯竭。此時，她使用元珠救人，無疑是在自毀。上天給她的時日無多了，可她又該如何才能讓蒼生避過浩劫？
坤慶宮的大門「吱」地被打開，李雲琛緩步從里面走了出來。
皇親國戚齊聚在宮外，目光齊落在李雲琛身上。望著她蒼白如紙的面容，齊硯不禁迎了上去，關切道︰「如何？」
雲琛點頭，不語。以為他問的是太後病情，遂指了指內室，正欲離去，喉頭微甜，一抹鮮紅奪口而出，昏倒在齊硯懷中──她連走回望月軒的氣力都沒了。
「雲琛、雲琛！」齊硯在焦急之中不覺已換了稱謂，無需言語，心靈相通。他知道太後必然無恙，遂抱起雲琛徑直奔向望月軒，「快傳御醫！來人哪，好好伺候太後。」
「皇上，容臣來抱李姑娘吧。」大內侍衛統領羅浩上前道。皇上抱著一名罪臣之女，在皇宮內狂奔不符規矩。
「滾！」齊硯一腳踹開羅浩，「不用你這奴才來多事！」
見她嘔血，心中那抹似有若無的情心被徹底喚醒。她的出現，無疑擾亂了他那顆猶如死潭晦暗不明的心，本以為只是被她吸引，可如今見她嘔了血他才初次體會到那種仿佛被撕裂開來的痛楚。
齊硯緊緊抱住懷中昏迷不醒的人兒，他此生決不放手，不論她是何人。他是皇帝，能撐起天下，況乎一名女子。
「御醫，她的病情如何？」齊硯坐于榻前，輕撫她細致的面容，面有憂色。
「老朽無能，實在看不出李姑娘身患何疾？」老御醫誠惶誠恐，「據老臣所察，李姑娘脈象平穩，不知為何會昏迷不醒？想是今日勞累所至。」
「嗯？」齊硯嚴厲地橫掃一眼，十分不悅，而落于雲琛臉上的目光又變得溫柔關懷，良久，他冷冷地開口︰「身為御醫，你們也太無能了，既是老朽，朕留你何用？」
「臣罪該萬死。」伴君如伴虎啊，皇上沒因他們無法治好太後而降罪，卻一名女子龍顏震怒。
「萬死是不必了，下去吧。」齊硯強壓嗜血的念頭。
前些年，他殺人如麻，被民間百姓稱為「混世魔君」。近年來，他收斂了許多，成了聖君，可骨子里的邪惡殘忍之心並沒湮滅，他照樣嗜殺，只是在不知不覺中抑制了自己的殺念，仿佛是……怕傷了誰的心，是誰呢？他不知道，是她嗎，眼前這個蒼白羸弱的少女?齊硯微微一笑，是你在阻朕的殺戮嗎？雲琛。
獨坐于病榻前，他靜靜地凝視著她。
我與你如此截然不同︰你超然物外，不與人爭；我戀棧帝位，算盡心機。可我卻如此珍視你，雲琛，你明白嗎？朕不管你是何人，要你的心都不變，你合該是為我而生的女人。
別逃呵，即使要我拱上江山才能討得你的歡顏，我也絕不猶豫。
愛你含笑的模樣，別皺眉啊，雲琛，待在我的身邊，我許你一個曠古爍今的榮寵。
你想要什麼，我都會為拿來，只要你開口。
☆
「咚、咚……」門外響起敲門聲，打斷了齊硯的冥思。
不是吩咐不準人前來打擾嗎？膽敢違抗聖命。他厲聲喝道︰「哪個奴才？」
「是……是臣妾，燕姬。」
是她，她來干什麼？
齊硯揚起劍眉，抑下怒氣，「進來。」
一名絕子推門而進，艷若桃李、雅似幽蘭，步履輕逸，飄飄欲仙。
燕姬走至齊硯身旁，美目含情，倉促地看了一眼床上的女子，輕語︰「皇上，這是臣妾祖上傳下的九轉還魂丹，有起死回生之效，希望對李姑娘有所助益。」
此時，齊硯的視線從雲琛臉上移開，皺眉道︰「真會有效嗎？」
燕姬輕輕頷首，承上手中的白玉瓷瓶。
她本是夏國公主。國滅後，在喬裝逃亡中被齊硯從亂馬蹄下救出，一見傾心，後才得知他乃滅她家國的仇人。無奈，已是情根深重，身心相許，雖恨他，卻更愛他。她雖性情孤傲，但善良多情；貌美才高，一生受命運擺布良多。她甚愛齊硯，不然以她如此高傲之人，斷不會委身仇人。
太後對她心存芥蒂，使之不容于周朝皇室，她惟一所依恃的只有齊硯的寵愛。可如今，她也要失去了嗎？瞧他注視榻中女子的神情，直叫她暗自神傷，那是她窮盡一生也無法得到的眷戀與柔情。
齊硯輕柔地捏住雲琛的下頜，微一使勁，讓她張嘴吞下丹藥。
「皇上，您……喜歡她？」她緊咬下唇，問出心中疑惑。