葉清泉正要開口，卻突然發現，霍華德背後，居然又陸續出現了幾個海盜，他們剛剛從船尾爬了上來!
難道，難道是——
葉清泉看不到船尾的形勢如何，但是他馬上知道，海盜們乘坐小船接近了旗艦，然後借助某些工具，悄無聲息地登上了旗艦!
不知道此刻站在小船上，企圖強行登陸旗艦的還有多少海盜?
想到這里，葉清泉幾乎驚呆了，他死死地盯住了海盜霍華德，而霍華德也毫不示弱地盯住了他!
甲板上一時安靜無聲，雙方對峙著，誰都知道。這將是一場生死戰斗!
然而，就在這個時候，一個聲音突然晌了起來!
「二哥，你們在做什麼?」
第三章
「海盜霍華德是帝國最著名的海盜之一。自從亞蘭歷六四三年十二月，那勒坦爾商人魯卡爾的三艘商船遭到霍華德的搶劫之後，幾乎每個月在西部大陸海域都發生海盜搶劫案件。而其中，十之八九是霍華德所為。西部大陸各國都曾經派遣海軍圍剿霍華德的海盜船，但是一直沒有成功。」
——《那勒坦爾帝國紀》卷十五
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葉赫蘭嬌小的身影，突然出現在船艙門口，出現在葉清泉、泰瑞水手和海盜霍華德以及他的手下中間的一小塊空檔中!
葉清泉大吃一驚，而海盜霍華德似乎也吃了一驚，身子微微動了動。在劍拔弩張的時刻，突然出現葉赫蘭這樣一個嬌俏活潑的女孩，實在有些令人難以置信。
她穿著一件繡花的鵝黃色裙子，隨意地披看一件猩紅斗篷，烏黑的長發梳成辮子，頭上戴著閃閃發亮的發釵，雪白的臉蛋還沒有巴掌大，而烏黑的雙眼彷佛是世界上最美麗的兩顆黑珍珠一般光芒四射，小巧紅潤的嘴唇，則比最新鮮的櫻桃還要嬌女敕。
甲板上所有的人都把目光集中到了葉赫蘭身上，而她自己卻完全沒有發現。
包加難以置信的是，葉赫蘭完全沒有注意到海盜霍華德的存在，因為她從船艙走上甲板是背對著船尾，也就是霍華德的位置，面對著的卻是葉清泉和他身邊的水手們!
「為什麼每個人都拿著刀啊?是不是要打仗了?」好奇寶貝葉赫蘭問。
「赫蘭，不許動!」葉清泉大吼一聲。
「不許動?」葉赫蘭模不著頭腦了。
「為什麼?」
「赫蘭，馬上回到船艙里去!」葉清泉繼續大吼。「這里危險!你為什麼不听我的話。」
葉赫蘭卻回答說．「海盜在哪里?我還沒有看到過海盜呢，為什麼不許我看?二哥，我要看看海盜是什麼樣子的啦!」
她在船艙里被關得十分煩悶，又隱約听見甲板上面的吵鬧聲，於是不顧紅杏兒的勸阻，從船艙里跑了出來，走上了甲板。
此刻，葉赫蘭背對著海盜霍華德，向船頭站著的葉清泉走了過來!
葉清泉的心跳幾乎都停止了︰「赫蘭，趴下!」
葉清泉面對著海盜霍華德，他看見，在葉赫蘭向他們走過來的當兒，海盜霍華德突然向葉赫蘭頭上揚起了長刀!
「赫蘭!」葉清泉怒吼一聲，飛身向葉赫蘭撲了過去!
葉清泉的身法很快，但是海盜霍華德的刀更快!
葉赫蘭只覺得眼前一黑，二哥鐵青著臉向自己撲過來，她還不知道怎麼回事，就感覺頭上一道涼風「嗖」地劃過，海盜霍華德的長刀和葉清泉的劍在葉赫蘭頭頂上「當」一聲，架在一起!
刀劍相擊的巨大聲音，讓葉赫蘭震耳欲聾!
「啊!」葉赫蘭不由自主地驚呼一聲，嚇得雙腿一軟，竟一跌坐在地上!
葉赫蘭驚奇地皺起頭，這才發現，二哥和一個大胡子男人各自手持刀劍，架在一起，站在距離自己不到一步遠的地方!
葉清泉的劍架在海盜霍華德的刀下面，才一交手，他就領教到海盜霍華德的過人之處了!
葉清泉是要保護妹妹，所以劍尖是直接擊向海盜霍華德的刀鋒，不讓他傷及葉赫蘭；而海盜霍華德的刀尖，卻是直奔葉赫蘭的頭頂而來的!葉赫蘭距離自己近，距離海盜霍華德遠，但是海盜霍華德的行動速度卻比自己稍快，雙方的兵刃幾乎是同時逼近了葉赫蘭的頭頂!
然而海盜霍華德卻在千鈞一發的時刻，突然翻轉了刀鋒，刀背嗖嗖從葉赫蘭頭側擦過，直接迎上了葉清泉的劍身!
刀劍相踫，發出「叮啷」一聲清脆的響聲，耀眼的火花，在刀劍踫擊的地方一閃而過!「泰瑞的王子，這枚金釵真是漂亮的玩意呢。」海盜霍華德悠然地說道。
沒有持刀的那只左手，緩緩舉起一支金釵。
葉清泉馬上認出了那是葉赫蘭頭發上的金釵!
原來。就在剛才那一瞬間，海盜霍華德一手持刀接住了葉清泉的攻擊，一手則從葉赫蘭頭上取下了這枚釵子!
葉清泉的臉也幾乎是慘白了——如果剛才海盜霍華德想取葉赫蘭的性命，在自己的劍尖架開他的刀鋒之前，海盜霍華德的刀只怕先一步砍下了葉赫蘭的頭了!
而且這人手法十分精妙，竟然可以一心兩用，自己和葉赫蘭都沒有察覺!
他要傷害赫蘭，簡直是易如反掌!
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葉赫蘭不知道自己剛剛從見門關門口走了一圈，此刻的她已經嚇呆了，跌坐在地上，只是看著眼前的兩個男人!
葉清泉滿臉鐵青，厲聲道︰「赫蘭，還不離開!」
海盜霍華德卻笑看看了看葉赫蘭清麗的臉龐，說道︰「難道你就是泰瑞的赫蘭公主?」
「是呀。」葉赫蘭微微揚起臉，呆呆地回答。
「你……你是誰?為什麼知道我的名字?」
「我?我是海盜霍華德。」海盜霍華德悠閑地說著。「你不是想看看海盜是什麼樣子的嗎?看見了我，你就知道了。」
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罷一見面，葉赫蘭曼妙的身影和清亮的聲音就令他心頭一震，她嬌美的面容更是讓海盜霍華德心動神恰了一瞬間。
那身姿、那聲音、那雙活潑靈動的烏黑眼眸，似乎在甚麼地方听到過，似乎在什麼地方看見過……
而且葉清泉的反應十分劇烈，他立刻判斷這個女孩子就是泰瑞即將出嫁到那勒坦爾的公主!他此行的目的不就是這位葉赫蘭公主嗎?因此海盜霍華德毫不猶豫地自背後襲擊葉赫蘭!
他本來無意取葉赫蘭的性命，出手的時候也留了三分情面，因此他的刀才會被葉清泉的劍封住，但是他猶有餘力的左手，從葉赫蘭頭上，仍然取掉了一支金釵!
只一個回合，葉清泉和海盜霍華德已經分出高低。
而接下來的對話，卻連海盜霍華德自己也沒有想到，居然會在這種時刻，和面前這個甜美可人的小女孩，談起天來了!
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葉赫蘭吃驚地看著海盜霍華德︰「你是海盜?」
這個男子高大得令人吃驚，她幾乎要努力地抬起頭來才能看見他的眼楮。而他卻有一雙大海一樣藍的眼楮!
「沒錯，就是我。」海盜霍華德笑著回答。
葉赫蘭上上下下好奇地打量著海盜霍華德︰「海盜都是像你一樣的嗎?你的眼楮真好看，簡直就像藍寶石一樣!」
她天真地贊嘆著海盜霍華德的眼楮，如同看到純淨的寶石一般，發出了純粹是對於美麗的贊嘆。
海盜霍華德听到葉赫蘭的話心頭「突」的一跳，心底深處的一根弦彷佛被葉赫蘭天真無心的話撥動了!
「不。」海盜霍華德笑著否定。「我是那勒坦爾最著名、最文雅、最高貴的海盜。」