忽然，她怔住！
青緞軟枕上，玉自寒俊挺的面容悄悄暈上兩抹緋紅，他的嘴唇也奇異地濕紅起來……
她的臉「刷」地漲紅！
因為——
她拍胸口的時候，一時忘記了他的手在自己掌中。他的掌心恰恰被她壓在了自己的胸房上！
「撲通！撲通！」
心髒急跳如打鼓！
她慌慌忙忙松開他的手，急急忙忙跳起來，慌亂之下失了分寸，被凳腳一絆，硬生生向床上撲倒去！
青紗幔簾如雲霧般飛揚。
碧玉鈴鐺丁冬脆響。
風輕輕拍打著窗紙。
火盆中炭火很旺，屋里象溫暖的三月。
玉自寒輕輕抱著如歌。他的雙臂那麼溫柔，就像擁抱著初春綻開的第一朵花苞。
她在他懷里。
她可以听見他的心跳，他的心跳象輕快奔跑的小鹿。
「歌兒……」
他喚著她的名字，輕輕抬起她羞紅的小臉。
他臉紅如熨……
她臉紅如霞……
這時，屋門被推開了，棉簾一挑，玄璜手拿一封帖子走了進來。
如歌「騰」地從玉自寒懷中跳起來。
玄璜微咳一聲，仿佛什麼也沒有看到，走至玉自寒床前，恭聲道︰「景獻王府送來請柬，今晚壽宴，邀您和烈小姐一同前去。」
夜晚的景獻王府。
幾百盞華麗的宮燈點亮朱紅鎦金的長廊，淺綠薄紗的秀美侍女們輕盈地在畫廊中穿走。
堂中十幾個巨大的火盆熊熊燃燒，暖如春日，亮如白晝。
鏤花的朱漆木窗，窗紙是薄如蟬翼的透明，庭院中的秀石流水、樹影婆娑、精美的宮燈、穿梭的美人隱隱透進來。
酒肉奇香撲鼻。
精致的黃金酒尊，嵌著紅寶石的象牙箸，絕色的舞姬在聲聲誘惑的絲竹中妖嬈起舞。
眾王儲和朝中重臣齊聚堂中，推杯換盞間紛紛恭祝景獻王。
景獻王坐大廳主位，丹鳳眼中已然有了些醉意，白皙的面容染著酒氣的紅暈。他手中握著酒盞，卻忘記去喝，眯起眼楮出神地瞅著席間一個紅衣的女子。
劉尚書循著景獻王的目光望過去，心中亦是暗驚。
紅衣女子只是安靜地坐在靜淵王身側，沒有華麗的衣裳，沒有閃耀的佩飾，卻如一團烈烈燃燒的火焰，奪目的光芒逼得人睜不開眼。她凝視著靜淵王，眸中流轉的關切之意可以使世上所有的男人為之妒狂。
美人他見過無數。
然而，這紅衣女子美得驚心動魄，仿佛浴火的鳳凰，令人喘不過氣。
「她似乎比上一次又美了許多。」景獻王喃喃驚道。莫非美麗也會以驚人的速度增長？
劉尚書低聲道︰「烈明鏡宣布由她繼承烈火山莊。」
「不是戰楓？」
「恐怕烈明鏡對戰楓存有戒心。」
景獻王挑眉看他一眼，嘴角浮上古怪的笑容︰「也就是說，得到了她，就可以得到烈火山莊。」
劉尚書笑得謙恭︰「正是。」
景獻王緩緩將杯中的酒飲下。
劉尚書急忙又為他斟滿︰「不過，如果下臣沒有記錯，靜淵王已經同她有了婚約。」
景獻王冷笑︰「只要尚未完婚，變故就會有很多。」
「對！對！」
劉尚書連聲稱是。
來了已有一個時辰，在身側火盆的暖意下，如歌有些想睡去了。對于這種無聊的筵席，她實在提不起精神，只能懶懶地吃些精致的菜肴。有人一直在盯著她看，她能感覺到，可是懶得看回去。師兄要處理和操心的事情已經很多，她不想再制造些麻煩出來。
將一塊女敕女敕的豆腐放到玉自寒的盤碟中。因為素來不喜味重的菜肴，他今晚吃得很少，不知道會不會有些餓呢。
玉自寒微笑。
他靜靜將她夾來的豆腐吃下。
她頓時笑得很開心。
在喧鬧的廳堂中，輪椅中的玉自寒寧靜得恍若靈山秀水間的美玉，光華淡淡流淌。
這一刻，她忽然慶幸他的耳朵听不見。
因為听不見聲音，四周王儲和大臣們的低語談論、對他的崇敬或者嫉妒就沒有辦法影響到他平靜的心情。自從皇上將權力授予師兄，她曉得師兄一定會承受比以前大很多的壓力。听不見聲音，那些紛擾和嘈雜會減少很多吧。
她想著，輕輕笑著。
玉自寒凝視著她，不知曉她為何忽然笑起來。可是，只要能見到她的笑容就好。
「皇——上——駕——到——！」
堂中眾人急忙跪倒接駕。
皇上能夠擺駕景獻王府出乎很多人的預料。當皇上將禁軍的調度權和批閱奏章的權力交給靜淵王，宮中便有了敬陽王與景獻王失勢的傳言。雖然靜淵王身有殘疾，朝中各派勢力皆認為他繼承皇位的可能性不大。然而天威難測，皇上真正的心意誰能揣透。
而此時病中的皇上親臨景獻王府，莫非情勢會有變化？
眾人平身後，景獻王恭謝父皇親臨之榮幸，皇上對景獻王亦是多加贊許欣慰之辭。
筵席的氣氛達到高潮。
案慈子恭的談笑聲仿佛打破了朝中多日以來的猜測。
望著皇上，如歌暗暗心驚。
這是她第二次見到皇上。皇上比起上次的模樣好像蒼老了很多，他的眼角和嘴角都有些下垂，皮膚也松弛許多。他眉心間隱隱有股黑氣，嘴唇卻詭異地鮮紅。
她皺起眉，一種怪異的感覺在心里一閃而過。她側過頭，努力想抓住這種奇異的閃念，不經意間卻忽然透過蟬翼般透明的窗紙看到——
如煙霧般淡淡的夜色里。
絢麗華貴的七彩丹青琉璃宮燈下。
表魅般婆娑的樹影旁。
一個邪美鮮紅如地獄之血的身影。
他仰著高傲的脖頸，輕輕嗅著蒼白指間的黃金酒杯。酒杯在他指間，閃動炫目的燦光，上面似乎刻著精致古怪的花紋。
他赤足而立。
血紅的衣裳隨風而舞。
突然，紅衣人好像看到了她！
棒著隱約透明的窗紙。
他在夜色的庭院中。
她在喧雜的廳堂里。
狂肆的眼神！
紅衣人好像看到了她，又好像透過她看到了一個如永恆一般悠長的地方，眉心的紅痣邪魅而多情……
如歌恍惚如墜入一個夢中。
待她掙扎著清醒過來時，忍不住晃晃玉自寒的手，想讓他也看一看窗外那個紅衣人。
玉自寒向庭院中看。
透過輕紗般的窗紙，只能看到夜色中一盞盞華麗的宮燈。
如歌揉揉眼楮，莫非又是她眼花了？
「最近同倭國的戰事平息了些。」筵席中，景獻王對皇上道，「不過我朝將士傷亡很大。」
倭國原本只佔據海上的幾個島嶼，以打魚為主要生息。可是隨著武士風氣在倭國的盛行，那里的人們變得野心和貪婪。他們開始搶劫和洗掠沿海的村莊，最初是零散的攻擊，後來慢慢演變成有組織地侵佔和奴役當地百姓。最近幾年，倭國越來越狂妄，儼然有取中原霸權的圖謀。朝廷曾數次派兵同倭國交鋒，然而打打停停，隱患始終沒有解除。
景獻王沉聲道︰
「前日倭國派使臣向威遠將軍送達一封信函，表示可以議和，從此再不起戰事。」
此言一出，滿堂皆是一震！如能議和，徹底去除倭國的威脅，對朝廷和沿海的百姓實在是福音。
皇上精神亦是大震︰「哦？！是倭國主動要求議和？」
「對。」景獻王點頭道，「可是倭國表示必須得到我朝的誠意，才能安心議和。」
「怎樣的誠意？」
「和親。」
「哈哈，」皇上笑道，「這很容易嘛！」
席下眾王儲臣子也松下心來。和親素來是緩和戰端的途徑之一，宮中貌美的公主有許多，選一個嫁往倭國就可以了。
景獻王卻眉心深皺，似有苦衷。
皇上疑道︰「有何不妥？」
景獻王沉吟著看向筵席中的玉自寒。