如歌托著下巴笑，眼楮亮亮地瞟著他︰「奇怪，以前我怎麼沒有發現，我的師兄竟然是翩翩濁世美公子，不對，是美王爺。」
玉自寒搖頭輕笑，靜靜品茶。
如歌打趣完他，開始觀察席間眾人。對面有兩位王爺特別惹眼，一位年紀稍長，紫面美髯，五官威嚴，身板坐得極直，有凌人的氣勢，應該是敬陽王；另一位面若銀盤，丹鳳眼，笑容很謙恭，指甲修得很整齊，應該是景獻王。
她的目光正好與景獻王的目光踫到。
她點頭示禮。
景獻王恍然怔住。
輝煌富麗的乾陽殿。
酒香四溢。
亮如白晝。
酒杯頓在半空，景獻王的手指捏緊。
劉尚書湊過來︰「王爺？」
「她是誰？」
靜淵王身邊的女子，笑容似撒嬌的貓兒，眼楮亮得象星星；她的美麗就如黑暗最深處的火焰，強烈窒息，引得人就算被焚成灰燼，也想將她佔為己有。
「她？……哦，她是烈火山莊烈明鏡的女兒。皇上听說她在靜淵王府，特意召她來的。」
丹鳳眼眯起來︰「烈火山莊？」
烈火山莊的勢力雖在江湖，但近十年來觸角不斷蔓延，在宮廷中隱隱也有了說話的聲音；敬陽王那一派，似乎就有烈火山莊的支持。
「如果靜淵王娶了烈明鏡的女兒……」劉尚書也察覺到靜淵王與那紅衣少女神情親密。
景獻王冷笑。
「我想，烈明鏡會不會將莊主之位傳給他的女兒呢？」劉尚書低聲揣測。
酒灑出來，流在修剪整齊的指甲上。
另一邊。
「師兄，我不太喜歡那個景獻王。」如歌聳聳鼻子，難受道，「他好象一直盯著我看。」
玉自寒抬頭。
淡淡的目光中有股寒意，越過寬闊的殿堂，掃在景獻王臉上。
景獻王一驚。
酒杯「啪啦」一聲跌在案上，酒水潑濕了他的華袍，聲音很響脆，眾人都望過來。
劉尚書急忙為他擦拭。
景獻王一把推開他，心底暗自惱怒。只不過是一個殘廢，他剛才為什麼會感到恐懼呢？
「哈哈。」
如歌輕笑，偷偷握住玉自寒的手，眨眨眼楮︰「師兄，你真棒！」
玉自寒淡笑。
望著她晶瑩的臉龐，他忽然發現，這段日子她的確一日比一日更加美麗，就好象壓抑了千年終于要綻放的鮮花，那光彩讓人神為之奪。
「皇——上——駕——到——！」
眾皇子與大臣們跪地接駕。
只有玉自寒坐著。
在大殿中尤顯華貴出眾。
皇上憐他雙腿不便，自幼就從沒有讓他下跪過。
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如歌這是第一次見皇上。
她跪在地上，悄悄抬起眼楮，想要看一看皇上長得什麼樣子……
但是——
她沒有來得及去看皇上。
卻被皇上身邊的一個人奪去了呼吸！
白衣如雪。
扁芒耀眼。
雖然柔軟雪白的斗篷遮掩住那人的面容，但優美絕艷的雙唇依然勾魂攝魄。
那人仿佛是玲瓏剔透的，強烈的光芒讓人睜不開眼！
盈盈飛雪中。
晶瑩璀璨。
那人好象是雪幻化而成，卻有哀愁和傷痛。
如歌驚怔。
腦袋陣陣嗡鳴。
她詫異地望著那人，沒有听見皇上命眾人平身，沒有發覺大殿中只有她一人還突兀地跪著。
玉自寒俯身將她扶起來。
她怔怔坐在席間，目光仍盯著白衣人看。
是他嗎？
他為何會在這里？
皇上眉毛極長，眼神很溫和，臉色紅潤，並不想久病初愈的樣子；他的兩鬢已花白，酒量卻好象很好，轉眼已飲下三杯。皇上身旁並肩而坐的是白衣人，不言不語，靜靜飲酒。
「他是誰？」
如歌怔怔地問。
在殿堂之上可以與皇上並肩同坐，且不用下跪，神態也未見得有多麼恭謹。究竟是何等的身份，可以讓白衣人儼然有一人之下、萬人之上的地位；而白衣人給她的感覺，怎麼如此熟悉。是他嗎？看不見容貌。
沒有人回答她。
玉自寒正望向皇上，沒有「听見」她說話。
「恭賀父皇身體康健！」
景獻王舉杯敬道。
「好、好，」皇上神清氣爽地大笑，側身對白衣人道，「這全是雪衣王的功勞，來，讓朕敬你一杯！」
殿堂上眾人的目光皆投向神秘的雪衣王。
雪衣王一向如神龍見首不見尾，有時會突然在宮中顯身，有時幾年沒有消息；但所有的皇子和大臣都知道，這仙人一般的雪衣王是世上唯一可以左右皇上心意的人，他的一句話，比所有人的進奏都有用的多。
雪衣王是神仙。
這是宮中的傳言。
劉尚書記得二十年前見到的雪衣王，同現在一樣，風姿絕美，只要看一眼就讓人心醉神往。
可是，卻始終沒有人真正見過雪衣王的面容。
他或是斗篷掩面，或是輕紗繚繞，仿若雲中霧里；有人曾經打賭雪衣王其實長得很丑，命武功高強之人去強行撩開他的斗篷，但雪衣王似乎只是輕輕彈下手指，奉命之人便昏死過去，打賭之人也被皇上嚴加懲罰。
皇上似乎對雪衣王極為敬重，沒有人知道其中的原因。
雪白的斗篷下，優美的雙唇輕輕一笑，有如春夜的海棠花。
「皇上的酒我不喝，我要她敬的酒。」
說著——
晶瑩的手指伸出——
點中了靜淵王身邊的紅裳少女！
亮如白晝的乾陽宮。
眾人詫異。
啊，也只有雪衣王可以公然提出這樣的要求。
如歌驚大了眼楮。
在皇宮中，這人居然可以如在青樓一般，隨意點個姑娘來陪酒嗎？她怒氣暗涌，這雪衣王不僅在侮辱她，還侮辱了同她一起的師兄！
她眼冒怒火，向斗篷遮面的雪衣王瞪去！
絕美的唇勾出幽幽的恨意，淡淡道︰「皇上，你看，連靜淵王身邊的小丫頭都不將我放在眼里。」
皇上僵住，不知該如何是好，一邊是最疼愛的皇子，一邊是他最倚重的雪衣王。
這時——
玉自寒握住如歌的手。
他輕輕褪下左手的羊脂白玉扳指，將它戴到她的左手拇指上，然後，抬起頭，如玉的面容有柔和的光華。
皇上大喜，起身笑道︰「哈哈，玉兒終于選定你的王妃了嗎？」
玉自寒含笑點頭。
四下頓時一片賀喜之聲，方才的尷尬似乎都被眾人忘掉了。
皇上大笑道︰「哈哈哈哈，這是我收到最好的賀禮！」一直對玉兒懷有歉疚，如今見他亦有了心愛的女人，不由心中大慰。
如歌驚詫地望著玉自寒。
玉自寒只是微笑。
「太好了。」
低沉優美的聲線自雪白斗篷傳出，穿透熱鬧的殿堂，隱隱有著怨氣，使眾人剎時寂靜起來。
美如雪花的手指掂起酒杯，輕笑︰
「讓我祝二位長命百歲、白頭偕老。」
如歌一陣背脊發涼！
她听得出那「長命百歲」、「白頭偕老」中的怨恨與詛咒，驚得仿佛置身于冰窖之中！
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沒有月亮。
沒有星星。
夜色如噩夢一般，透過窗子籠罩住沉睡中的如歌。
她的額上盡是細密的汗珠，眼楮閉得很緊，臉色有些蒼白，腦袋在枕上不安地搖動。
……
……雪笑得有點失措︰「你在說，你不會愛我嗎？」……
……「是。我不愛你。」……
……她听到聲音從她口中傳出，她看到雪的面容剎時蒼白，在那一瞬，她忽然擔心他會立時死去。……
……一顆雪珠如淚水一般滾下雪的面頰。……
……他啞聲道︰……
……「如果你讓我跟你走……」……
……「不可能。」……
……
……「他一定會死。」……