楔子
穆察王府，夜臨燈起。廣亮大門左右丈八高的燈籠高高挑起，幾進院落也燈火通明，亭台樓榭，雕梁畫棟，金碧輝煌，富麗華美，一看便知為朝廷顯貴。
穆察王爺齊格爾善一把將兒子拽到跟前，吼道︰「她是個漢人，就憑她是個漢人，她就不能進這王府的門！」
多博看著父親氣沖沖地穿過正廳，踱進後室。
一盞茶的工夫前，齊格爾善還邀兒子同坐，商量皇上要給多博賜婚的事情。
現在……
多博在正廳站著，紋絲不動。
多博是孝子，與父親征戰塔哈勒齊大草原的時候，他們不僅是上陣將帥，更是生死場上共患難的父子。幾場惡仗打下來，折兵無數，總算鞏固了大金國的江山。太祖這江山就是從漢人的手中拼搶過來的。而今，國號大清，正是要將江山牢牢握在手中的時候，兒子要娶一個漢女為妻，當然不可能。
多博曾和父親談過滿漢融和之事。滿人入關，在百姓看來，是奪了漢族之江山，故必須融和。而對于融和，朝中又分為主和與堅決不和兩派，父親並未站在不和一派。他在入關後，就為兒子請了一個漢族鴻儒做老師，學習漢族儒家經典和文化，學習漢人的武藝。但是，他也不主張全部融和，他以保證滿族血統之純正為己在。罕齊拉氏是滿族的貴族，而且已經與皇室聯姻，就不能混淆了皇室正統。現在對待漢人文化的分歧愈深，宮中因已經出過漢妃，已然鬧得雞犬不寧，朝上朝下莫不議論紛紛。穆親王府上再出這樣的事情，那豈非又要撩起風波，成了眾矢之的。齊格爾善就是顧慮著這些。而且，在他眼中，漢人的女兒……
齊格爾善坐在虎皮椅上。這張虎皮，還是秋獵時多博射死的第一只老虎而孝敬自己的。他思前想後了半天，心中仍然有氣，渾身顫抖。這個兒子令他驕傲，每年木蘭圍場的秋獵大典，兒子總是在眾親王、郡王、貝勒、貝子們中大出風頭。所謂虎父無犬子，當年與太祖同打江山時候，自己是何等英武。如今，兒子已經成人，在戰場、獵場莫不英姿雄風盡展。可是，今天突然說出這樣的要求，實在讓他一時難以接受。
他呷了一口茶，低聲喚著︰「塢善。」
「王爺。」塢善閃了進來，雙手微垂，躬身等待吩咐。
「去看看二貝勒。」看似無心卻言中不無關愛地說著。
「王爺，奴才剛從二貝勒那兒過來，二貝勒他還在正廳站著。」塢善恭敬著回道。
「哦。」齊格爾善放下了茶鐘，起身想到正廳去看兒子，嘆了一口氣，復又坐下了。
「唉，這個孩子。」他無奈地嘆息著。
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多博站到夜已靜闃。他怕父親氣壞身子，又覺再向父親開口不易，就心煩意亂地這麼站著。
「貝勒爺，您回房休息吧，您老是這麼站著也不是辦法啊。」塢善躬在旁邊焦急地勸著，「您看看，都快一個時辰了，您就這麼站著，奴才看著也心疼不是？」
「阿瑪他身子沒事吧？」多博抬頭看著塢善，眼神中滿是愧疚和關心。
「沒事，王爺他就是一時氣不順，休息一夜就好，奴才怕您這麼老站著站出了毛病。」
「我沒事，行了，你先下去吧。」多博听說阿瑪安好，就徑自出了正廳，到府外去了。
寂廖夜幕中，一個影子從高牆上迅雷不及掩耳地敏捷穿過，看著多博遠去的身影。黑影人的嘴角微微地動了一下，似乎是在冷笑，便向旁邊忽地一閃，消失在濃黑的夜色中……多博走在幽靜的路上，心中壓抑著的事情如閃電般在腦海里一件一件地出現，卻如何也理不出頭緒。
心情煩躁，白天熙熙攘攘的街道，在晚上空曠得發冷，沁入心骨，陰森森的，偶爾听見遠處打更的聲音和幾聲深巷里的犬吠。
「唉。」多博無奈地嘆了口氣。他也不知道自己剛才究竟為什麼那麼魯莽地拒絕了婚事，他已經隱瞞了很長時間，想等個適當的機會和父親說明這件事情。但是，今天，听說皇上要賜婚的事情後，情急之下就再也不能緘默。恐怕阿瑪也在矛盾之中吧，阿瑪和額娘最疼愛他的。只是，婚姻之事，他也心不由己，誰讓他深深地愛上了她呢。
只能日後再尋轉機了。
第一章
愁雲浮田野，暗淡眾山昏。颯颯秋風起，瀟瀟暮雨繁。
此時，黃鶴樓邊的龜山醉雲軒里，正熱鬧非凡，行酒令和碗筷的踫撞聲夾雜著透過雨簾傳得很遠很遠。窗邊坐著的一對男女卻沒有在這喧嘩之中。
蕭芙挽簾憑望，「二哥，你看看，這雨下得多好。」
「是啊，這雨一下幾天不停，諒他們有天大的本事也追不到咱們。」蕭芙對面一個絡腮胡子大聲說著，隨即，仰著脖子將手里的一碗酒「咕咚咕咚」地喝了下去，喝完就用衣袖隨意地抹了一下嘴，又探手拿酒壇子倒酒。
「這雨下得好，咱們跑了這麼遠，他們找到了救兵也追不上啦，嘿嘿。」絡腮胡子又干了一碗酒，抹著嘴接著又說︰「看這樣子，是這批東西他們催得緊，要不，就這麼上路了，這雨一下，那破木頭怎麼扛得住？」
蕭芙看著二哥，又狡黠地一笑，露著頑皮，「他們是想暗渡陳倉，沒想到反而讓這雨給耽擱了，暴露了目標。」
「哦，老六，」絡腮胡子佯裝听懂卻又不解，他一介武夫，根本不懂也受不了六妹的文縐縐地咬文嚼字的說辭，可他從不因此和六妹發脾氣，這個丫頭太可人了，「你跟老三怎麼知道車上是咱要找的東西啊？這雨下個沒完，我原想帶著兄弟們早點回去呢。」
「二哥，你從來都這麼沉不住氣，找不到了就想跑。也不想想，雨下得這麼大，咱們沒有貨在身邊都想留宿，那批趕路的呢，遇到客棧還是馬不停蹄匆匆走。箱子那麼破，可外面封箱的是一堆上等的防潮白灰。」蕭芙禁不住臉上一絲得意。她最喜歡二哥像孩子一樣在她面前傻傻地听她講了，于是接著說下去︰「他們是想破箱子不容易引人注意，防範咱們打劫，這叫欲蓋彌彰。所以，我看這幾個箱子絕對不一般，三哥也看出來了，叫我小心盯著。就是二哥你……」蕭芙笑嘻嘻地看著絡腮胡子，停下來等待著，這個時候最精彩－－
絡腮胡子如夢初醒，傻傻地大笑了，「哦，哦，哦，所以大哥才讓你們跟著我，哈哈。」
蕭芙就是等二哥頓悟時的孩子般自愧的大笑。
絡腮胡子看把蕭芙哄夠了，停了傻笑，一抬手又一碗酒下肚了，「你們啊，就是水晶心肝玻璃人，聰明得很。」
此刻，醉雲軒熙熙攘攘，人聲鼎沸，蕭芙不時地望著樓梯。不多時，一個面容俊俏的緋衣少年走了上來，四處張望著。
「三哥，這邊。」蕭芙馬上招手道。
「老三，這兒，這兒。」絡腮胡子也放下酒碗揮著手。
「呵呵，二哥，你是得了工夫就得來上幾碗啊。」那緋衣少年輕捷地走過來笑著說著，眉宇間一股俠氣，看來功夫了得。
「你二哥沒了什麼都行，就是沒有酒不行。」絡腮胡子大笑著自嘲，又不失嚴謹地問︰「都收拾好了？」
少年謹慎地又轉過身看看身後，並沒有什麼人，坐下靠近了些，悄聲對著兩人說︰「都安排妥當了。」