這些雖然都是小事，但每隔幾天就來這麼一次，也真夠煩人的；如今至少她忙著進出皇宮，也就少了點時間煩心這些瑣事。
只是近日天氣倏地轉涼，初荷返回京城時因為走得極為倉促，壓根沒帶走御寒衣物，麗兒雖然緊急張羅了一件披風，但昨晚開始，初荷就覺得自己有些著了涼。
搓搓冰冷的手，初荷今日也是早早來到偏廳，但才走到長廊上，就看見好幾個宮女笑意盈盈的端著茶具正準備走進去。
「皇太後已經在偏廳用膳了嗎？」她今日還特地早來叫，不料皇太後竟有比她更早。
一個皇太後身邊的貼身宮女笑著。「里頭有客人呢！而且還是貴客。」
哦？初荷狐疑不解。
「皇太後說你將這些茶花照顧得極好，說要趁這時找人將這些茶花都畫下來，等花期過了，也還可以賞畫思花。」
「找了畫家來臨摹嗎？」肯定是十分受皇室賞識的人吧，初荷想著。
爆女搖搖頭。「才不是。是當今最會畫畫兒的才子，听說琴棋書畫樣樣精通，皇太後老早就想要他來作畫，偏偏禮部前陣子事務繁忙抽不得空，最後好不容易挪出一大清早的空檔，說是要來畫個十天呢。」
當今最會畫畫兒的才子？誰啊？說是禮部的人，怎麼和那人一樣……
「不但是才子，听說還是八旗貴族里頭相貌最斯文俊雅的呢。你不知道嗎？就是禮親王府的大貝勒，今天他二弟也來了，听說這個二貝勒棋藝精湛，皇太後早想跟他對弈一局……」
是蘭泗！初荷心頭一震。果然，走近偏廳就听到里頭傳來熟悉的聲音，听起來正和皇太後聊得開心。
「是不是初荷來了？怎麼站在門口？進來啊。」皇太後喚著。「跟你們說啊，這里所有的花都是初荷這丫頭替我照顧的。初荷之前有一段時間都住在邊疆，幾個月前才返京，你們沒見過吧？」
初荷心跳亂撞的緩緩走進來，就見皇太後命人搬了圓桌正在用早膳，身邊一左一右分別坐著兩個年輕男子。
「初荷福晉是我小妹的摯友，之前曾見過幾次。」
和煦如春風般的清磊臉龐，俊雅斯文的神態與笑容，始終好听的嗓音，正是闊別好幾個月的人。
「原來你們認識，那就不用介紹了。初荷過來，一起用點早膳。」皇太後示意她坐在一個未曾謀面的男子身邊，看來應該是蘭泗的二弟，記得敦華說過，好像叫做梅沁。
「今天我命人做了點魚片粥，上回瞧你吃得香，這次可要再多吃點。」皇太後對著初荷說。
「我想起來了，你就是那個寡——」原本坐著不吭聲的梅沁忽然眼楮一亮。
「梅沁，不得無禮。」蘭泗連忙打斷他的話。
就是那個年輕又有錢的寡婦。
梅沁硬生生把話吞進肚子里，但仍是一點也不客氣的盯著初荷看，仿佛她是稀罕少見的珍奇動物。
初荷抿嘴笑了一下。盡避梅沁的舉措十分無禮，但表情卻生動有趣，而且她看得出來梅沁只是直腸子憋不住話，並無任何輕蔑之意。
皇太後大搖其頭。「怎麼兩兄弟差這麼多！蘭泗，你回去稟告你阿瑪，好好處罰這個小子。」
「不打緊張的，這沒什麼，不用告訴王爺了。」初荷看梅沁一听到要稟告禮親王就嚇白了臉，連忙笑著搖頭。
蘭泗瞧著初荷。方才梅沁這麼一喊，他也是嚇了一跳，沒想到弟弟竟如此唐突，雖然那一聲「寡婦」沒全喊出來，但根本是人人都知道他要喊什麼了。
這讓蘭泗十分過意不去，還好初荷始終神色輕松，似乎真的不介意，這才讓他稍稍放心。
「蘭泗啊，等會兒你先陪我到前廳，我有點事兒跟你說說。」皇太後說完，就轉頭佯裝發怒地瞪著梅沁。「你別跟來，好好給我在這兒向初荷賠不是。」
「是。」梅沁苦著臉。
他早上翻黃歷，就說了今日不宜外出，偏又找不出借口推辭，只好硬著頭皮入宮，這下子果然沒好事。
第5章(2)
「在禮部辦事還習慣嗎？」皇太後問。
蘭泗微微笑著。「總能習慣的。」
「你這孩子，前幾年讓你阿瑪額娘十分操心，但看你從邊疆回來後，整個人都是不同了，我也是越看越歡喜。」
蘭泗的祖母在世時，經常到皇太後住處走動，近幾年則是改由蘭泗的額娘偶爾前來請安，也因此，皇太後對于禮親王府諸多事情知之甚詳。
「讓長輩們擔心，是我不好。」他應著，知道皇太後指的是什麼。
皇太後嘆口氣。「你們王府啊，連敦華都成親了，這哪有大哥尚未娶妻、小妹卻先嫁的？但你阿瑪額娘心疼你，所以這兩年始終沒開口催促；但是身為人子，總要替父母分憂解勞，你是個知書達禮的好孩子，應該知道我的意思。」
蘭泗垂下眼簾，向來清朗明亮的眸子顯得有些落寞。
其實他早猜到今日皇太後特地要他來，肯定不是畫畫這麼簡單，也約略猜到是要跟他談什麼，只是，他覺得自己無言以對。
「我前幾日跟你額娘說了，他們心疼你、舍不得催促你，偏偏心里又著急得要命，那好吧，就讓我來開口。」皇太後揮手命宮女取來幾卷畫軸。「這兒總共五個人選，全是我跟你額娘細心挑選餅的。」
蘭泗訝然看著皇太後將畫軸一一攤開。
「這是豫親王府的六格格，上個月剛滿十六歲，生得嬌小可愛，還彈得一手好琴。」她將畫像擱在蘭泗面前，示意他細看。那畫中女子瓜子臉，相貌秀氣，笑意盈盈，但皇太後旋即又打開另一張畫。「這張是蒙古扎薩克親王的小鮑主，是我的外孫孫女，性子直爽，喜愛打獵，長得也很標致。要我說啊，讓她來做貴妃都夠資格了，你瞧瞧……」
蘭泗大感頭痛，沒想到皇太後早有準備，而且這件事竟連自己額娘也參與其中，他看著眼前畫像，默不作聲。
「怎麼不說話呢？」皇太後催促。
蘭泗臉色微變，想了想，干脆直接跪在一旁叩頭不起。「皇太後，求您了。」
皇太後將手中畫像擱著一旁，蹙眉不悅。「怎麼好說歹說都沒用呢？這麼多女子讓你挑選，就沒有一個看得上的嗎？」
「事出突然，晚輩實在不知該如何……」他鮮少結巴，此刻卻是腦袋一片空白。
「總之你今天非得挑選一個，不然我就要皇上綁你去宗人府，治你個不孝罪名。」皇太後板起臉來。
蘭泗猛一抬頭，愣了一下，雙眸蒙上一層郁色。「我的確不孝，倘若治我個罪名，我也無話可說。」
皇太後瞪了他一眼，好半晌卻又嘆氣。「你起來吧，跪著有什麼用，叫你起來就起來。」
蘭泗心神不寧的坐回位子，仍是沒看那些畫中人一眼。
「我問你，你該不是還在痴心等著那個人吧？」皇太後看他心事重重的模樣，不由得語氣放緩︰「傻孩子，人家都懷上第二胎了，你這腦袋，怎麼會平時這麼精明，偏偏對這個事情死腦筋。」
蘭泗搖頭。「不是的。真的不是。」
他現在回想起來，也不知從什麼時候開始，發現自己己好久沒想起那人了，真的不是還在痴痴盼望。
「那你到底想怎麼做？」她又嘆一氣。
「我……」他說不出來，因為他也不知道該如何；盡避不再痴情苦戀，卻也沒再有過心動怦然的感覺。
「罷了罷了，你自個兒好好想，想通了再來跟我說，這些畫像我先替你收著。」皇太後揮揮手。「你去偏廳吧，看看你二弟有沒有闖禍。今天也晚了，你就明早再來畫畫吧。」