蘭泗將一顆黑子緩緩放入棋盤後，總算抬起了頭。
「我的確親自去吊唁，怎麼？你們想問福大人女兒的長相嗎？」
幾個距他比較近的人熱切的靠過去他身邊。「快說快說！她長得什麼模樣？」
「知道她的長相又怎樣？」蘭泗反問。
「你這人真不干脆，問你你就說一下吧。」
蘭泗勾起一抹淺淺微笑。「讓我想想。不就是穿著喪服，全沒任何裝扮，也就是尋常家里辦喪事的模樣吧。」
「你這人還真會打啞謎，咱們是要問問她那五官樣貌到底如何，你倒是說說啊。」
蘭泗又下一子，吃掉對手一顆白子，這才又開口︰「其實，那日靈堂之上人太多了，我雖是打過照面，卻沒看仔細，真要說也說不出來。」
眾人一陣喧嘩。「你這人搞什麼呀！懊看的不看，真是白去一趟了。」
蘭泗啞然失笑。「抱歉，讓你們失望了。」
不期然，一張堅強又帶點固執的小臉浮上腦海。
「對了對了，我二妹說以前在茶藝社見過她！」忽然又有人扯著大嗓門大叫，頓時所有人的注意力又轉移。
「說她名字叫做初荷，荷花的荷。至于長相，我再回去問詳細點兒。」
蘭泗听著，略感訝異。她竟會參加貴族以及官宦世家女兒舉辦的茶藝社？還以為她向來不熱衷此類社交活動呢。
驛站一別，返回京城後也己月余，他沒再見過初荷，對方也沒主動聯系過他，只不過拜周遭朋友所賜，他最近無論走到哪里都可以听到有人談論她的近況。
有人說她足不出戶，就連抵達北京下車時都用面紗遮住臉。
有人說請了好幾個園丁清掃廢棄的花園，還命人種植許多珍貴的花草樹木在園子里。
有人說她將髒污的水池清掃過後養了好幾條色彩鮮艷的鯉魚。
有人說她花錢如流水，砸下重金要重現簡親王府輝煌時期的門面。
有人說她將大廳布置得金碧輝煌，桌子椅子屏風全都瓖金貼銀。
有人說她要造一個超大冰庫，好在盛夏時期享用冰鎮甜品。
真真假假，不得而知；但蘭泗倒是肯定初荷從來不想引起討論，甚至不想有人注意到她。
不過，看來她這心願已經不可能達成。
倘若一言一語能夠化成一刀一劍，那麼此刻簡親王宅第應該早就刀光劍影了吧。
幸好關在這座超大宅第里的正主兒忙得不可開交，壓根沒空打听京城里的人對她有何評論；反正，根據她的經驗，大部分貴族說起別人的閑話，總不會太悅耳就是了。
「小姐，這是咱們府里長工和丫鬟的名冊，總共九個，都照您吩咐的整理妥當了。」麗兒自離開王府後，就又初荷為小姐。她總認為小姐還這麼年輕，現在就要背負著王爺遺孀的身份過日子實在太沉重了，因此她不再喊初荷福晉，寧願重回尚未出嫁時期的稱呼。
窗明幾淨的書桌前坐著一個縴細單薄的人，臉上毫無半點胭脂，五官與臉型不甚出色，卻也不丑，那張白淨的小臉此刻看來透著一股恬淡自如的氣質，接過麗兒遞給她的名冊細細翻看。
「小姐，您找來的長工年紀都挺大，怎不找些年輕力壯的才好做粗重工作？」麗兒不解，哪有人找一堆四、五十歲上下的長工？
初荷笑了一下。「年紀大又需要掙錢的人還是挺多，要是人人都找年輕壯丁，那這些人不就沒事情做了嗎？何況等咱們宅子都整理妥當，他們可當園丁或是打掃看門跑腿之類的，這些事情有他們都行的。對了，記住要他們每日傍晚就離開，別在這宅子里逗留，知道嗎？」
「是。」天黑之後府里只留下丫鬟，這是小姐訂下的規矩。大概是小姐不想落人口實，說她一個婦道人家，怎麼入夜了家里還有男丁走動。
「下午派兩個丫鬟先將書房整理出來，要留哪些、要搬動哪些，我會親自過去看，你也一起來吧。」書房清掃過後，就有地方作畫寫字了。
況且書房里還留有簡親王年輕時期的書冊收藏呢，她想將這些都收藏妥當，要是能找到簡親王親手寫的一些文字就更好了。倘若不是簡親王，她也無福使用這麼大的宅第。在初荷心中，早將他視為再生父母。
「小姐，我听幾個丫鬟說，外頭好多人都愛胡說八道。」麗兒忽然嘟嘍著。
「都說些什麼了？」早料到以她繼承大筆財產的身份回京，肯定會引人說長道短。
「說什麼小姐大手筆整頓這座宅子，什麼搞得金碧輝煌，闊氣得不行了；說您要弄個大冰庫，才好冰鎮甜品享用。說得好像您揮金如土，是個奢華浪費之人似的，听了就讓人不舒服。」讓她听了就光火。
初荷搖搖頭。「咱們知道這些全是捏造就行了，沒什麼好生氣的。咱們不理會，行事低調點兒，久了也就沒人會說了。」
她早就告訴自己，凡事都得忍著點，別拋頭露面惹人非議，反正當大家覺得己沒什麼可說，也就會漸漸淡忘了。
「對了，還有件事兒……」麗兒猶豫著，有些不知該怎麼開口。
「怎麼？是否最近忙著打掃太累了？要不要讓你歇個一兩天？」瞧她小臉挺不高興呢。想來，要麗兒小小年紀就做這些相當于總管做的事情，的確是太重了。
麗兒連忙搖頭。「才不是呢，小姐教我寫字又讓我打理下人，我感激都來不及，這兒人人喊我麗兒姐姐，我都不知道有多開心呢！」
初荷微笑。「那麼麗兒姐姐在煩惱什麼呢？」
「就是早上啊，夫人又派人傳口信，說無論如何要再見你一面，說有要事商量。」
她們主僕倆搬回京城隔天，初荷的母親就找人說要見面，初荷勉為其難跟福夫人在府里約見，哪知道這個從不關心女兒的福夫人竟說想念初荷想念得緊，還抱著她哭了好半天，說什麼我苦命的女兒啊，年紀輕輕就當了寡婦，這可怎麼辦啊！
天知道當初是誰讓自己的親生女兒嫁給年紀足以當祖父的老王爺；又是誰連嫁妝都沒幫忙準備，冷冷清清就給嫁了？更別提初荷嫁人後連封信都沒寫，現在卻來呼天搶地，豈不怪哉？
初荷沉下臉，大感頭痛。她回京隔日雖然見了母親，但只是覺得既然都回來了總要見上一面；但是，母親夸張的言行讓她難以消受，尤其是摒退麗兒後，母親竟然開口說窮，說福大人一直縮減她的月例，要初荷替她作主。
「先不要派人回話，如果她又派人來，就說我最近抽不開身，就先這樣子吧。」那日她明白告訴母親，她只是保管簡親王的財產，倘若日後簡親王的後代有任何需要，她就得代替簡親王處理，這些財產怎能隨意挪用呢。
結果母親哭得幾乎暈厥，說自己孤苦無依，連女兒都不理她，最後初荷冷著臉堅持不理，母親才尷尬的擦擦臉說改天再來。
「不只呢，剛才初蓮小姐也派人來問，說想親自到府上找您，說姐妹好久沒敘舊了，我也是讓對方先回去。」講到這個麗兒更氣！小姐還沒嫁人前，初蓮憑著自己是正室所生，對侍初荷時常冷語嘲諷，從沒給過好臉色，現在竟然說什麼敘舊，簡直是笑掉人家大牙！
「是嗎？」竟連初蓮也想找她？
初荷記得初蓮當初下嫁端重親王府，夫婿還是正室嫡長子呢，那時听府里人都說端重王爺的長子年輕有為，受到朝廷重用，莫不會有什麼她不知道的問題吧？否則初蓮向來視她如敝屣，怎可能主動約她！