山山水水無窮盡，
生生死死是輪回，
天天地地風風雨雨亡始皇，
亡始皇……
今天干活時被巨石壓斷了手足或胸骨的民夫，目睹同甘共苦的死者—一被搬走了。陋居中，申吟處處，夾雜著淒厲的哭聲和詛咒︰
「這暴君！一定死無葬身之地！」
「只有他的是人命？我們全不是人命？」
紛壇的人聲突地止住，大家都愕然。因為新封的郎中令來訪。民夫不明白他的來意，只是惶惶地退後，像面對鷹犬。
蒙天放道︰
「各位，辛苦了！傷的怎麼樣？
大家受不起這問候，全無感動，一步一步地退後，囁嚅地︰
「郎中令請回，我們沒事！」
「我們下回一定小心，不會耽誤工程！」
蒙天放與他們面面相覷，只覺是一番誤會，有點無趣。記起那首童謠︰
天天地地風風雨雨亡始皇……
外面忽聞人聲鼎沸，原來是收書的官兵展開行動了。
始皇帝為了一統思想，下令焚書。
這場烈火，到處點燃。
愛書的人，抱著奔逃。有兩個黑影，往林中跑去。官兵只窮追不舍。
林中，老人慌亂中只急急用手挖泥，企圖把竹簡埋下。一個清秀女孩，衣葛履麻，一臉汗污，一邊挖泥，把刻上文字的書冊︰春秋、諸子、語錄……一一埋下，一邊回頭望道︰
「爹，他們來了，還是逃吧！
他堅定地、不肯走︰
「不！書冊是無價之寶，沒書，也就沒文化了——」
還沒說完，身後中了一劍，死于非命。
女孩抱著一冊，藏身在草叢，屏息。一回首，只見波黑如墨的夜色里，有雙炯炯的眼楮，她如被針刺，全身皮膚都收緊了，心頭突突亂跳。生平第一遭，面對死亡。額上開始冒出冷汗，她自己快將成為枯瘦的死人了……
蒙天放只是以身掩護這個弱小的黑影，放她一條生路。
收書的官兵，搜查沒有結果，呼嘯而退。
冬兒自草與草之間的縫隙外望，這是一個英武的背影。隱隱約約，看不分明。不過他給予她無限的安全。她也曾全盤地信托過他。
她記著他的臉。
在靈魂深處，一直期待他轉過臉來，看她一眼。但他沒有，只待官兵遠去，便耿直地走了。萍水相逢的人是救命恩人，晚風又把他吹走了。
冬兒只蹲在那兒不敢稍動。直到人聲漸杳，孑然一身地、緩緩而起，前路茫茫。
兩批兵馬，一批收天下兵器，聚送咸陽，預備銷鑄為十二金人之用。計劃中，這些金人長五丈，足履六尺，其重如山。
另一批，則把所征所收之書冊，—一運送至此。巨大的窯爐，有十多個，噴焰冒煙，熊熊火光夾雜著藍彩，燒紅了半個天空。
主窯旁，正矗立上千個陶泥塑成的武士源和馬湘，執戈待發。
遠處傳來長吆︰「始皇帝陛下駕到——」
他騎著黑馬，來到窯前，冷眼看著被扔進爐中的燃料。
丞相李斯俯前下跪︰「陛下，連月來，臣等已遵旨將史官及黔首所藏之冊籍，包括詩書及諸子百家語錄，—一焚毀。三代之事，不足為法。有膽敢評議者，亦處死暴尸滅族。
他滿意了︰
「晤，統一大業，乃大勢所趨。
一眾目睹焚書烈焰把千古文化吞噬，灰飛煙滅，只默默低頭工作。
司爐的老人，頭垂得更低，無限惋惜。他只能把俑像一排排地推進窯內，鼓風加炭。
扔書的人更落力了。
始皇帝問道︰
「朕聞得陶俑燒制，未符理想，不知原因何在？
「敬稟陛下，」老人恭順地答道︰「吾等當悉力以赴，以求陵寢大軍燒制完美。此支征戰殺代之兵馬，必雄立守陵，‘事死如事生’，請陛下稍——」
始皇帝一听「死」字，臉色陡然一變。
死？
即使威武驕橫、雄霸天下的君主，也會老，也會死。無限恐懼襲上心頭。年事漸高，心事重重，一听此言，他勃然大怒，臉上的肌肉微顫，不容分說︰「住口！推出去‘坑’了！」
司爐老人在驚愕中，已被逮走。
「從今以後，不準在朕跟前，提一‘死’字！否則裊首腰斬活埋，夷其三族！」
無辜的窯工，顫抖伏倒領命。
始皇帝大喝一聲，下令︰
「出窯！」
窯工以銅錘、銅稈開窯。窯門乍開，爐膛發出轟然巨響，俑像全被炸碎。
火光及碎片四下進濺。
迷信的始皇帝，只覺不祥，一怒而去，頭也不回。
萬籟寂然。
咸陽宮內，蒙天放侍衛著，御醫正為始皇帝檢視背心上的箭傷，那個傷口，是個模糊的血窟窿。在敷藥的時候，他感到一陣劇烈的急病，他眉也不皺，只大口地喝酒。他心里明白，如今，一切的傷痛，他還可以從容地熬住，但以後，當他老了、衰弱了，他就不堪一擊。
彬在庭前的方土三人，還告訴他巨窯的秘密︰「敬稟陛下，巨窯須以女子血祭。血祭者須泰然無懼，視死如歸，含笑投身烈焰，熔成一體，如此方可感動神魂，各方精氣匯聚，助陛下以竟全功。「血祭者如何得之？「可遇不可求。
始皇帝有點欷噓︰「天下男兒盡皆貪生怕死，豈有視死如歸之女？」
半晌，轉向眾方士追問︰
「你等呈獻之數十顆丹藥，不知藥效如何？有否一試？
方士都答︰「此乃精煉十年方成之丹藥，只供陛下享用，臣等豈敢輕試？
其中一位，猶侃侃陳述︰「丹藥乃以硫磺、白石英、紫石英、石鐘乳。赤石脂、水銀、火硝、朱砂、雄黃、食鹽、皂礬、砒霜等煉制。服後不食五谷，吸風飲露，乘雲氣，御飛龍，游乎四海，長生不老！
始皇帝色喜︰「長生不老？長生不老！
正欲張口吞服，又遲疑不決。他陰沉地掃視三人。
「若月中有毒，豈非一命嗚呼？
在他沉吟之際，目光與蒙天放接觸，望定他︰「天放，你意下如何？
蒙天放三思之後，晉言︰「長生與鬼神之說，虛無縹緲，臣只覺——」「直說無妨。」「——只覺有點荒唐。」他稍頓，不知應否繼續。
始皇帝一听，斥責︰「天放，你膽敢在朕跟前放此厥詞？
蒙天放知批其逆鱗，忙下跪請罪︰「請恕臣無禮，臣乃一片忠心。」
他感他曾舍命護駕，又愛其身手，但沒稍露心意，只佯怒︰「你叫朕如何相信？
蒙天放一念，便請纓︰「臣願為陛下試藥。
這郎中令手下的將士一听，都望向他。若丹中有毒，豈非……
始皇帝行近一眾之前，巡視挑選，信手一指二十人。被點中者，毫無異議，只站前下跪。蒙天放見二十人中，自己未曾入選，愕然抬頭。
始皇帝道︰「天放且留于朕左右，不必試藥。」
他以自己肯盡忠報主，竟不蒙恩賜，有點失望。
二十人各吞服丹藥一顆，人口苦辣熾熱，骨碌而下。方士們緊張莫名。始皇帝精目如灼，觀其藥效反應。
良久，生死未卜。
忽聞其中一聲慘叫。
未見，二三人捧月復，輾轉、發冷、發熱，汗流浹背，痛苦萬狀，—一相繼昏倒。
御醫上前探其鼻息，發覺全皆閉氣。
始皇帝驚怖之余，龍顏大怒，只下令︰
「將一眾將士以泥封為俑像，立于陵前，生世守護。」
方士們面無人色。只見始皇帝忽視，如虎狼之回顧。
蒸氣氛憊的煉丹房中，丹爐火盛，外封鹽泥的丹罐在火中不動聲色，聚合于此的七名方士，有的正凝神將鍋置于丹爐上進行結胎，有的將砒霜和硝在乳白上細研。不管在做什麼，都心神不屬。
才一陣，後宮人聲鼎沸，夾雜三位方士哀哭︰