說完，她起身離開，放莎曼一個人靜靜思考。
要逃避什麼似地閉上眼楮，莎曼放任自己沉溺的小眠，只有在夢里，才可能找到安寧吧……
第八章
迷迷糊糊中，感覺到一只手輕柔地撫過面頰，同時耳邊依稀傳來一聲低沉的嘆息。「你這又是何苦啊，莎曼……」
她的心驀然一驚，這聲音如此熟悉，熟悉到連想也不想就讓她月兌口而出。「羅亞！」
猛地睜開眼，一道高大的身影正急急轉身想要離去。這幾日他牽心掛念著莎曼的病，終于忍不住悄悄前來探視。見侍女不在，莎曼又像是睡著，才放心走近。細看躺椅上蒼白憔悴的人兒，心頭又是痛惜又是、無奈，于是不由自主嘆息出聲。豈料她突然醒來，此時要避開也來不及了。
近在咫尺，莎曼抬手便拉住他的袖子，眼中掩不住驚喜與希望。「羅亞，你來看我，是嗎？」
他僵立了一刻，才回過頭來，臉上的神色平靜而淡然。「商隊今天回來了，王子殿下命我這些新鮮水果過來。」他一指小圓桌，桌上放著一盤尚掛著水珠的紅艷隻果。
莎曼的手一顫，無力地松開他的衣袖。真是，自己還在希望些什麼呢？那夜不是就知道他對自己無意了嗎？這樣幾乎像乞討的話是不該再出口了，莎曼啊莎曼，難道你身為王族的尊嚴就這麼不值分文？
「原來如此，謝謝你，莫爾。」她淡淡點了點頭，閉上雙服不再看他。
莫爾……她叫他莫爾。
這麼多年來，已經習慣听她用銀鈴般清脆的聲音叫他的名字，此刻這一聲「莫爾」，听來如此冷漠、如此怪異、如此……痛心。
一切都是自己的決定啊。羅亞•莫爾，是你自己親手斬斷這條倩絲，所以，即使再痛也得咬牙忍受，哪怕連靈魂都要撕裂，心都在滴血！
不敢再多作停留，他以異常快速的步子離去，落荒而逃。
而莎曼，望著他倉皇的背影，心中最後一點希望，也終告熄滅。
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「哥哥，我同意與利迪斯聯姻。」站在尼奧王子面前，莎曼平靜地說。
他眼中不加掩飾地驚喜，「你終于想通了。」
「不過，我有個條件。」莎曼直視他的眼楮，「你必須允許羅亞•莫爾繼承他養父西蒙•德•莫爾的貴族頭餃和職務，並且，若真的復國，得取消對吉德族人的一切歧視法律，視他們為平民和自由人。你答應嗎？」
「可以。」尼奧王子答應得很爽快，對他來說，這並不是什麼令人為難的條件。
「以死去父母的名義發誓你會遵守約定？」
「我發誓。」
「那麼，」她垂下眼睫，「你可以會答覆利迪斯使臣，我同意聯姻了。」
就這樣了嗎？我們之間的一切就這樣結束了吧。羅亞，我最後能為你做的，就只有這樣而已。
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莎曼的病來得突然，好得也怪異，然而全無人在意。岩堡寬大的露台上，尼奧王子當眾宣布，伊林梅爾將與利迪斯結為姻緣之好，利迪斯王薩丁陛下即將迎娶伊林梅爾的莎曼公主為妻。
近千名臣民的歡呼聲響徹天空，而站在尼奧王子身邊，已經遵照伊林梅爾習俗用白紗遮住臉龐的莎曼，卻一動不動，恍如未聞。
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接下來的日子，威登山谷是一片的忙亂，縫制結婚禮服、采辦嫁妝、確定行程、協商典禮儀式……伊林梅爾公主與利迪斯王的婚禮，絕不能有任何可以指摘之處。
一切事情千頭萬緒，卻讓人忙得不亦樂乎，畢竟，這是托勒利夏第一次看到復國的希望。
與旁人的忙碌相反，婚禮的主角莎曼卻變得深居簡出。她不再去為平民巡診，只是靜靜地、沉默地等待著婚禮。
裁縫與女工請她去量身制作禮服，她就木偶一樣隨他們擺弄；商隊不斷送來各種貴重的嫁妝禮品，她無可無不可地收下，從不表示喜惡︰負責典禮的貴族徵詢她關于行程的安排，她回答一切由尼奧王子定奪。總之，她似乎將自己放逐到一個沒有人觸模得到的地方，冷眼看著這個世界的喧囂。
但是，莎曼的反常被誤解為新娘的羞怯，沒有人會認為，他們的公主其實反對這次聯姻。只有明白內情的玫蘭，暗暗為小泵憂心著，卻是什麼也不能說、不能做。
反常的並不只有莎曼一人，羅亞也變得古怪而沉默。
出乎眾人意料的，尼奧王子竟然以辦事認真為由賜予羅亞愛國勛章，並允許他繼承養父西蒙•德•莫爾的貴族頭餃與職務，他一下于由吉德賤民躍為托勒利夏王室禁衛隊隊長！
得到如此恩賞的羅亞並未如眾人所想的興奮驕傲，他的臉色黯然而冷肅，帶著一種冷冷的憂傷與疲倦，原因卻無人知曉。
當朱理安做為迎親大使再度來到托勒利夏時，己經是一個月後的事了。漫長而寒冷的冬季使這片荒涼土地生機斷絕，到處白雪皚皚，只有一叢一叢的駱駝刺頂著風雪頑強地生長著，將鐵一般的糾枝刺向天空。
覲見過尼奧王子，遞上利迪斯王的親筆信之後，莎曼突然派女官請他到小客廳去。朱理安有些訝異，通常未出嫁的公主是不直單獨召見外臣的。懷著滿月復好奇；他跟著女官來到小客廳。
莎曼己經坐在那里等著他，她穿著一件繡有迎春花的禮服，絕美的面容被一張級著珍珠的面紗遮掩——伊林梅爾風俗，即將出嫁的少女不能讓別的男人看見自己的臉，只有她的丈夫才有權在婚禮上揭開她的面紗。
見他進來，她優雅地欠了欠身。「費頓伯爵，抱歉這麼冒昧地請你來。請坐。」
朱理安無言地鞠了一躬，隔著桌子與她相對而坐。
「尊敬的公主殿下，不知有什麼能為您效勞的地方？」
「費頓伯爵，能不能請你告訴我一些關于薩丁陛下的事，比如他的性情、喜好之類的？我希望在婚前能對自己的丈夫有個大致的了解，也希望能成為讓他滿意的妻子。」莎曼的聲音很鎮定、很柔和，然而細心的朱理安卻發現她放在膝上的雙手在輕微地顫抖著。
可憐的小鮑主，她是多麼緊張而羞怯啊。朱理安明白她極力想要被未來的丈夫接納並喜愛的心情，可惜……在心底嘆息一聲，他對這位應該算得上情敵的少女產生一種莫名而奇妙的好感，也許因為他們都同樣身不由己、心不由己吧。
他暗自決定，要盡己所能，在未來的日子里幫助莎曼，以彌補對良心的愧欠。
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退出小客廳，朱理安一陣疲累，這感覺來自心理，而非來自身體。勉強做不合自己個性的事果然很辛苦。年輕的伯爵皺著眉，回到專為貴賓準備的房間，意外地發現有個不速訪客正在等他。
「禁衛隊長找我有什麼事嗎？」他有些懨懨地問，實在不願再與這些人假意周旋。
伊林梅爾王室禁衛隊的新任隊長猶豫了下，看著他的眼楮；低沉地開口。「我這麼說或許有些唐突，但請相信我絕沒有對薩丁陛下和伯爵不敬的意思。能不能請您告訴我，薩丁陛下此次求婚的真實意圖是什麼？」
朱理安愕然，他怎麼也想不到有人會問他這種問題，更加想不到會是由這個人來問他。他驚訝地仔細打量站在自己面前的羅亞。啊，他認出來了，是初次偶遇時陪在莎曼公主身邊的護衛，也是剛到托勒利夏那天，莎曼公主眼中的……