河岸兩邊水草肥美，濕氣氤氳，想找到可供點火的枯枝並不容易，再遠些又擋著高不可攀的山壁，他走了一圈，搜到的柴火只勉強夠個把時辰用。
若是只有他一人腳程快些連夜趕路，最多兩日便可下山。可身邊多了一個人，就算她輕功底子不錯，可沒半點內力，跑起來也支撐不了多久。
況且她麻煩事又多。
他的處境實在說不上好，在山中迷途，與師兄失散，身邊又帶了個大包袱。好在他不像二師兄那樣道義心強，一件事想了再想，擔心自己又掛心別人。知道此刻多想無用，干脆把明日的事都拋在腦後，先應付過了眼下再說。
今晚拿來填肚子的仍是烤魚，三娘只要有火有吃的就歡喜，也不來煩他。將最後一尾魚津津有味地啃完，到河邊洗了手，才發覺火光已逐漸低沉下去，等到折身回去，余燼里只剩下一點紅，照不出方寸景象了。
她濕著手站在那里，惶然四顧，叫︰「喂，你在哪里？」
虞若竹已經找了塊大石頭盤膝倚下，本不想理她，只是見她神色惶急，只好出聲︰「慌什麼，我又不會走開。」
「可是我看不見呀，你到底在哪里？」那叫聲中里帶了點哭意。
他微不可察地嘆了口氣，指引她，「你往前五步，右手邊有塊大石頭。」
三娘就像個瞎子似的伸了雙手模來，他見她忐忐忑忑移到近前，剛要出聲，她不知又絆到什麼，整個人直撲向前。他眼明手快地伸了劍鞘去攔，才讓她免去又摔個狗吃屎，只是半邊身子仍狼狽地跌在他身上，粉女敕的面皮往他赤果的脖頸間重重一蹭，一時間鼻息之中盡是她發絲里的氣息。
虞若竹一怔，心下有些異樣，卻又說不出來。
三娘雙手在他身上亂揮幾下，才抓穩了他肩頭直起身來，又罵︰「這火怎麼說滅就滅！」
「柴枝不夠了。」
「是嗎？」她也不是真的生氣，就在他身邊坐下，手上仍是緊緊抓著他衣袖不放。若是之前他也就任著她，可此刻不知為何就是有些在意，便不動聲色地要抽出來。
「別！」三娘急叫，又加了一手緊抓他衣袖，「做什麼這樣小氣！借你袖子抓一下又不會死！」
听出她聲音里的惶急，虞若竹一頓，慢吞吞放下手來，「你怕黑？」
「誰、誰說的！」
……那就是了。
第五章溫言軟語(2)
三娘一雙眼瞪著黑漆漆的四面，總覺得昨夜那怪東西又會從哪里冷不防跳出來，可嘴上硬是不服輸︰「我是怕你看不見，好心來陪你。」
「……」虞若竹自然不會費心思揭穿她，只當身邊多了只纏人的小獸，自顧自閉目養神，可不一會袖子又被人扯扯……
「喂，你好歹吱一聲呀。」
「……」沒听見沒听見，他已經睡著了。
身邊一陣響動，臉頰微癢，像是誰的氣息輕拂于上，他睜了眼側頭，看見那沒一刻安靜的女人大睜著眼朝自己慢慢靠來。他身子不動，慢吞吞地問︰「做什麼？」
她嚇了一跳，像是沒料到兩人面頰有貼這麼近，急忙拉開距離，「我當你睡了呢，看看你睜著眼還是閉著眼。」真討厭，醒著也不出聲，鼻息又淺，讓她一個人在四下靜謐里惶然。
「……你事兒真多。」
她有些惱，「若這是在我家鎮上，我才不會理你！是誰把我帶到這鬼地方的，現在才來嫌我事多？你討厭我，我還不樂意同你待在一塊呢！」
「我不討厭你。」只是嫌她話多而已，而他則一向懶得多費唇舌。
……不討厭？三娘怔了怔，心下突地涌起難言感覺。頭一回有人這麼直截了當地說不討厭她呢……
怎麼會有人不討厭她？大家都不喜歡她，府里的家丁，鎮上的人，就連他那個笑眉笑眼的師兄，嘴里不說，可都把自己視為麻煩。這個從對她沒好聲好氣過的人竟然說不討厭她？
不由得有些糊涂，可歪頭想了半晌，又理不出什麼頭緒來，只伸手推推他，「那，你陪我說說話。」娘親也不會討厭她，娘親在時每晚都會陪自己說話，現下四處黑黝黝靜悄悄的，好怵人。
「……說什麼？」
「說……」側著頭想了片刻，才找到一個自己想听的話題，「說說你娘親呀。」
「死了。」
「呀。」她低叫一聲，模著黑伸出手去拍他的頭，「可憐可憐，同三娘一樣可憐。」學的卻是老管事在她娘親下葬時對她說的話。
虞若竹斜睨她一眼，卻沒有避開她的手，「可憐什麼？我娘在生我時便已死了，我並不記得她。」
「怎麼可能？」她似是大為驚訝，「你怎麼會不記得你娘？」便算天下人都死光了，她依舊會記得娘親。
「不是人人都與你一樣。」虞若竹淡淡地說，並不花心思應付她。
她卻不知又想到了什麼，突地一拍手，「我知了，你同我不一樣，那定是和村里的狗娃一樣了，他也是沒了娘，卻有個疼他的阿爹。」
「我爹也死了。」他隨口答道。
周圍突然靜了下來。
因為靜得有些奇怪，他不由睜開眼，卻發現她又將臉伸了過來。明明她沒有功夫在身，暗里什麼都看不見，可仍是睜著一雙眼，定定地看著他的方向。那雙黑多白少的眸子里毫無掩飾，流轉的情緒似乎是……憐憫。
憐憫？這個自小受盡白眼的孤女竟然還懂得憐憫他人？
喉頭一緊，想讓她不要誤會，卻發不出聲來。
「唉，」三娘在此時喟一聲，換了副安撫的口氣，「我娘親也是病死的，她走前要我好好過，所以我一個人也好好地活著。」只是有時特別想娘親。
「……我爹不是病死的。」
「嗯？」
「他冒雪進山打獵，沒回來。」
「為什麼不回來？」
「回不來，自然是被困在雪中死了。」山中的獵戶，什麼意外都有可能發生，他那時年紀小，卻也懂得這個道理。
見她目不轉楮，不問清楚不罷休的樣子，他干脆當成故事說與她听，「那年我七歲，與我爹住在山腳下，我爹身手好，天暖時便已獵得足夠野味，賣些毛皮將一年所需花銷存下了，大雪封山時就不用再進山打獵。後來新來了個官兒，听說山上有白狐，便讓我爹給他獵一只做狐裘衣，他進山後就再沒回來。」
雖是自己的事，他說起來仍是語氣平平的，三娘不由把一對細眉擰了又擰，「你難道都不傷心嗎？換了是我，定要讓那官兒賠我爹來。」
「……」那年他等了半個月，見阿爹沒下來，便不聲不響地提了柴刀去那縣官家。他七歲，獵戶家的孩子總是壯些，可仍給護院打得半死扔了出來，若不是師父路過出手相救，他此刻早已不在這了。
可這些做什麼要告訴她听？
于是又閉了眼裝睡，任這話多的女人在耳邊喂喂連聲，他只是一動不動。
「什麼嘛……」她喃一聲，像是終于放棄，靜了下來。
即使是閉著眼，仍能感覺到她的目光一直逗留在他身上，也不知道能看見什麼？半晌，帶著涼意的指尖笨拙地模索上他的面，仍是像對待孩子一樣在他的頭頂拍了拍，「原來你比三娘還可憐呀……」
她又靜一下，像是自言自語︰「不怕不怕，我陪著你。」
虞若竹喉頭微動，忍了忍才沒笑出聲來。
記憶中，不曾有人對他說過這樣的話。
他被師父撿回去時，遍體鱗傷，就算有師父妙手照料，也躺足了半個月才能下榻。這半月內，師門的其他人也都知道了他的事情。師父收的徒兒都有一番曲折身世，加上她平日里諄諄教導，那些弟子雖然性子各異，心腸卻都是好的，一個個體貼地避開他的傷處，話語也小心顧忌。