「好,我一定會據實查辦,你們都起來吧!」
凌美萱由于吃了定心丸,便與陸川幫周旋起來,假意轉變態度,曲意逢迎。
陸川幫大喜,還以為凌美萱真的愛上了自己,樂得暈陶陶的,放松警惕。
此時,陳嵩的罪名已定,在十月初一發配滄州。
陸川幫已決定在十月初一那天迎娶凌美萱,藉此羞辱陳嵩。
他想著到了那天,陳嵩披頭亂發、頭戴木枷、腳套鐵鏡,看著自己娶到美嬌娘時,那小子一定會氣得吐血!
大喜的日子很快就到了。
知府大人陸福軍親自為兒子張羅這場婚事,場面極盡盛大奢華。
今日風光明媚,雲淡風輕,難得的好天氣。
八大轎前去凌府迎接新娘子,隊伍前頭樂鼓震天,一路燃放鞭炮以示慶賀。
陸川幫已祭拜祖先,這時騎著高大駿馬,身穿大紅衣裳,一路上趾高氣昂,囂張得不得了!
新郎倌的迎娶隊伍行至凌府時,陸川幫跳下馬,便直接進入凌府。
這時,平兒等一干婢女急忙攔住他,不準他見到新娘子。
陸川幫著急,「到底要怎麼樣嘛?」
平兒笑道︰「先叫一聲姐姐!」
陸川幫無奈地叫了一聲︰「姐姐!」
平兒搖頭,「不行!心不甘情不願的,要叫得甜一點!」
陸川幫心想自己堂堂一個大公子,竟然被一個丫鬟耍弄,心里不免生氣。
但今天的日子不同,不叫就不能進門。他只得捺著性子,笑著叫了一聲︰「好姐姐。」
平兒笑得花枝亂顫,指著身邊五六個婢女,「那她們呢?」
陸川幫一听,頓時黑了臉,不過一剎那,又變成一副笑臉,依依作禮,「好姐姐們,放過我吧。」這才得以進入。
凌美萱已上香祭祖,叩拜爹爹道別,腦中想起爹爹十多年的養育之恩,喉頭倏地一緊,鼻問也泛起酸楚。
凌平章心中又何嘗不心酸,為了不讓自己受到動搖,便將背挺直,雙手交迭地坐在位子上。
凌美萱哽咽道︰「爹,以後女兒和你見面的日子就少了,你要自個兒多保重啊!我……」不禁紅了眼眶。
凌平章點頭,眼圈泛紅,「我的好孩子,有空多回來看看爹。」話落,他親手替女兒蓋上紅頭巾。
陽光映襯之下,凌美萱面帶紅頭巾,帶著一陣飄香衣袂走出內屋,眾人只覺得眼前霍然為之一亮!
那副嬌俏可人的身段,已不啻是活生生的美人胚子!
陸川幫瞪著一雙蝦蟆眼,久久未能出聲。
要是在平常,他目睹美人當前,說不定上來就亂了規矩,什麼下流的舉動都干得出來。
但今日是自己的大喜日子,總不能自己壞事吧!
陸川幫一雙色眼直盯著凌美萱的大紅喜服。
凌美萱輕聲道︰「你在做什麼?」
陸川幫嘆道︰「只是看看妳是不是真人,妳實在是美得讓我快停止了呼吸!總覺得是在作夢,輕飄飄的。」
眾人一听新郎倌說出如此美妙的情話,一時間無不動容!
凌美萱卻一句話也不答,那雙掩飾在濃密睫毛下的美麗眸子,略一轉動,淨是不屑之意。
陸川幫見凌美萱沒有回話,頓覺很沒有面子。
這時,凌平章走了出來,「出嫁之時,男方不要和新娘子講話。」
「是,岳父說得是。」陸川幫忙向凌平章鞠躬行禮,心中暗暗較勁︰哼,敢頂撞我,看我今晚上不教訓得妳服服帖帖的!
這時,劈哩啪啦的鞭炮再次一路燃放,鼓樂喧天,人聲沸騰。
知府的兒子結婚,可是天大的一件事情,武昌城的人們成群結隊地涌上來。
小孩子愛湊熱鬧,在人群中鑽來鑽去的,構不著看的,就干脆爬上了樹梢,攀上牆頭。
花齡閨女抑制不住心中的激動與興奮,臉泛紅潮,眉帶澀笑,似在分享他人的新婚之樂。
年輕力壯的小伙子們可逮住好時機,藉此嘻笑打鬧,拼命的顯示自己的優點,期冀能夠得到哪位閨女的青睞。
迎娶隊伍行至哪里,哪里就是歡樂的源頭,吹嘖吶的樂手則是使出吃女乃的氣力,大顯其能。
圍觀的鄉親一個勁兒的叫囂鼓掌,場面十分熱鬧。
平兒望著小姐的大紅轎子,不安的問︰「老爺,真的是今天嗎?」
凌平章一撫濃須,笑了笑說道︰「不要擔心,巡撫大人的話假不了,正是今天!」
平兒終于吁了一口長氣,「那就好,只要小姐得償所願,就是平兒最快樂的事情了!」
知府大人陸福軍坐在高堂上,止不住的笑意在臉上蔓延,看著兒媳婦進門,心頭的一塊大石總算落了地。
陸川幫走到爹跟前,附耳道︰「爹,好奇怪,一路上怎麼沒看見陳嵩,不是說今天要把他提拿出來嗎?」
陸福軍驚道︰「咦?不對呀,我明明已派人去提拿了!」
「那就奇怪了,本想在路上羞辱他一番,卻連個人影都沒看見。」
陸福軍搖頭,「算了,還是辦正事要緊。」
忽然,听得門外高呼︰「聖旨到!」
眾人都是一驚,如墜五里霧中。
怎麼知府的兒子結婚,連皇上都驚動了?
只見馬蹄震天,一行人風塵僕僕的趕到知府大院,個個濃眉長目,器宇軒昂。
為首者身著黃袍,「本地知府陸福軍接旨!」
陸福軍不敢怠慢,忙擺香案,插香燭,拜倒在地。
「臣恭請皇上聖安!」
啪的一聲,現場的所有人都跪下,沒有一個人敢抬頭。
為首者走到香案前,整整官服,從袖中抽出黃龍緞套,攤開,朗聲道︰
「奉天呈運,皇帝詔曰︰武昌知府陸福軍,勾結主考官魯鋒,今年會試循私舞弊,加之逼迫良民,以權謀私,兩罪並罰,革職查辦。其子陸川幫亦是同謀,一並帶回京論罪,欽此。」
「嗄?」剎那間,陸福軍父子那雙白多黑少的瞳仁瞪得極大,顯然是飽受極度驚駭。
見陸福軍半晌還沒有作聲,為首者不耐煩地沉聲道︰「陸福軍、陸川幫,爾等還不領旨謝恩!」
「臣等,領旨謝恩,吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲!」
兩人心中怨氣翻涌,久久不能平息。
真是人算不如天算,他們怎麼想也想不到會是今天這個結果!
為首者的鷹目射出懾人的冷厲光芒,喝道︰「來人哪!把他們押起來!」
只听得虎步連連,兩名人高馬大的衙役走上前,撕掉陸福軍父子身上的紅色衣裳,拿起木枷,一人戴一個,夾起來就走!
兩人腳步踉蹌,在悲切和驚懼的雙重壓力之下,看上去都像是生了一場大病般的面容憔悴。
其父子性情烈爆,平時就魚肉百姓,一手遮天,行徑可惡。
老百姓們都是敢怒不敢言,此時看見貪官受審,一時民心大快,皆稱是皇天開眼,紛紛朝他倆扔石塊以泄憤。
這時,另一條路上又傳來歡快的馬蹄聲。
只見數十人騎著俊挺白馬,穿紅衣、戴紅花的奔向知府大院!
凌美萱掀開紅頭巾,在府門前翹首以望。
那一行人,為首的正是陳嵩!
只見她嬌步輕移,環佩叮當,豐體細腰,麗質芳顏,直如三月春桃迎日開,六月芙蓉含水笑。
馬兒一聲長嘶!
陳嵩翻身下馬,與諸位復職的舉人抱手告別。
凌美萱嬌媚地一笑,「出來啦?」
陳嵩牽馬來到她的跟前,「是啊,剛剛出來就迷路了。小姐,我可以向妳問路嗎?」